Его взгляд скользит по мне и останавливается на Миа. Затем на лице мелькает десяток разных выражений, пока в конце концов он не останавливается на самом мерзком из них.

– Клево, – говорит он. За пять лет, прошедшие после гибели Саммер, Хит Мур раздался в ширину, и притом отнюдь не лучшим образом. – Просто класс. Вся шайка опять собралась вместе. – Его придурковатые дружки просто стоят и пялятся. Должно быть, они близнецы. У них одинаковый жеваный вид, будто кто-то поглодал их лица, а затем отрыгнул не в самом лучшем виде. – А вы довольно рисковая компашка, если посмели явиться сюда.

Хит никак не может решить, кого атаковать первым. Он поворачивается от Оуэна ко мне, потом опять к Оуэну.

– Для вас все это просто игра, да? Заявляетесь сюда, чтобы посмеяться над всеми. Посмеяться над Саммер.

Я сжимаю руки в кулаки и представляю, как внутри меня поднимаются клубы черного дыма, застилающие память.

– Она была нашей подругой, – говорю я. – Нашей лучшей подругой. Если ты приставал к ней со своими домогательствами…

Хит краснеет как рак.

– Это она меня домогалась.

Но я пропускаю его слова мимо ушей и несусь дальше:

– …это вовсе не значит, что ты ее знал. Это не значит, что ты знал о ней хоть что-то.

– Я знал достаточно, чтобы понимать, что она думала о тебе. – Он уже слетел с катушек. Его голос разносится далеко, и люди в конце улицы начинают смотреть на нас. Но никто не подходит, чтобы узнать, в чем дело. Люди, как гребаные коровы, только что согнанные в стадо и просто пялящиеся на то, что происходит. – Я знаю, что ты с ней сделала. Ты ее совратила.

– Совратила? – В первую секунду я совершенно не понимаю, о чем он толкует.

– Ты совратила ее, сделав одной из вас, – говорит он. – Ты сделала Саммер лесбиянкой.

Он делает шаг ко мне и наклоняется, так что я ощущаю жар и запах его дыхания – похоже, он выпил. Он протягивает руку и хватает меня за плечо своими жесткими толстыми пальцами.

– А может, у тебя просто еще не было правильного мужика? Ну, как тебе такая мысль?

Р-раз! Во мне вспыхивает гнев. И я, не раздумывая, с силой бью его коленкой между ног, попадая как раз куда надо. Хит вопит от боли и сгибается пополам, ругаясь на чем свет стоит; по лицу его текут слезы.

На меня бросается один из Изжеванных Близнецов. Я зла и готова драться, но он оказывается сильнее, чем кажется, и толкает меня так, что я почти теряю равновесие.

– Сука, – говорит он.

– Не тронь ее!

Только я замахиваюсь, чтобы двинуть этому типу, как на него накидывается Оуэн, ударяя в плечо, чтобы развернуть лицом к себе. Оуэн с размаха всаживает кулак ему в лицо, раздается хруст, и Близнец, спотыкаясь, отлетает назад, а из его носа ярко-красным потоком хлещет кровь. Я тут же вспоминаю тот день на игровой площадке много лет назад, когда Оуэн набросился на Элайджу Тэннера и одним ударом кулака заставил заткнуться; а когда взгляд Оуэна встречается с моим, я вижу в его глазах то, что действует на меня, как удар током: он такой же, как я. Он дерется не потому, что ему так хочется, а потому, что у него нет выбора. Он дерется, потому что загнан в угол.

В это время второй дружок Хита прыгает на Оуэна сзади и валит его на землю, и тут голос Миа наконец вырывается на волю из ее горла, и она начинает истошно кричать:

– Перестань, перестань, перестань!

По Кэрол-стрит к нам бегут люди, и у меня появляется такое чувство, словно моя голова стала вдруг огромной и раздулась, как нарыв, готовый вот-вот лопнуть. Сейчас они нас увидят, сейчас они нас увидят! Я замечаю в толпе мистера Болла, патронатного отца Саммер, но в следующую секунду его отпихивает в сторону какая-то женщина и проносится мимо.

– Какого черта?..

Проходит минута, прежде чем мой мозг и глаза подсказывают, что эта женщина не кто иная, как мисс Грей. Оуэн и Близнец № 2 все еще борются друг с другом на земле. Мисс Грей просто подбегает к ним, хватает Близнеца № 2 за шкирку, словно пса, и оттаскивает его назад.

– Что тут происходит?

– Они начали первыми, – выпаливаю я.

Она бросает на меня сердитый взгляд, как бы говоря: «Ты это серьезно?» – и я плотно сжимаю губы, жалея, что вообще что-то сказала. Рядом со мной стоит Миа и неестественно часто дышит, как будто это она только что получила трепку. Ее голос опять иссяк, просто пропал, и все.

– Оуэн, – произносит она так тихо, что я едва могу ее расслышать.

Оуэн все еще сидит на земле, держась рукой за глаз, в который Близнец № 2, видимо, впечатал свой кулак, да еще из его левой ноздри вытекает тонкая темная струйка крови. Остальная толпа придвигается все ближе, уже слышен ее ропот, и окружающий меня мир теперь похож на гитарную струну, натянутую до отказа и готовую лопнуть. Сейчас они нас узнают, они разорвут нас на куски, сдерут с нас кожу зубами, а потом будут ковырять в них нашими костями – но тут мисс Грей берет Оуэна за локоть и помогает ему встать на ноги.

– Идем, – говорит она. Затем поворачивается ко мне и хватает меня за запястье, сжав его так сильно, что, высвободившись из ее хватки, я вижу, что на нем остались следы. – Идем же.

У Миа такой вид, будто она вот-вот потеряет сознание. Я беру ее под руку, и мы идем следом за миссис Грей, которая врезается в толпу, вытянув одну руку, чтобы держать людей на расстоянии, а другой обнимая Оуэна, словно его телохранитель. Толпа расступается, давая нам дорогу, отступает в сторону и мистер Болл, одетый в ярко-желтую тенниску, как будто явился на гребаную игру в гольф. Не знаю, как мисс Грей это делает, но, возможно, это один из ее навыков выживания. Она движется подобно моторной лодке, а мы просто следуем в ее кильватере – никаких проблем, просто не обращайте на нас внимания. Наконец мы оказываемся у машины, и, слава богу, Уэйд находится здесь же, ходя туда-сюда вдоль машины и грызя ноготь большого пальца.

– Какого?.. – Увидев Оуэна, он сначала замирает, потом бросает на нас изумленный взгляд. – Как вам это удалось?

– Он с вами? – спрашивает миссис Грей, все еще одной рукой обнимая Оуэна.

Взгляд Уэйда устремляется на меня.

– Да, – говорю я. – Да, он с нами.

Мисс Грей открывает заднюю дверь и помогает Оуэну сесть в машину. Он все еще держится рукой за правый глаз и немного спотыкается, когда пытается залезть в машину. Миа торопливо садится на заднее сиденье рядом с ним. Мисс Грей поворачивается ко мне и переводит взгляд на толпу, стоящую сзади, – нет нужды оглядываться, чтобы понять, что они все еще наблюдают за нами и все еще ропщут. Рой шершней, оттачивающих свои жала. Жж-жж-жж. Это был Оуэн Уолдмэн? Жж-жж-жж. И эта девка Фергюсон вместе с ним?

– Уезжайте, – говорит миссис Грей. Вид у нее измученный. Глаза налиты кровью, волосы начали выбиваться из узла. К ее блейзеру пришпилена гвоздика. – Уезжайте отсюда.