– Так трудно было там сориентироваться? – надменно осведомилась девушка. – Не помнил дорогу в темноте?

– Конечно, – язвительно подтвердил Олег. – Всегда трудно вспомнить, когда не знаешь.

– А! – коротко отреагировала Алиса. – Так это был первый визит… Надеюсь, все сложилось удачно. И что теперь?

Вот именно этого вопроса он ждал больше всего.

– Мы с тобой заключали сделку, – серьезно сказал Олег. – И срок ее действия подошел к концу, поэтому мне хотелось бы подвести некоторые итоги нашего сотрудничества.

Полицейский сделал паузу. Алиса молча смотрела на него, ожидая продолжения.

– Прежде всего, – он старался не улыбнуться, – меня искренне раздражает, что ты игнорируешь мой сарказм. А еще это твое спокойствие, вечная чертова правота и логичность – они достойны восхищения, что бесит. Конечно, нельзя не упомянуть, что ты так и не научилась вовремя вспоминать о своих пилюлях. Я не могу не беспокоиться о тебе, что просто выводит меня из себя. Эти твои проклятые кошмары! Я боюсь их возвращения так, будто они вернутся ко мне, а не к тебе! И апофеоз моего бешенства – сделка закончилась, но я упорно ищу повод ее реанимировать. Мне хотелось бы остаться здесь вместе с тобой.

Он замолчал в ожидании ответа. Девушка тяжело вздохнула, поднялась с подушек и удобно уселась напротив него.

– Ладно, – по ее тону Олег сразу понял, что из милой девочки со сказочным именем, она, как всегда мгновенно, превратилась в королеву мертвых. – А у меня, знаешь ли, все ровно! Меня, конечно, совершенно не напрягает твой отвратительный Кодекс Бездушного с дурацкими правилами и ничуть не раздражают твои идиотские ухмылки. И просто ни в коем случае я не задумываюсь о лишней порции успокоительного, когда ты бесишься после обнимашек с твоей мертвой невестой! Ну и последнее – твоя работа! Это же самое спокойное и благоприятное место, где никто и никогда не примет тебя за мишень в тире! Чего тут волноваться!.. – Она сделала паузу, но тут же продолжила: – Вообще, ты когда в дом входил, ни обо что не споткнулся?

– Нет. – Этот вопрос выбил Олега из колеи. – Я тащил картину, так что было не до этого.

– Картину? – Его порадовало, что удалось ее удивить.

– Я ее купил, – послушно объяснил полицейский. – После этого дела, знаешь ли, меня как-то напрягает хенд-мейд. Решил заменить наш коллаж на что-то более профессиональное. Так обо что я должен был споткнуться?

– В том-то и дело, что не обо что, – веско пояснила Хель. – Я же не собрала твои вещи и не выставила чемоданы у порога!

Олег рассмеялся, искренне и с облегчением.

– Это уже не временный договор, – заявил он, – а повод для долговременного сотрудничества, а значит, нам придется оговорить условия. Это как раз касается моих вещей! Скоро зима, как я тут выяснил, и надо перевезти сюда теплую одежду. Но мне явно не хватит места в шкафу. И… – Он стал чуть серьезнее. – Алиса, мне еще долго возиться с этим делом. И кто сказал, что уже завтра отделу не свалится на голову очередной псих? Иногда мне придется работать по ночам.

– Вон там у лестницы, – девушка указала на дверь спальни, – есть вторая гардеробная. Туда складывают несезонную одежду. А зимние вещи как-нибудь сможешь уместить в своей части шкафа! Что до работы… Скоро закончится квартал, дел в офисе скопилась целая гора, а еще у меня новый сюжет. Месяца три, уж извини, обойдешься без спасительных ужинов. Я буду работать как проклятая… кстати, есть хочешь?

Полицейского, как и всегда, позабавил этот ее переход на бытовые темы.

– Я способен сам позаботиться об ужине, – сообщил он. – Составишь компанию?

Алиса кивнула и стала выбираться из постели.

– Не помню, осталось ли что-то стоящее в холодильнике, – предупредила она, завязывая пеньюар. – Но если что, можем заказать доставку. Вообще, окончание дела стоит отметить. Можем открыть бутылку вина.

Они медленно стали спускаться.

– Отлично! – Олег вернулся к своему привычному насмешливому тону. – Еды у нас в холодильнике нет, а вино есть?

– Вино не в холодильнике, – надменно известила его Хель. – Оно, естественно, в погребе.

– Серьезно? – новость полицейского развеселила. – Тут есть потайные гардеробные и даже погреба! Может, у тебя еще и комната пыток в подземелье? И это называется настоящий замок Хель!

– Вообще, – наигранно скучающим тоном, сообщила ему девушка, – у настоящего замка богини Хель реально было название – Эльвиднир.

– Отлично! – Олег развел руками. – Сделай нашу жизнь веселее, внеси это название официально в свой адрес! Получим проклятия всех почтальонов и доставщиков.

– Гениальная мысль. – Алиса остановилась посреди гостиной. – С первой встречи твержу, что ты не только красивый, но еще, кажется, и умный.

– По-моему, ты меня провоцируешь, – подозрительно сощурился он. – Только вот на что?

– А чего можно добиться от мужчины грубой лестью? – усмехнулась Хель.

– Ну… – Олег сделал вид, что задумался. – В принципе я не настолько хочу есть. У меня даже хватит сил дотащить тебя обратно в спальню на руках.

– Зачем такие подвиги? – хитро заметила девушка. – И откуда это скучное пуританское пристрастие к спальне? У меня в доме полно места.

– Бесит, когда ты всегда права. – И полицейский все же поднял ее на руки, направляясь к дивану.