Заканчивал Галыш рассказ под общий хохот. Мне показалось, что даже вода в озере всколыхнулась. А мои охотники уже на перебой рвались поведать каждый свою истории, хотя героями этих историй часто бывали вместе.

Я молчал. Сегодня я только слушал.

Мы так и не подстрелили ни одной утки. На утренней зорьке охотники снова встали по берегу озера, снова вглядывались в небо и снова безрезультатно. А я спал. Закутавшись в одеяло и прислушиваясь сквозь сон к зову манков, я разговаривал с Анной.

— Здравствуй.

— Здравствуй.

— Как дела?

— Прекрасно.

— Я видел, как ты шла по улице…

— И что?

— Я пытался догнать тебя. Я пытался. Понимаешь? Мне нужно было спросить тебя, очень нужно было спросить… Это так приятно идти рядом с тобой. Почему ты молчишь?

— Ты никогда меня не догонишь.

Я чувствовал, как теплота её присутствия согревает мне плечи, а слова давят на грудь камнем, и это сочетание — теплота и камни — всего меня наполняли тоской, и я понимал, что если не проснусь, то камни будут давить сильнее и, в конце концов, раздавят меня. Но заставить себя открыть глаза я не мог, не хотел…

Разбудил меня Лёха.

— Ром, ты чего стонешь? — Он стащил с меня одеяло и потряс за плечо. — Кошмары снятся? Просыпайся, ехать пора.

Я поднялся. Камни продолжали давить, но только теперь я чувствовал их тяжесть в полной мере. Первая и единственная мысль, которая поселилась в моей голове, была — сдохнуть. Сдохнуть, чтобы всё это исчезло. Это напомнило мне время расставания с бывшей женой. Аналогичные чувства, аналогичное желание. Но тогда всё закончилось пятидневной пьянкой и огромным костром на берегу озера. А сейчас… и костёр-то уже погас, и водки выпили чуть. Мне бы снова уснуть, забыться, спрятаться от жизни, от мыслей, от всего.

— Перекуси, Ром. Скоро домой поедем.

Лёха показал на остатки вчерашнего ужина. Как много осталось, надо же, а я боялся, что не хватит.

— Спасибо.

Я подсел к кострищу, положил на хлеб кусок колбасы, стал жевать. Серёня протянул мне бутылку воды, я запил, взял огурец. Еда шла мимо сознания. Я ел, но не чувствовал ни вкуса, ни желания есть. Ребята закладывали вещи в «уазик», а я смотрел на них вяло и без интереса. Даже думать ни о чём не хотелось. Я так и просидел с куском хлеба в руке, пока Лёха не сказал, что пора уезжать.

Вадима я видел мало, в основном за завтраком. Он быстро ел и убегал. Однажды я предложил ему сходить на рыбалку. Я не пожалел денег и купил в хозтоварах два удилища и снасти, оставалось накопать червей. Что может быть лучше рыбалки в тихом речном затоне, вдвоём, когда лёгкий ветерок обдувает щёки? Но Вадим отказался. Каждый день он спешил на встречу с Анной, и каждый день они уезжали куда-то, где место было только для них двоих.

Что ж, это правильно, любовь не терпит чужого внимания, она слишком эгоистична — третий для неё всегда лишний. А вот на рыбалку можно съездить одному, например, на то озеро, где мы охотились. Запало оно мне в голову, и пусть дорога до него долгая, но на мопеде с грехом пополам доберусь. Заодно проветрюсь.

Я прикрепил к раме удилища, пристроил на багажник запасную канистру с бензином и выкатил мопед на улицу. Вспомнил, что оставил в сенях пакет с провизией и водой, вернулся. Пакет висел на дверной ручке, рядом на раскладушке лежал телефон Вадима. Забыл он его или специально не взял? Интересно было бы посмотреть, кто ему звонит и вообще. Может СМСки найду, я же слышу, как они с Анной по ночам переписываются. Что они пишут друг другу? Наверное, что-то о любви… Я взял пакет — телефон трогать не стал.

Возле мопеда стояли Лена и Ульяночка. Лена как обычно смущённо улыбалась, а Ульяночка ликующе светила мне в лицо глазками-фонариками. Я оторопел, ибо никак не ожидал увидеть их у своего дома, но оторопь прошла и я почувствовал радость, хотя сразу осознал, что рыбалка моя закончилась не начинаясь. Ульяночка кинулась ко мне, я подхватил её, подбросил — какая же она совсем лёгкая — и прижал к груди. Держать её на руках было приятно. Держал ли я когда-то Вадима? Наверное, держал, как и все отцы, вот только ни одного воспоминания об этом у меня не сохранилось.

— Мы шли мимо… — вздохнула Лена, — решили зайти к вам… А вы куда-то собрались?

Она говорила сбивчиво, неуверенно, поэтому Ульяночка быстро добавила:

— Это я маму уговорила, чтобы к тебе пойти. Хочешь с нами гулять?

Я не был готов отказаться от такого предложения, поэтому кивнул согласно и шепнул ей в ушко:

— Ты же говорила, что нужно встретиться без мамы.

— Так получилось, — шепнула она в ответ. — Давай возьмём её с собой? Хорошо?

— Хорошо.

Я опустил Ульяночку на землю.

— А куда мы пойдём?

— Мы обычно ходим в центр или на вокзал, — вздохнула Лена. — Смотрим, как отходят поезда. Ульяночке нравится на них смотреть.

— Нравится, — согласилась девочка. — А тебе нравится?

Я пожал плечами. Нравится ли мне смотреть на то, как отходят поезда от перрона? Иногда я тоже хожу на вокзал, смотрю на электрички и думаю, что любая из них может вернуть меня в ту жизнь, которая была до Пужан — в жизнь большого города, в жизнь проблем, разочарований и соблазнов. В тот круговорот вещей и событий, которые распоряжаются человеками в силу их причуд и возможностей. Впрочем, сейчас я малость лукавлю. Проблем и разочарований в малых городах ничуть не меньше. Здесь, как это ни удивительно отметить, любят точно так же, и страдают точно так же, и всего прочего выше всякой меры. А вот соблазнов меньше. Намного. Как выразился Лёха, даже до театра пять часов ехать. Так нравится ли мне смотреть на то, как отходят поезда от перрона?

— Пожалуй, да, нравится. Ульяночка, а ты, когда вырастишь, станешь диспетчером? Будешь сама отправлять поезда.

— Нет, я хочу стать птичкой.

Она сказала это просто, без детского жеманства, как будто вопрос уже решён. Насколько мне известно из собственного опыта, маленькие мальчики обычно хотят стать милиционерами, или пожарными, или танкистами, и у некоторых мечты их сбываются, но я никогда не задумывался над тем, кем хотят стать маленькие девочки. Мне просто в голову не приходила такая мысль. Я посмотрел на Лену, ожидая, как она прокомментирует ответ дочери, но Лена не сказала ничего. Интересно, а кем она мечтала стать в детстве? А кем мечтала стать Анна? И сбылась ли её мечта?

Одет я был не для прогулки по городу, поэтому мне снова пришлось вернуться в дом, чтобы переодеться. А потом мы шли пужанскими улицами до вокзала. Один раз остановились у киоска с мороженным и постояли немного у памятника героям революции. Ульяночка собрала букет опавших листьев, из которых вполне мог получиться хороший гербарий, а я опять рассказывал весёлые случаи из своей пожарной жизни.