— «Людовик подтянул к клубу войска и всех сильнейших бойцов страны. Он убедил Густаво, что солдатам отдан четкий приказ — не трогать вас.»

Я прикинул в голове произошедшие события и мысленно согласился. Не заметил, что меня прям стремились убить. Только обезвредить. А то, что тот громила попытался атаковать Катю, можно списать на эмоции и тупость отдельно взятого человека.

— «И тот ему поверил?»

— «После того, как я передала ему наш с тобой разговор — да.»

— «А вот с этого места поподробнее…»

Правильно говорят, что иногда очень важно прислушиваться к собственной чуйке. Райли быстро раскопала запрошенную мной информацию и выяснила, что в последние несколько месяцев французы резко сократили военную помощью Георгию Романову. Да и на дипломатических каналах тоже произошло заметное похолодание.

Потом она сверила эти данные с отчетами малийского дипломата, который продолжал усердно утверждать, что Людовик всецело за британцев и Романова, и только Лафи сможет как-то повлиять на ситуацию. Тут и дураку становилось ясно, что нашего агента попросту подкупили и заставляли присылать те отчеты, которые будут выгодны герцогу.

В последнее время король все больше склонялся к разрыву сотрудничества с Британией и заключением союза с малийцами. Он вел беседы с их дипломатом и искренне верил, что тот передает все Мансу (на прямой контакт с Императором Людовик идти опасался, чтобы не спалить свои планы раньше времени), но проклятый ублюдок уже давно находился на подкормке у своего нового хозяина, поэтому все передавал ему.

И именно тогда, судя по всему, у герцога созрел план. Он организовал эту встречу и, убедившись в том, что мы ничего не подозреваем, попытался скормить нам историю о плохом Людовике, собирающимся устроить на нас покушение, в попытке стравить обе стороны. Ну а что? Если мы поверим и свергнем короля — он в плюсе. А если не выйдет, так сам факт нападения на дворец уже подтолкнет французов обратно в объятия Британии.

— Вот же хитрый ублюдок… — с долей восхищения произнес я.

План герцога был на удивления прост и дерзок… и именно потому мог сработать. Ведь не почувствуй я неладное, в данный момент мы бы вовсю сражались с королевскими войсками, думая, что на нас устроили нападение. А ведь на самом деле Людовик шел за своей бывшей правой рукой.

— «Людовик и Густаво ждут тебя на улице…»

— «А что Лафи? Его взяли?»

— «Нет, ему с помощницей и группой доверенных людей удалось скрыться перед самым нападением. По нашей информации, сейчас герцог организовывает оборону у себя в поместье и начинает стягивать со всей страны собственные силы. Так что будешь делать, Яр?»

Я сделал глоток, медленно осмотрел разгромленный зал и ответил:

— «Наведаюсь к герцогу в гости. Мне есть, что ему сказать…»

Глава 33

Людовик

Сразу после того, как я в двух словах рассказал Кате, что мы зря опасались королевских солдат, было принято решение двигаться обратно. В любом случае, оставаться в «бассейной зоне», больше напоминающей кадр из какого-нибудь хоррора, никому не хотелось. Слишком много крови и трупов.

Меня не особо пугали звуки боя, продолжающие греметь по всему зданию. Теперь, когда в наличии имелось немного ранговой пыли, никакая «случайная пуля» нас не страшила. Любой, кто попытается атаковать, тут же будет обезврежен. А если не успокоится, то и вовсе отправится в мир иной. Церемониться я больше не собираюсь.

В том месте, где мы столкнулись с нейтральщиком, нас ждала очень неожиданная картина: граф Лисье, успевший напялить на себя офицерскую форму, склонился над поверженным мною врагом и занимался его лечением. Грудная клетка, левая рука и практически половина черепа была покрыта белоснежной целительской пылью. Как и ожидалось, регенерации Ратника хватило, чтобы справиться с таким количеством урона

— Граф… — осторожно произнес я, рефлекторно закрывая Катю рукой. Не хотелось бы, чтобы девушка пострадала, если начнется заварушка. Я почему-то точно знал, что граф достаточно сильный боец.

— А, Воронов, — напряженно сказал Лисье, мельком окинув меня взглядом, — хорошо, что вы послушались моего совета и спрятались на время штурма. Грязная работа. Слишком много ненужных жертв.

— В нашей стране говорят «лес рубят — щепки летят». Похоже король Людовик придерживается таких же методов. — я опустил руку, так как заварушка, судя по всему, откладывалась на неопределенное время. — Так вы агент короля?

— Всегда им был… это одно из немногих упущений герцога, считавшего меня своим человеком. На самом деле я никогда не доверял этому двуличному ублюдку. Да и вечеринки его надоели до чертиков, никакого разнообразия.

Лечение проходило успешно, поэтому громила уже мог нормально дышать и даже немного крутить головой. При взгляде на меня он попытался дернуться, но тут же получил нагоняй от графа.

— Паскаль, не двигайся!!! Вообще не понимаю, как ты выжил с такими ранениями. Даже не думал, что у герцога есть настолько сильные бойцы.

Здоровяк опасливо посмотрел на меня, но все же промолчал.

— А где еще трое раненых? — поинтересовалась Катя.

— Их уже эвакуи… — начать отвечать граф, но тут же осекся. — А вы откуда знаете, что здесь были и другие солдаты?

Эх, не хотелось бы портить отношения с королевской стражей, но, похоже, придется. Все равно узнают, что именно от меня получили по шее. Есть свидетели, есть записи… и, к сожалению, есть один случайно убитый мною боец. Хотя, если смотреть технически, то убили его защитные механизмы здания, а я, всего лишь, швырнул его под прицел нескольких крупнокалиберных пулеметов. С кем не бывает…

— Потому что их ранения — результат столкновения со мной.

Граф нахмурился, но ничего не сказал и просто продолжил лечение. Я же подошел к этой парочке, присел и посмотрел на Паскаля.

— Вы зачем на нас напали?

— Все слишком быстро произошло… — с хрипом ответил он. — Не ожидали, что кто-то без пыли посмеет сопротивляться. А ты… кхм… вы… стали сражаться, вот и…

— Зачем человека убили? — мрачно спросил Лисье. — Я же вас предупредил, что король не желает зла.

— Это вышло случайно, — равнодушно ответил я, не чувствуя ни капли сожаления. — Каждый, кто посмеет поднять оружие на меня или близких — не жилец. Так что этим бойцам еще повезло… в какой-то степени.

— Повезло? У убитого солдата осталась жена и две дочери!

— Думаю, он был не единственным погибшим сегодня военным. Работа у них такая, родину защищать. Платят за нее хорошо, но и риски определенные имеются.

— Согласен. Но это не касается бессмысленных смертей.

Не стал ничего отвечать на этот выпад. Если я буду грустить по поводу каждого убитого солдата или бойца, то очень скоро отброшу копыта от навалившейся депрессии. Но все же Лисье был прав. Надо будет попросить у малийцев раздобыть данные о семье убитого француза и выделить мою годовую зарплату на их счет. Денег у меня более, чем достаточно. Ханако и Минами тоже всем обеспечены. Так что не обеднею. Все равно нахожусь на полном государственном обеспечении, а времени на разбрасывание деньгами у меня попросту нет.

— В свою защиту скажу, что не собирался никого убивать. С тем солдатом просто не повезло, а твой друг, — я кивнул на лежавшего громилу, — сам нарвался. Кстати, как ты выжил? Ратник?

— Нет… — вместо него ответил