...«Колбаса» «наливников» выходила из Гардеза с рассветом и по плану должна была добраться до Хоста, преодолев эти тяжелейшие, не опробованные пока еще, 120 кэмэ, часов за шесть. В общем... В гарнизоне Хоста колонну ожидали часам к 2 дня. Как раз к обеду... Потом разведроту должны были посадить на четыре транспортные «вертушки» «Ми-8тм» и под прикрытием звена «крокодилов» вернуть в Гардез. А пустые «наливники» должны были в течение недели, небольшими колоннами, вернуться в Гардез уже под охраной служивых из Хоста. Нет! Конечно же, на охрану такой огромной «колбасы» отправлялась не только одна-единственная рота десантно-штурмовой бригады – это было бы полным абсурдом и натуральным самоубийством! Колонну охраняла еще и танковая рота, а с воздуха ее прикрывали несколько «крокодильих» штурмовых звеньев «Ми-24», но... «Основными» охранниками был афганский батальон ХАД из какой-то там «горной» пехотной дивизии... Смех, да и только! Смех сквозь слезы!.. Эти так называемые вояки по-настоящему умели воевать только с духанщиками на базарах, желая приобрести понравившийся товар. Вот там-то они духарились и пыжились, как настоящие павлины, раздуваясь от спеси в размерах чуть ли не вдвое. Ну как же!!! Они же правительственные войска! Да не простые там какие-то, а «горные»!..

Да только... Как же быстро, как правило, мелькали их пятки, когда под ногами начинала гореть земля... А частенько бывало и такое, что они, дешевки, спасая свои никчемные жизнешки, при первом же выстреле попросту перебегали на сторону «духов» и стреляли уже в «шурави», с которыми час назад могли запросто пить чай из одного котелка... Короче говоря – ХАД (правительственный войска) всегда были той темной лошадкой, от которой никто и никогда не знал чего ожидать. Настоящая масонская «пятая колонна» в стане советских войск, или скажем, Афганский Троянский Конь... Да мало ли! Неважно, как их назвать, главное, понимать их суть... А суть проста, как три копейки сдачи – Коран запрещает воевать против единоверца, вот и все!..

Кто из генералов додумался отдать основную охрану этой колонны «бойцам» ХАДа, было непонятно, но то, что это было глупостью несусветной, понимали даже те «салабоны», которые и были-то в Афгане без году неделя... Правда, потом, через несколько дней, рядовым бойцам стало известно, что ровно за два дня до этой огромной «колбасы», 19 апреля, на должность командующего 40-й армией был назначен и прибыл из Союза принимать должность и все это огромное хозяйство генерал-лейтенант Родионов...

В общем...

Кто знает, кто и когда определил состав охраны этой огромной колонны?.. Но все, и не только те несчастные водилы, которые крутили баранки этих «МАЗов», «КРАЗов» и «КамАЗов», но даже и бойцы разведроты, чувствовали от всего этого «цирка» страшнейший дискомфорт, ну, примерно так, как если бы тебя оставили совершенно голым на центральной площади... Короче!.. Из «одежды» у них был только «меч»!..

– Ну, что, сержант! «Дембельский аккорд» у тебя?

– Да-а... Вроде бы похоже на то, товарищ капитан...

– Да брось ты эти политесы, Саня, в самом деле! Мы с тобой, «свободный» сержант, уже полгода вместе служим, и за это время ты мне, положа руку на левое яйцо, стольким помог, что я даже и не надеялся!

– Нормально... – прогудел смущенный Бандера.

– Чем думаешь на «гражданке» заняться?

– А чем... Не знаю еще... Мне в армии нравится... Здесь я на своем месте... Настоящую работу делаем, мужскую!

– А в милицию пойти не хочешь? – спросил Стриж.

Бандера задумался на секунду:

– Нет, Серега, не хочу... Не нравятся они мне, менты эти! Особенно гаишники! Хапуги и попрошайки сплошь! Не хочется быть на них похожим! Да и тесть у меня – боевой офицер, подполковник! И жена!..

– Да! Я знаю эту историю! Комбриг рассказывал как-то...

– Вот! – Сашка тепло улыбнулся, вспомнив свою Оксану. – Знаешь, капитан... Я после этой колонны напишу, наверное, рапорт Чижику... Попрошу направление в «учебку» на прапорщика...

– Глядишь, еще и в бригаду через полгода вернешься?

– Кто знает? – Сашка пожал своими могучими плечами. – Может, и так...

– Ну... Посмотрим, как оно там будет... Ну что, сержант? Готов к маршу в составе колонны?

– Как пионер!

– А я вот не вижу, чтобы «как пионер»! – Стриж немного посуровел взглядом. – Где твой «броник»? Почему не надел?

– Да я за все полтора года так ни разу «броник» и не надевал, Серега! Не сшили на меня «броник», все на клопов каких-то! Нет моего размера!

– На клопов! – усмехнулся новоиспеченный капитан. – А тебе бронированный чехол на танк надо, так, что ли?

– Эт точно! – белозубо улыбнулся Бандера. – На танк не на танк, а на БМД как раз подошел бы!

– Хреново это, Саня! Пуля – она же дура! Тебя, конечно, и мина из ротного миномета не взяла, только... Иногда бывает достаточно всего одного маленького кусочка металла, и все...

– Так я сегодня каску надену! Обещаю!

– А на брюхо?

– Ну, что... «Лифчик» пулю нормально держит... Проскочим!

– Ладно... Ты мужик опытный, сержант, не «салабон», так что сам знаешь, как поступать... – Стриж крепко пожал Сашкину руку – это было их давнишним, оставшимся еще от Лиса, взводным ритуалом перед выходом на каждое боевое задание – и сказал официальным тоном: – Командуйте взводу грузиться по машинам, товарищ сержант! Колонна начнет движение через несколько минут!

– Есть, товарищ капитан!

– Ты едешь на моей БМД! Все! Командуй!..

Не было ничего странного в том, что командовал сейчас именно он, «свободный» сержант-дембель, а не молоденький младший сержант, который только-только прибыл из «сержантской учебки» и тут же вступил в должность замкомвзвода, вместо предыдущего, «выбывшего по ранению» всего-то две недели назад... Этот паренек, что называется, заглядывал в рот Бандере и беспрекословно выполнял все приказы легендарного бригадного «дембеля», сержанта Бандеры...

...130 «наливников», 16 танков «Т-64», восемь БМД с разведротой на броне, три БТРа КШМ[35], похожие на дикобразов из-за многочисленных радиоантенн, 4 или 5 постоянно снующих туда-сюда скоростных БРДМ[36], три БРМ[37], и все это только русские «шурави»! Да еще около 20 штук афганских БТРов, на броне которых ехали «бойцы» «горной» дивизии ХАДа... Вся эта нещадно гудящая, ревущая надрывающимися от натуги двигателями колонна растянулась на добрых два километра и была похожа на огромную, жирную, попукивающую смрадными черными выхлопами солярки старую гадюку. Она медленно извивала свое тело и ползла куда-то в горы. Возможно, для того, чтобы умереть где-то там, в сырых теснинах ущелий, а может и переползти через горы и выбраться в залитую солнцем степь... Кто знает?..