показывали начало восьмого, когда такси привезло меня в элитный дачный поселок на берегу залива.

Раньше эта дача принадлежала родителям Вики, но не так давно они переехали жить в Крым, и оставили ее дочерям.

Я прошла по тропинке к дому и, пока меня не заметили, осматривалась по сторонам. Здесь почти ничего не изменилось. Та же беседка, тот же очаг в центре лужайки. Кажется, только растений прибавилось, а, может, это старые так разрослись.

— Камила?! — донеслось до меня.

На террасе стояли Мира и две незнакомых мне девушки.

— О, привет! — улыбнулась я.

— Вика говорила, что ждет тебя, но я ей не поверила!

— Почему?

— Не знаю, — смущенно пожала она плечами, — ты про нас совсем забыла. Ты одна? Без Майкла?

— Да. Он остался в Новосибирске, но скоро у него отпуск — обещал приехать…

Мира вдруг порывисто обняла меня и подтолкнула в сторону входа.

— Ну, пойдем к Вике? Она заждалась.

Едва мы переступили порог дома, на меня налетела подруга.

— Милка!!! Ну, наконец-то!

Внимание всех присутствующих тут же переключилось на нас.

— Привет, — просипела я неслышно, потому что все мои рецепторы просигналили о его присутствии.

— Я думала, ты не придешь!

— Ой! Милаша моя приехала! — донесся до меня голос Лары откуда-то сбоку.

— Привет, пропажа! — пробасил Сергей и, приобняв за плечи, даже чмокнул в щеку.

Я смотрела в их улыбающиеся лица, копируя их мимику, бросала «привет» и «я тоже». Пыталась сконцентрировать внимание на болтовне Вики, но не могла игнорировать темное пятно у окна гостиной.

Не знаю, откуда, но я знала, что это Ник. Сила энергии, исходившая от его фигуры, сбивала с ног. Открытые участки моей кожи горели, как от ожога, в ушах шумело, горло першило от сухости.

А в венах начала, пузырясь, закипать злость.

Он не имеет права так действовать на меня! Я вылечилась от него! Я абсолютно здорова!

Все!!! Он значит для меня не больше, чем Сергей, Вано или любой другой присутствующий здесь парень!

Делая вид, что внимательно слушаю Вику, я, растянув губы в улыбке, и пустила гулять свой взгляд по гостиной, медленно приближая его к темной фигуре у окна.

Он стоял, заложив руки в карманы деловых черных брюк. Усилием воли я подняла глаза с его ног на черную рубашку, прошлась по крепкой шее и остановилась на лице.

Дернула удивленно бровями, приветственно кивнула и спокойно отвернулась.

Сделала все точно так, как репетировала дома перед зеркалом.

Вот и все. Я умница! Я сделала это! Прошла экзамен, к которому готовилась три года! И не важно, что во время его сдачи от выброса адреналина едва не разнесло аорту в клочья.

— …настоящий!

— Конечно!

— Мил, он настоящий?!

— Что?.. — очнулась я, с удивлением замечая свою правую ладонь в руке Лары.

— Бриллиант настоящий?!

— А… да, настоящий…

Они продолжили восторгаться щедростью моего жениха, а мой мозг тщательно анализировал полученную информацию.

Ник очень изменился. Возмужал. Стал немного шире в плечевом поясе. Волосы стали короче. И этот костюм…

Раньше он одевался иначе. Джинсы, кеды, косуха. Как-то я пыталась представить его в деловом костюме, когда в глупых мечтах рисовала нашу свадьбу. У меня не получалось. Казалось, в нем он будет выглядеть нелепо. Думала, так и придет в ЗАГС в джинсах и кедах.

Как же я была не права…

В брюках и рубашке он выглядел сногсшибательно.

— Когда свадьба? — просочилось в затуманенный мозг.

— Зимой…

— Фу! Зимой же холодно!

— Я хочу зимой… — прохрипела я в кулак и напряглась, когда боковым зрением заметила, как темное пятно отделилось от окна и двинулось в нашу сторону.

О, Боже… Только не это… С этим я не справлюсь…

Ник приблизился, окутав меня своей аурой и неповторимым ароматом. А я же, затаив дыхание, превратилась в каменное изваяние.

— Здравствуй, Мила.

От его низкого голоса по коже понеслись мурашки.

— Здравствуй, — тихо ответила я и подняла на него взгляд.

Сердце подскочило к горлу, а затем рухнуло вниз. К этому невозможно было подготовиться.

Его глаза жадно шарили по моему лицу, будто не верили сами себе.

Почему он так смотрит на меня?! Что он себе позволяет?!

Когда наши взгляды встретились, я забыла, как дышать, забыла, как думать и говорить.

— Посмотри, Ник, какое у нее кольцо! — вывел меня из анабиоза голос Вики.

Словно проснувшись, я выдернула свою ладонь из ее руки и запустила в сумку, шаря в ней в поисках телефона.

— Важный звонок… извините…

Развернулась на сто восемьдесят градусов и быстрым шагом пошла на выход.

Глава 46.

Это ужасно.

Я слабачка. Я беспросветная дура, если после всего, что он мне сделал, рядом с ним превращаюсь в блеющую овцу.

Не чувствуя ног, дошла до беседки и, достав телефон, стала набирать Майкла. Услышать его голос сейчас было мне просто необходимо.

Без него я словно потеряла точку опоры. Колыхалась на ветру, рискуя свалиться в пропасть.

— Мила? — ответил он на втором гудке.

— Майкл, привет, — взволнованно проговорила я, вцепившись в телефон, как за последний оплот надежности и спокойствия.

— Привет. Что-то случилось?

— Я… Нет… я просто соскучилась…

— Я тоже, — ответил он, — ты где сейчас?

— У Вики, — немного помешкала, мысленно ругая себя, что не сказала ему еще вчера, — кажется, она замуж выходит…

— Кажется?..

— Да. По — моему, Сережа сегодня собирается при всех ей предложение сделать.

— Серьезно? Ну, здорово! Поздравь их от меня!

— Хорошо… Майкл, ты на выходных прилетишь?

С волнением ожидая ответа, я повернулась в сторону дома и увидела, что к беседке, не спеша, приближается темная фигура.

Черные брюки и черная рубашка.

Это он.

Сердечная мышца резко дернулась, посылая по телу волну жара. Я быстро отвернулась, в наивной надежде найти другой выход из беседки, хотя всегда знала, что его нет.

— … москвичи собирались прилететь, надо будет встретить, — лился в ухо голос Майкла, — понимаешь, я же не могу это кому-то перепоручить…

— Я хочу тебя видеть! — едва ли не выкрикнула я, — ты мне нужен!

— Я постараюсь, Мила…

Шаги позади приближались, и вскоре в ноздри проник все еще не забытый запах.

Развернувшись, я тут же была поймана в зрительную ловушку.

— Я люблю тебя, — тихо проговорил жених.

— Я тебя тоже, — так же негромко ответила я, утопая в зеленом омуте, — пока.

Отключившись, я неторопливо убрала телефон в сумку и сделала шаг вперед, давая понять, что намерена уйти.

Ник, стоя в проходе, даже не шелохнулся.

— Как жизнь, Камила?

Собрав всю свою волю в кулак, я, пожав плечами, легко улыбнулась.

— Прекрасно, а у тебя?

— И у меня, — губы его тронула