зале, — спокойно ответила девушка. — Ты удивишься, но они очень серьезно относятся к подобным играм, поэтому мой уход автоматически перевел был Шуйских в категорию «чужие». Ну а так как подставлять свой зад какому-нибудь захудалому маркизу я не собираюсь, пришлось выбрать меньшее из зол и раздеться. Не маленькая девочка уже — переживу.

— Подставлять зад? Ты о чем вообще?

Катя ухмыльнулась.

— Скажем так, я тоже кое-что слышала про фантазию графа Лисье.

Началось все достаточно просто: миниатюрная брюнеточка в подробностях рассказала сюжет эротического фильма, который смотрела последним. Она подошла к делу со всей ответственностью, чуть ли ни на себе показывая кто, кого и, главное, куда там… любил.

Следом пришел черед следующего участника… и вот здесь фантазия Рауля показала себя во всей красе. Совсем еще молодому парню, судя всему совсем недавно начавшему посещать подобные вечеринки, пришлось в красках рекламировать собственные навыки в постели. И все это под уточняющие вопросы разгорячившихся девушек, решивших окончательно смутить бедного мальчишку.

Некому Есьену пришлось поцеловать каждого участника противоположного пола (впрочем, тот был совсем не против). Лия на пять минут оказалась в руках бармена и одного из официантов, выбранных Раулем. Бриджит выпало ублажить двоих рядом стоящих мужчин, одновременно с этим зачитывая в слух какой-то там стих на французском.

В общем, народ веселился как мог, в то время как мы с Катей не без интереса наблюдали за этими играми. И стоит признаться, обстановка действительна стала несколько менее напряжной. Видимо этого Рауль и добивался.

Я уже и сам собрался вызваться, чтобы поучаствовать в игре, как рядом с нами показалась неизвестная мне девушка, в обтягивающем деловом костюме. Ей бы блузочку на размер побольше, а то пуговица, того и гляди, оторвется и полетит кому-нибудь в глаз.

— Герцог Лафи хочет видеть вас…

Рауль заметил новую участницу и воскликнул:

— Вот это люди…!!! Сильвия, свет очей моих, неужели ты наконец решила посетить нашу скромную вечеринку? Что же ты в одежде? Присоединяйся, веселье в самом разгаре!

— Еще одно слов, граф, — холодно произнесла помощница герцога, — и для вас все закончится очень плохо.

Рауль моментально сориентировался и, не показав ни грамма обиды, вернулся к игре.

Мы же отправились ставить точку в делах с французами. Я очень надеялся, что герцог нормально воспримет отказ Манса от некоторых условий. В ином случае, сегодня будет очень… жарко!

Глава 31

Французские интриги

Девушка по имени Сильвия провела нас сразу через несколько зон. И в каждой из них неизменно происходило одно и тоже — стоило помощнице герцога показаться в зале, как все присутствующие расступались в стороны и начинали перешептываться, чуть ли не показывая пальцем в нашу сторону. Да уж… видимо репутация у француженки та еще, если даже острый на язык граф Лисье предпочел отмолчаться и вернуться к своим делам.

Пока шел вслед за ней, невольно вспомнил заместительницу Шуйской, Эвелину Петровну. Они с Сильвией были похожи как внешностью, так суровостью и манерой одеваться. Помню, в свой первый день попадания в это тело я так же шел вслед за Эвелиной и не совсем понимал, что будет дальше. Эх… сколько лет прошло, уму не постижимо. Теперь прошлая жизнь кажется чем-то нереальным, словно это был всего лишь сон, из которого меня наглым образом выдернули. Хороший такой сон.

Как-то на досуге я поинтересовался, что именно стало с Сафроновой и с удивлением узнал, что она оказалась предательницей. Света лично прикончила ее в кабинете, в первые минуты штурма Академии Шуйского. Ну и поделом… сколько детей погибло или было ранено из-за того, что она раскрыла нашим врагам систему защиты учебного заведения.

Тем временем мы подошли к одной из отдельных комнат. Сильвия кивнула охранникам, после чего пригласила нас внутрь. Учитывая ту бесцеремонность, которую проявил герцог во время нашего первого разговора, я бы не удивился, если бы застал его за самой настоящей оргией. Но нет, Поль сидел за столом и напряженно вглядывался в планшет.

При нашем появлении он коротко кивнул в сторону кожаного дивана, стоявшего напротив.

— Вы связались с Императором Мансом? Что он сказал? Какое решение принял? Мне нужен ответ здесь и сейчас.

