прийти в себя… И еще до Белграда добраться. Будешь у нас – поставь, пожалуйста, свой маяк у меня в Белграде.

– Договорились.

– Про… до встречи! Не умирай!

***

– Я допросил командира броневика – буднично сообщил Тиллион.

– Мертвого?

– Да. И там был не сержант, а целый командир полка. С прямым приказом Берена – найти нас и убрать. Любыми средствами. Ну, средства против нас они рассчитывать пока не умеют, но следующий удар может снести целый город – ему не жалко, а вся армия под рукой.

– Так…

– Так что я ему звоню и пытаюсь устроить встречу на нейтральной территории. У нас есть несколько именных маяков по стране. Кстати, Берен уже мог прыгнуть сюда, в Министерство обороны.

– Алло. Адмирал Берен, мое почтение. Тут возникло недоразумение – Ваши люди зачем-то охотятся на нас. Да, Ремане мертв. Нет, не я. Появился посланник местных богов, с претензиями на власть. Да, я признал его. Да, давайте поговорим без телефона. Манчестер? На стадионе? Хорошо, через час. Нет, не надо нас бомбить – разгромите мегаполис, а посланник только разозлится.

– Ну что же – давайте собираться на охоту. Будет неплохо прибыть на эту встречу раньше адмирала.

– Кстати, а почему эльф – адмирал?

– Берен сам так захотел. Он очень впечатлен местным военным флотом – до сих пор не верит, что это все могли сделать какие-то люди. Впрочем, мы все удивились – в наших мирах немагической техники почти нет. Понятно же – любому эльфу проще запустить с руки огненный шар, чем построить пушку.

– Вы уже провели соответствие мощности своих и наших вооружений?

– Да, примерно. В общем, у вас есть оружие, соответствующее А-рангу, то есть навыкам старших богов – способное уничтожать зараз континенты и разумную жизнь целых миров. Ну, и более младших рангов, разумеется, тоже.

– И Вы, тем не менее, презираете людей?

– Большинство людей – тупые, ленивые и никчемные создания. Но, объединяясь миллионами под твердой и разумной рукой, они со временем творят чудеса. Впрочем, я не давал себе труда разбираться в психологии отдельных людей…

– Не нравится?

– Некогда. Впрочем, да – не люблю. Я люблю ветер, звезды, тишину, мою прекрасную богиню. Еще власть, пожалуй. А эти… вот Вы же наверняка не любите слаймов? И не пытались понять, как и о чем они думают?

– Действительно. Сколько порубил, а понять – даже не пытался… Разве что фею одну, да и то – опасаясь подставы.

– Хотя слаймы тоже имеют интеллект и что-то там соображают. А для нас, извините, люди проходят примерно по этому разряду. Архонты –переходная форма, но тоже… Кстати, не хотите после победы над Береном оставить меня наместником Британии? Здесь все равно нужен сильный маг, иначе власть сможет захватить любой проходимец – хоть архонт, хоть даже тролль. А вы, как я понял, странствующий рыцарь…

– Советник, в этом есть резон, но мне все равно не нравится Ваше презрение к людям. По моим представлениям, хороший правитель должен понимать своих подданных.

– Знаете, я поработаю над этим вопросом. Кстати, здешняя королева происходит из древней С-ранговой семьи. Но, по нашим данным, поклялась никогда не применять магию. Иначе могла бы на корню решить множество проблем… А еще нам стоит поторопиться. Ловите приглашение на мой маяк в Манчестере. Он не вплотную к месту встречи с адмиралом, но… Полагаю, нам будет безопаснее прибыть туда раздельно. Там… овальное такое поле, местные в мячик играют, увидите.

– Думаете, чем будет сражаться Берен?

– Он прямолинеен. Шквал атакующей магии и добивающая атака холодным оружием. Если это будет тридцать бойцов, хотя бы и Е-ранговых – мало не покажется.

– Видимо, вам есть чем ударить по площади?

– Да, разумеется. На вас тогда сам адмирал. Так будет… гармоничнее, пожалуй. Но будьте готовы к гамбиту…

– То есть?

– Вы играете в шахматы? Кем-то придется пожертвовать…

Тиллион исчез, а мне потребовалось еще несколько минут, чтобы телепортироваться в резиденцию премьера и забрать Говарса и Циба. Магнуса с Тэнсли оставили на хозяйстве – нечего им там делать. Вообще, не нравится мне тут что-то… точнее – не нравится Тиллиона одного оставлять. Вроде и союзник, но от идеи стать местным богом вовсе даже не отказался…

***

Маяк у Тиллиона стоял ничуть не помпезно – в каких-то жиденьких кустах на краю автостоянки. Везде горят фонари – утро никак не настанет. Так, ну и где у них тут «местные играют в мячик?». Карта?

Ага, вижу. Олд Траффорд, футбольный стадион клуба «Манчестер Юнайтед» – ничего себе спортплощадка… Поиск жизни… Ага, а все уже происходит – посреди стадиона зеленый и оранжевый сигналы сошлись вплотную. А вокруг… да, один за другим загораются все новые сигналы – маленькие, но злобно-красные…

Ментальный контакт. Игрок Тиллион говорит с Вами.

– Мне нужна помощь. Сейчас!

Телепорт на трибуну, до Тиллиона – сто метров. Стадион охвачен фейерверком огней, в сумраке мелькают темные фигурки, в гуще ников не разобрать, кто… призрачно-синяя волна сметает большинство фигур на землю, в интерфейсе поиска жизни гаснут почти все красные огоньки… яркий зеленый сигнал озаряется белой вспышкой и тоже гаснет… чтобы через секунду вспыхнуть снова – уже красным. Кажется, все пошло не так.

Циб и Говарс уже рядом, они тоже смотрят… и все видят.

– Бьемся или уходим? – буднично спрашивает Цибстер.

– Берен мой – бросает Говарс, раскалывая арену «Карой Изура». Нас тоже заливает прозрачная синева…

Внимание . Вы находитесь под групповым заклинанием «Волна холода» (Тиллион) и не можете двигаться, а Ваша сила иссякает. Ваша живучесть…

Понятно. Тиллиону – Кара Изура. Черт, не падает эльф… Молния! Все равно держится. Дублер! Интересно видеть со спины еще одного себя – который, не будь дураком, сразу поднял копье и телепортом метнулся на арену. Ага, веер и у копии работает что надо… Однако, мы снова «смотрим в пропасть» – точнее, видим, как один из уцелевших людских игроков, в форме морского