— И вот скажи мне Настя, почему ты не использовала силу слова с арахнами? — зло спросил он.

— Потому что забыла о ней. — призналась честно. У меня в тот момент от ужаса отняло речь, я могла думать только о том, что та тварь загнала мне в шею огромный шип, вкалывая в тело по ощущениям кислоту, и что мои внутренности превращаются в кисель.

— Как вовремя ты вспоминаешь о своей замечательной способности. — процедил он сквозь зубы, ставя меня на место, и разглаживая платье, которое только недавно сам же и надел, ввиду моей полной беспомощности.

Сейчас мы стояли посреди той самой пещеры и экспериментировали. Огромный рогатый демон, очертания которого я едва различала, зажигал огненные фаерболы, а я говорила какой яркости они должны быть чтобы я видела их достаточно четко и могла за ним следовать. Остановились на ярко-желтом, размером с теннисный мяч.

— Настя, говорю последний раз, если что-то идет не по плану мы отступаем, я не хочу рисковать тобой.

Сердце на миг замерло, чтобы в следующее мгновение подпрыгнуть и забиться в три раза быстрее. Кто бы мог подумать, для того чтобы мне понравился парень, всего лишь нужно было жесткое знакомство, смерть близких и путешествие в другой мир в призрачной надежде их спасти.

— Я поняла.

Чем ближе мы к цели, тем больше во мне просыпается дух авантюризма, который все эти годы спал беспробудным сном. Я даже не подозревала что нечто подобное сокрыто в недрах моего сознания.

— Отлично, значит можно выдвигаться. — он уверенно взял меня за руку.

Я крепко прижимала к боку замусоленную сумку с значительно уменьшившимся фамильяром и сонным зельем для русалок, если они там действительно будут, потому как я уже ни в чем не уверена. Мы продвигались медленно вглубь пещеры, под ногами иногда что-то подозрительно хрустело, но я старалась не задумываться о том что это может быть. Чем глубже мы проходили, тем более скользкими становились стены, я несколько раз поскользнулась цепляясь пальцами за илистую стену, но Захар вовремя поддержал. По ноге что-то пробежало, и у него было явно больше ног чем нужно, громко взвизгнула.

— Тише. — прошипел парень, зажимая мне рот ладонью.

Над нашими головами что-то проносилось с тихим шелестом, как же хорошо что я этого не вижу.

— Мы практически на месте. — прошептал он мне в самое ухо. — Прислушайся.

Я последовала его совету, и услышала тихое, едва слышное урчание, оно не походило ни на что из слышанного мною ранее.

— Это виверны, нужно подойти к воде очень тихо, они сейчас спят. Вытащи пузырек с зельем.

Покопавшись в сумке на ощупь вытащила пузырек. Захар аккуратно, опасаясь разбить его раньше времени забрал у меня из рук.

— Я сейчас вылью его в воду, и как только скажу ты прыгаешь, плывешь до самого дна. — он на мгновение замолчал, я физически ощутила его оценивающий взгляд. — Платье нужно снять, будет мешать.

Согласно кивнула, тоже об этом подумала, вот только настораживал тот факт что урчания было больше не слышно.

— Нет времени на осторожность.

Я не почувствовала прикосновения, только холод, когда платье упало к ногам. Я больше не ощущала крепкой руки, и не видела огромного силуэта рядом, Захар бесшумно исчез.

— Прыгай. — громкий выкрик и я подскальзываясь, едва не падая побежала на яркий свет светлячка, зажженного для меня. Полностью доверяя Захару рыбкой юркнула в воду. Если бы он немного промахнулся и светлячок был бы не над водой, я бы сейчас вспыхивала камни.

Вода поглотила все звуки, последнее что я слышала был пронзительный крик виверны, от которого едва ли не лопались сосуды. Сейчас меня окружала темнота и плотная вода, слишком плотная, словно кисель, и я с трудом в ней передвигалась. Мне казалось что кто-то или что-то цепляется за мои ноги, пытаясь удержать. Дыхания не хватало, легкие буквально горели, заставляя поддаться панике, но всего на мгновение, потому что в следующее мои руки натолкнулись на большую упругую сферу, в которую входили как в плотное желе. Не знаю что это было, но так как обратного пути нет, дыхание уже закончилось и мозги начали отключаться, я быстро заработала руками проникая внутрь. Когда голова прошла сквозь плотную стену, смогла вдохнуть. Как это не удивительно, но где бы я сейчас не оказалась, здесь был воздух. Еще отчаяние заработа всем телом, и наконец с громким шлепком плюхнулась на что-то мягкое.

— Ты кто?

Мелодичный, бархатистый голос заставил вздрогнуть. Я не ожидала услышать здесь живое существо.

— Человек. — ответила хрипло, все еще пытаясь надышаться.

— Ты не человек. — к моей щеке мягко прикоснулись, задевая кожу длинными острыми ногтями.

— Ведьма.

— Это уже ближе к истине. Что с твоими глазами, ведьма?

— Не знаю.

Незнакомец или незнакомка положили руку мне на глаза, заставляя расслабленно откинуться. Когда я вновь их открыла, то увидела перед собой нечто странное. Это все же был парень, на это указывала плоская грудь и наличие ничем не прикрытых мужских гениталий. Длинные черные волосы волной струились по обнаженной спине, острые уши торчали из под гладкого покрывала волос, увешанные серебристыми колечками с мелкими красными капельками, красные глаза внимательно смотрели в мои. Он был красив, даже с этой бледной кожей, но меня почему-то не трогала эта красота, вот совсем.

— Значит нашла уже своего демона? — он усмехнулся, показывая вампирские клыки и заставляя отшатнуться, впечатываясь в упругую стенку пузыря.

— Вы кто?

— А это важно? — не стесняясь своей наготы он подошел ближе. — Ты мне поможешь ведьма, а я помогу тебе.

С подозрением смотрела на это неизвестное мне создание. Он несомненно привлек мое внимание, хотя бы тем что вернул мне зрение. Вот только теперь я видела что сфера зависла в нескольких сантиметрах от дна усеянного костями и отнюдь не рыбьими, она была словно живая, ее обвивала сетка кроваво-красных вен, она сокращалась, словно сердце билось.

— Хотелось бы знать. Я вообще за живой вода пришла. — произнесла как можно увереннее.

— Значит все еще работает легенда. — какой же у него мелодичный голос, слушала бы и слушала. — Живой воды нет, но я могу тебе помочь.

Едва сдержала вздох разочарования, ощущая как наворачиваются непрошенные слезы.

— Как?

— Меня здесь заперли много лет назад, сам я выбраться никак не могу, меня не отпускает эта сфера. Но если ведьма добровольно отдаст часть своей силы, разрывая оковы и уничтожая сферу, мы вдвоем сможем выбраться. — он склонился надо мной. — Твой демон знал что только ведьма сможет дойти до озера не разбудив виверн, они