големы, рыцари в латах, маги в балахонах и масках, ожившие куклы-марионетки с оружием, летучие мыши…

Половина ящеров норовила плюнуть огнём или кислотой, или пульнуть молнией из пасти. Летучие мыши наносили урон с расстояния писком и накладывали дебаффы. Маги кидали долгие проклятия и гравитационными заклинаниями либо пытались скинуть Эш в лаву, либо прижимали к земле и замедляли, одновременно нанося урон.

Базовое очищение даже не справлялось со всеми эффектами, и только будучи усиленным заточенным на +3 самоцветным жезлом давало нужный результат. Эш приходилось использовать и боевую магию, и усиления, и щит, и меч, и менять доспехи под ситуацию, чтобы продвигаться по уровню. Умирала девушка десятки раз, и каждый раз её откидывало к самому началу, а враги возрождались.

Арсенал при этом рос как на дрожжах. Помимо камней, позволивших усилить меч до +10, а жезл до +7, девушка нашла чешуйчатые чёрные доспехи, превосходившие и стартовые латы, и самоцветный доспех, по всем защитным показателям. Множество оружия, в основном тяжёлого, с огненным или молниевым уроном, кучу мощных заклинаний, на некоторые из которых не хватало даже полного запаса маны. Атакующие заклинания позволили продвигаться. Эш накрывала группы врагов кислотным дождём, или наносила сильным одиночным противникам большой урон аннигилирующим лучом с длинной дистанции. Кого-то расстреливала из лука, кого-то закидывала найденными бомбами, когда кончалась мана. Некоторых врагов щитом или заклятьем толчка скидывала в лаву (за них, к счастью, всё равно давали опыт).

Раз за разом поднимая уровни, Эш увеличивала запас маны и магическую силу. Последняя характеристика усиливала не только заклинания, но и огненный урон меча, что было большим плюсом. На таймере оставался всего час, когда Эш дошла до босса четвёртого уровня.

Этот противник не имел отдельной комнаты, он вылез из озера лавы, когда Эш шла по мосту к большому чёрному замку вдали, на отдельном островке. Боссом был дракон.

На гигантскую ящерицу, всё время норовившую взлететь и залить весь мост пламенем, Эш потратила двадцать минут и полдюжины смертей. Несмотря на внушительные размеры, большой запас ОЖ, и высокий урон, ящер был туповат, имел крайне ограниченный набор атак, и был уязвим к кислотной магии, чем Эш и пользовалась, закидывая его кислотными стрелами и вызывая кислотный дождь, когда дракон приземлялся на мост. В сочетании с ударами мечом и ловким уклонением от лап и хвоста ящера, заклятья позволили Эш победить. Вот только времени было совсем мало… Эш поспешила вперёд, к последнему уровню.

В замке оказалось много запертых дверей и раскиданных по углам и сундукам ключей, но мало противников как таковых. Правда все эти противники конкретно давали Эш просраться и обладали либо огромным запасом ОЖ и высокой защитой, либо наоборот, жуткой скоростью и высоким уроном. Рыцари в чёрных латах с тяжёлыми щитами, горничные с катанами, метательными ножами и магическим арбалетами, чёрные двухголовые псы, редкие маги, швырявшиеся градом сияющих снарядов… Легко Эш не было, вот вообще не капли. Спасло только то, что сам маршрут до последнего босса был относительно коротким и требовал всего лишь подняться на несколько этажей и пройти меньше десятка залов и коридоров. Но даже так, с учётом всех смертей и откатов к началу, Эш потратила слишком много времени. До комнаты босса — тронного зала — девушка добралась за десять минут до конца таймера. А дальше начался какой-то ад.

Боссом была босоногая девушка в скромном сером платье, с чёрной повязкой на глазах, и длинными белыми волосами. Оружием ей служила рапира. И эта девчонка раз за разом уделывала Эш практически всухую. У неё был чудовищный урон и скорость, при этом атаковала девка очень странными приёмами. Она постоянно раздваивалась и растраивалась, ударяя с нескольких сторон, била десяток раз за секунду, усиливала рапиру магией и закидывала Эш энергетическими волнами с расстояния. При этом она двигалась, реагируя на атаки самой Эш и целенаправленно уходила из-под атак, чего не демонстрировал вообще ни один виртуальный болванчик до этого! Десять минут подряд аватаром Эш вытирали пол. Максимум что удалось брюнетке — просадить ОЖ босса на треть перед смертью. При этом ОЖ у неё было ни хрена не мало! Больше, чем у долбанного дракона!

В итоге Эш проиграла, и игра выкинула её в меню подсчёта очков. За целый десяток пунктов, от «количества убитых врагов» и «смертей» до «найденных секретов» и «стиля», Эш в сумме получила девять тысяч восемьсот пятьдесят очков. Не лучший её результат, но девушка радовалась тому, что проиграв, хотя бы не ушла в минус.

Вендуа тоже проиграла, и получила одиннадцать с небольшим тысяч очков. Вот только как показал просмотр записи, богиня всё же сменила тактику, попытавшись вырваться вперёд, и потратила почти все очки. Так что этих самых очков у Эш теперь было почти втрое больше чем у соперницы, что не могло не радовать…

Очнулась Эш как обычно с затёкшим телом и чувством голода и жажды. И тут же принялась делать разминку, заказав у Системы порцию жратвы побольше и повкуснее. Закончив разминку и принявшись за еду, Эш заговорила с Вендуа:

— Хотела спросить. Почему в первой игре были заигрывания с сексом, а во всех остальных не было даже намёка?

— Ну… Ладно, я могу дать тебе эту информацию, — вздохнула Вендуа, — Игры разделены на шесть групп, и при переходе в каждую следующую группу становятся всё более длинными, сложными и вариативными. Это ты, думаю, помнишь. С сексом в них всё сложно. В первой группе из десяти простейших игр, половина не имеет вообще никаких секс-механик, в другой половине они есть, но все необязательны. Как с борьбой на ринге — тебя, в принципе, могут трахнуть, если ты поддашься, или если будешь откровенно паршиво играть. И никак иначе. А вообще, порядок игр внутри каждой группы выбирается случайно, и нам так «повезло», что в первой игре секс был, а в следующих четырёх нет.

— Значит, ещё максимум одна целомудренная игра, а потом начнётся? — спросила Эш.

— Да, именно так.

— А что со следующими группами? В них как обстоят дела?

— Ты эту информацию всё равно забудешь внутри игры, если она как-то сможет тебе помочь.

— Но мне любопытно!

— Ну ладно… — вздохнул блондинистый аватар богини, — Во второй группе из пяти игр секс-механики есть в каждой, но являются опциональными. Там можно трахаться, только если сама захочешь, но это может повлиять на прохождение игры. То есть это не просто развлечение, а полноценная игровая механика,