Вытряхнуть бы из нее побольше информации, но мой взгляд, на секунду потерявший снежинку в толпе, внезапно уловил какое-то резкое движение. Кажется, Вильма врезала своему кавалеру.

Оттолкнув Лайру, я стрелой метнулся к снежинке, спешащей к выходу.

Кай

Пока я до нее не добрался, чуть сам не сожрал себя с потрохами. Какого черта я вообще позволил этому рыжему индюку касаться моей снежинки?! Больше того, что-то говорить ей?! Оторвать бы и ему и его владыке кое-что пониже пояса, чтоб мозги прочистились. Ярость и злость на самого себя, за то, что не могу защитить свою женщину от идиотов, собравшихся вокруг, практически расплавили мой мозг.

Но через пару мгновений будучи даже в таком дерьмовом состоянии, я понял, что Вильма не мечется по коридору, не истерит и не заламывает руки, а шустро, не оглядываясь, идет к вполне конкретной двери.

Хм… что ж, что бы не задумала моя снежинка, помощь ей точно не повредит. Заняв стратегически выгодное место посреди коридора, откуда мне было видно и зал, и комнату, в которую вошла Вильма, я приготовился устроить шоу. Ясно, что надолго без присмотра нас не оставят, поэтому только заметив тень на выходе из зала, я принялся стучать в одну из дверей. Естественно, не в ту, в которую вошла снежинка.

— Вильма! Выходи! Что он тебе сказал? Что он…

Надеюсь, она тоже это услышит и поторопиться…

Тень у зала превратилась в Каспера, и я с непритворным гневом кинулся к нему. Схватил ублюдка за грудки и встряхнул.

— Что ты сделал? — одной рукой я сдавил его горло и не без удовольствия прижал предателя к стене, оставляя на шее красные воспаленные следы.

— Ничего плохого, — с улыбкой прохрипел тот. — Предложил ей свою любовь, замужество… кххх, кхх…детишек и дом в горах.

Сам не понял, как вторая рука взметнулась вверх и впечаталась ему в челюсть, разбрызгивая слюну и кровь. Костяшки сладко заныли от боли и удовольствия. Боги, как давно я об этом мечтал! Его улыбка чуть поблекла, на рыжей бороде и щеке остался кровавый след.

— Еще раз подойдешь к ней ближе чем на два метра, я тебе ноги выдерну, ясно?!

Предатель криво усмехнулся, но в следующую секунду к нам подскочила Вильма, потянула меня на себя, а еще через пол минуты из зала посыпал народ.

Надеюсь, никто не заметил, откуда она только что вышла…

***

Вильма

Я танцевала словно механическая кукла, слушая Каспера краем уха. В первую минуту все внимание сосредоточилось на другой паре, которую невозможно было не заметить из-за броского красного платья Лайры. Моего платья. В смысле, от которого я совсем недавно отказалась, отдав его скромнице Люви. Как оно попало в совершенно другие руки, оставалось только догадываться. Но я ни капли не жалела, что не надела этот, мягко говоря, странный наряд. Потому что девушке было явно неудобно, да и Кай не облегчал ей задачу.

В первую секунду я вспыхнула от ревности, наблюдая, как сильно он сжал ее в своих объятиях, но практически сразу заметила, что, когда в танце его пальцы сдвигаются, под ними остаются воспаленные красные следы. И, судя по выражению лица, это не от возбуждения. Поругав себя за радость, которую вызвало это открытие, я немного успокоилась.

Как бы то ни было, какую-то часть слов Каспера я пропустила. Да и черт с ним! Вряд ли я много потеряла.

— … понравилась мне с первого взгляда, — он проникновенно заглянул мне в глаза. — Прости, что нагрубил в прошлый раз, я просто боюсь, что ты сделаешь неправильный выбор.

— Самый неправильный выбор — это ты, Каспер, — вдруг прямолинейно и ужасно жестоко сказала я, из всех присутствующих злясь больше всего именно на него, потому что ненавижу разочаровываться в людях.

Он посмотрел на меня так, как и положено — с болью, но поступил совсем не как раскаивающийся в своих поступках человек — сжал мою руку до боли и с нажимом прошептал:

— Ты все равно будешь моей, сколько не упрямься. По-хорошему или по-плохому. Но я буду тебе хорошим мужем, обещаю.

Мужские губы продолжали двигаться у самого уха, описывая наше счастливое «семейное» будущее и, черт возьми, стало просто невыносимо противно, горло сковал спазм, а в голове зашумело. Казалось, еще мгновение и меня вывернет наизнанку от этого шепота, и я не сдержалась — хлестанула его по лицу, чтобы прекратить шелестящий поток из слов.

Но следом за порывом пришла вполне здравая мысль. «В оскорбленных чувствах» сбежав в коридор, я быстрым шагом, не оглядываясь, рванула к комнате Вольфара, чтобы попытаться отыскать свою пропажу. Если повезет, и я найду кольцо Барта — этим людям уже ничего не поможет, а о неудаче думать не хотелось.

Быстро пройдя по верхам и ничего не обнаружив, услышала голос Кая и поняла, что в моем распоряжении буквально несколько секунд. Никакого сейфа у владыки не было, и я полезла в ящики. Но все оказалось без толку, кольцо я так и не нашла. Выскочила в коридор, аккуратно прикрыла дверь и увидела Кайлара, прижимающего к стене Каспера. А через несколько гулких ударов сердца к нам присоединились и остальные. Фуф, кажется, моя вылазка хоть и оказалось неудачной, но прошла незаметно для остальных.

Правда перекошенное лицо владыки не обещало ничего хорошего.

— Вы, трое, за мной! — скомандовал он, увлекая к себе в кабинет меня, Кайлара и разукрашенного кровавой кисточкой Каспера.

— Кажется, не все здесь присутствующие усвоили правила игры, — тихо сказал он, как только захлопнулась дверь. — В этом доме вы выполняете мои приказы, без обсуждения и домыслов. Каспер…

Тот, до сего момента не сводящий с меня янтарного взгляда, явно не ожидая услышать свое имя, вздрогнул и поглядел на наставника.

— Возьми, — Вольфар вынул из верхнего ящика небольшой резной кинжал и протянул ему. — Ты все еще верен мне, друг?

Кажется, в этот момент напряглись все, кроме самого владыки. Кинжал в замкнутом пространстве — это всегда плохо, на кого бы не было направлено его острие. Магия завибрировала в моем теле, единым потоком стекаясь к солнечному сплетению и завязываясь в тугой клокочущий узел. В животе болезненно заныло.

— Конечно, — услышала я голос Каспера.

— Что ж, думаю именно ты должен преподать нашим гостям небольшой урок.

Лицо Каспера дернулось болезненной судорогой, но он принял протянутый ему кинжал и склонил голову в поклоне.

— Все, что прикажете.

Покорность точно была одним из тех качеств, которые владыка ценил. Удовлетворенно кивнув, он поглядел на нас.

— Наше гостеприимство велико, но не безгранично. И иногда гостям о правилах приличия приходится напоминать.

Я невольно сжала кулаки и приготовилась защищаться, но передо мной молчаливой скалой вырос Кай. В его ладони уже плясали искры.