– Олег, – она несколько расслабилась, но говорила осторожно, подбирая слова, – не разочаровывай меня. Ты же не мог не посадить того киллера.

– Естественно! – усмехнулся он, но без обычного сарказма. – И я это знаю. Сегодня я заходил к себе на квартиру и взял свои записи по тому делу, фотографии. Я их принес. Мы только что вкусно поели, потому не буду портить нам вечер и показывать то, что он сделал со своими жертвами. Я посадил бы его, чего бы мне это ни стоило. И я не жалею об этом.

– Ты не можешь отвечать за то, что у него вся семейка уродов, как я уже и сказала, – заметила Хель.

– Поверь. – Теперь ухмылка Олега стала более веселой и насмешливой. – Я ни в коем случае не хочу тебя разочаровывать. Немного перефразирую твои слова: я лишь чувствую злость из-за смерти Жанны и грусть из-за остальных шести невинных женщин.

– Кстати, да, – явно удовлетворенно подхватила девушка. – За тех шестерых ты точно не можешь отвечать. Они тут вообще ни при чем, но их тоже убили. Я рада, что ты все-таки не только красивый, но и умный. Хотя ты и сказал тогда, что не любишь оправдывать ожидания.

– Будем считать, что я со временем и под твоим строгим руководством меняюсь в лучшую сторону. – Полицейский стал собирать посуду со стола. – Однако чтобы окончательно закрыть тему: в тот момент, когда Глаз принес новости от экспертов и я понял причину убийства Жанны… Я пережил немалое потрясение. Только потом именно оно привело к моей обычной реакции: я разозлился, что наверняка было ожидаемо. И на этом я бы предпочел закончить исповедь. Зацени! Вообще, я не только красивый и умный, но еще и честный!

– Это радует, – иронично заметила девушка. – Так, а что там у тебя был за план?

– Простой такой план, – Олег говорил с некоторой самоиронией. – Я бы даже мог назвать его романтичным. Собирался потратить некоторое время на объяснения тебе, что не чувствую себя виноватым в смерти Жанны. Ну а потом… Остальная часть плана должна реализовываться наверху, в спальне. Только… после сегодняшних гонок с препятствиями и вечерних марафонов, боюсь, секс получится не таким звездным, как я надеялся.

– Я за эксперимент! – весело заявила Хель. – Насколько твои ожидания могут совпасть с твоими возможностями…

Утром Алиса проснулась в одиночестве, и это было несколько непривычно. Не то чтобы угнетало, просто чуть удивило. Обычно Олегу не удавалось вылезти из постели так, чтобы не разбудить ее. Девушка протянула руку к тумбочке за своим смартфоном. Надо хотя бы узнать, сколько времени.

Аппарат поведал, что уже начало десятого, а еще там висело извещение о непрочитанном сообщении от Олега. Алиса удивилась еще больше: он всегда находил способ известить ее о своих планах, будто невзначай, на словах, но писать полицейский просто ненавидел.

Девушка раскрыла сообщение и прочла незатейливый текст: «У дома дежурит патрульная машина. Если возможно, не ходи никуда сегодня. Сообщи, если у тебя все же были планы». А потом шло совершенно не связанное с предыдущим текстом короткое предложение: «Остальное потом, надо будет поговорить».

Алиса отложила смартфон и уставилась в потолок. После смерти Ваньки она жила по принципу «здесь и сейчас», не задумываясь ни о чем. Так было удобно, и во многом это удобство обеспечивал Олег. С ним реально было комфортно. Алиса мало обращала внимания на его раздражение или сарказм – у нее самой этого хватало. С ним было интересно, а девушка и не предполагала, что после смерти лучшего друга ее что-то будет интересовать.

Но, как и всегда, хорошего помаленьку. Теперь, похоже, пришло время обеспечивать себе комфортную жизнь самостоятельно. Алиса решительно поднялась и нашла в шкафу старый спортивный костюм. Новую жизнь нужно начать с наведения порядка хотя бы в собственном доме…

Выйдя из душа, после некоторых колебаний девушка все же взяла в руки смартфон и отправила ответное сообщение: «Буду рада узнать новости от тебя, а не от своих журналистов. Лучше пиши, я работаю дома».

Олег читал ее сообщение, входя в общую комнату своего отдела. Он нахмурился: что-то не так. Ладно, он потом все ей объяснит. А пока…

Все уже были здесь. На лицах сотрудников одинаковое выражение легкого беспокойства и еще чего-то… наверное, смущения или сочувствия. Самое интересное – кроме его подчиненных тут же сидел и начальник управления, а так же Светлана. И только у нее было упрямое, боевое выражение лица.

Олег, не удержавшись, наградил психолога любимой ухмылкой.

– Шеф, – кивнув, полицейский решил соблюсти субординацию: – С утром!

– И тебе, Олег. – Начальник нервно улыбнулся, внимательно наблюдая за своим самым опасным подчиненным. – Я тут посижу в сторонке. Кажется, у тебя совещание… Я молча посмотрю, хорошо?

– Ага. – Полицейский прошел на свое место и, как всегда, сел напротив доски, где раньше сидел постоянно, до тех пор пока не появилась необходимость присматривать за приоткрытой дверью в свой кабинет в тех случаях, когда там спала Хель. – Итак!

Он обвел всех взглядом. Отдел наблюдал за ним, как казалось, со все возрастающим беспокойством.

– Прежде всего, – начал Олег, – я хочу поблагодарить вас всех. И извиниться за то, что вчера дважды заставил вас всех беспокоиться за меня. Прошу запомнить, что ценю и уважаю каждого из вас. Вы – самая лучшая команда.

В помещении повисло напряженное молчание. Лица его подчиненных вытягивались, на лбах появлялись хмурые складки. Начальник управления поерзал на стуле. Светлана просто застыла.

– Я думаю, – продолжил Олег чуть резче, – одного такого признания будет достаточно! Мне уже намекали, что у вас было иное мнение. Не смейте думать, что я вас не ценю!

Напряжение лопнуло почти ощутимо, как если бы в комнате взорвался воздушный шарик.

– Фух! – отреагировал Серый, удобно откидываясь на спинку своего стула. – Ты шутник, Олег! Я уж думал все, у тебя, прости, планка съехала!

– Или ты собрался подавать в отставку, – привычно дружелюбно отозвался Глаз и тут же покосился на высокое руководство в углу. – Мы это… Тебе тоже рады.

– Страшненький, но наш, – ехидно усмехнулась Валька.

Надюха скромно заулыбалась.

Светлана все еще молча таращилась на начальника отдела специальных расследований, подозрительно сощурив глаза.

– Ну теперь, – Олег перешел на деловой тон, – когда общее примирение народов состоялось, я хотел бы услышать новости. У вас был весь вчерашний вечер. Надеюсь, его никто не растратил зря?

– Никак нет, – бодро отрапортовал Серый. – Мы, естественно, разослали ориентировки на подозреваемого Дмитрия Романова по всем отделениям полиции и постам ДПС. Коллеги следят за выездами из города, мониторят вокзалы.

– В больнице, где лежит Тамара, дежурят полицейские, – напомнила Надя. – На случай, если он решит закончить начатое.

– Районные участковые установили слежку за бывшей квартирой Тамары и этого священника в том районе, где подозреваемые проживали ранее, – продолжил Витька. – Также под наблюдением церковь.