Такой напор несколько смутил меня. Прошло максимум пол часа с нашего разговора, а его внешнее спокойствие улетучилось, заменившись на раздражение и какую-то, я бы даже сказал, резкость.

— Поговорили, — кивнул я, перекинувшись взглядами с Катей. — Император готов оказать помощь в вашем вопросе, но с некоторыми уточнениями.

— Это какими?

— Его Величество против того, чтобы Франция подбирала под себя Мексику и Канаду. Насколько мне известно, у союзников свои планы на Северную Америку и менять их они не собираются. Мы готовы рассмотреть другие просьбы, но хочу заметить, что времени у нас нет. После покушения малийцы не будут вести никаких переговоров с враждебным государством.

Да, Манс не говорил этого, но тут все было понятно из контекста. Я достаточно хорошо разбираюсь во внешней политике малийцев, чтобы понимать их мотивы и последующие действия. В конце концов, кронпринц прав — Лафи нуждается в нас куда больше, чем мы в нем.

На какое-то время герцог затих. Но молчание прервалось, когда Сильвия подошла к нему и что-то прошептала на ухо.

— Хорошо, к черту влияние. Что насчет Трухильо?

Я молча покачал головой.

— Вы выворачиваете мне руки, Воронов! — процедил герцог. — Неужели Манс думает, что загонять в угол человека — это правильная тактика? Если это так, то он невероятно гл…

— Осторожней со словами, герцог, — перебил я его, не дав закончить фразу. — Не забывайте, что перед вами сидит подданный Малийской Империи, а по совместительству — Титан. Я не позволю оскорблять правителя позаботившейся обо мне страны.

Лафи сверкнул взглядом, после чего выругался на французском.

— Черт с вами! Хорошо! Считайте, что мы договорились! Когда вы сможете выступать?

— Куда…? — уточнил я.

Понятно, что он говорил о свержении Людовика, но меня не покидало странное ощущение неправильности. Куда Лафи так спешит? Неужели его заботит готовящееся на нас нападение? Глупость… есть сотни способов избежать этого. Пригнать сюда собственную армию. Выпустить нас через черный вход. Да господи, можно даже позволить нападению случиться. Уверен, мы с Испанцем сможем вырваться из западни.

Хотя нет, последний вариант не очень подходит, так как помимо нас есть более слабые сотрудники и…Катя.

— Как куда? — возмутился герцог. — Нам нужно сегодня же выдвигаться к дворцу и взять его штурмом!

— Вы же понимаете, что подобные операции не проворачиваются по щелчку пальцев, — спокойным тоном произнес я. — Нам нужен план.

— А чего вы боитесь! У короля нет Титанов!!!

— Зато есть Ратники с боевым трансом, а так же современная система обороны дворца.

— Вы — Абсолют!

— Пока что нет.

— Вы должны!!!

— Хватит! — рявкнул я, резко поднявшись с места. — Не знаю, что именно вас беспокоит, но вы не имеете права указывать мне что делать. Я получаю приказы только от своего Императора. Хотите, чтобы все прошло быстро, свяжитесь с ним и согласуйте план. По-другому не будет! Сейчас же мы должны решить, что именно делать со скорым нападением — раз, и как не допустить утечки информации — два.

— Соглашусь с Вороновым, — произнесла Сильвия, пристально посмотрев на герцога. — Поль, это должно произойти совсем скоро. Нам нужно начать действовать, независимо от имеющихся ресурсов.

Меня немного удивило, что помощница обращается ко второму человеку во Франции по имени. С другой стороны, почему меня это должно волновать?

Тем временем Лафи взял себя в руки и, постучав пальцами по столу, произнес:

— Прошу прощения за свои эмоции. Мой человек свяжется с Императором и предоставит ему возможный план действий. На этом все.

Сказав это, он кивнул Сильвии, после чего они достаточно спешно покинули кабинет. А нам оставалось только гадать, что это вообще было. Мы провалили переговоры или все же все нормально? Чувствую, совсем скоро мы получим ответ на наш вопрос.

Выходя из комнаты, обнаружили, что охраны нет, а в коридоре снуют редкие парочки, искавшие свободные комнаты для уединения.

— Что-то герцог разнервничался, — подметил я.

— А что в этом удивительного? — пожала плечами Катя. — В ближайшие дни решится его судьба, ведь в случае провала операции ему не жить.

— Да это понятно. Меня больше смутила