Ромушка с минуту внимательно разглядывал ее, а потом, не говоря ни слова, вышел из аудитории.

Его не было довольно долго – минут двадцать, не меньше. Кристина уже решила, что он не вернется, как вдруг услышала за дверью шаги. Стоило Ромушке войти, как Кристина без лишних слов поняла – наша взяла!

– Приносим извинения, – сказал тем временем он, – по техническим причинам экзамен отменяется.

Молодежь, радостно галдя, словно пытаясь наверстать долгие минуты тишины, повскакивала с мест и унеслась, и только Кристина осталась на месте. Да и куда спешить? От одной только мысли о возвращении к привычной офисной рутине начинало тошнить. Все мысли крутились вокруг возможности решения задачи при отсутствии необходимых данных.

Именно такое чувство она испытывала сейчас. Кира с ее доппельгангерами была вроде бы совсем рядом – протяни руку и прикоснешься к ее тайне. Пар сек, как говорит Лебедев. И в то же время бесконечно далеко. Прибегая все к той же космической теме: в миллионах парсеков от «Веселого ветра» и Кристины, сидящей в Кирином рабочем кресле.

– «Люкс-Тур» отказался с нами работать, пока мы не погасим прошлогодние долги, – «приветствовала» Киру Наташа.

– Хорошо. – Кира устало стянула куртку, повесила ее на вешалку и прошла к своему рабочему столу.

– Хорошо? И больше ты ничего не хочешь сказать?

А что тут скажешь? Кира и сама видела, что «Веселый ветер», любимое детище, уже практически балансирует на грани банкротства. И виновата в этом только она, Кира! И вроде бы сейчас все более-менее улажено: оплачена на три месяца вперед аренда домика в частном секторе, найдена женщина, которая за вполне умеренную плату будет присматривать за мамой и Матей. Но точка невозврата, когда еще можно было мирно договориться с поставщиками, уже пройдена. Раньше «Ветер» отправлял автобусные туры каждый день, сейчас – только по выходным. Четыре тура в неделю, комиссионные с каждого – копейки. Денежный ручей от продаж обмелел. Это уже и не ручей вовсе, а редкие капли, падающие на иссушенную солнцем землю, неспособные удовлетворить ее потребности. Кап-кап-кап… Сколько они продержатся? Неделю? Месяц? И что потом?

Придется все рассказать Глебу, и тогда конец. Не будет больше ни Глеба, ни «Ветра», ни воробья за окном, ни ощущения отчаянного счастья, когда просыпаешься утром и видишь перед собой любимое лицо. Глеб – замечательный. Чуткий, добрый, надежный… Он и отцом станет хорошим. Таким, как Кирин когда-то: будет играть со своими детьми, ходить в походы, учить делать снежных ангелов… Вот только Кире нельзя иметь детей. Нельзя! Вот и получается, что, оставаясь с Глебом, она эгоистично лишает его полноценной семьи. Пока еще он этого не ощущает, но это лишь пока. Рано или поздно он заговорит о детях, и тогда Кире придется рассказать ему о больной матери и собственных тараканах в виде девушки-доппельгангера. Остается одно – уйти, пока не стало совсем поздно.

А что? Может, так будет лучше? Она поселится с мамой и Матей, устроится на какую-нибудь работу неподалеку. Продавцом, кассиром, уборщицей… Она вполне сможет обеспечивать свою семью. Вот только как жить без Глеба? От одной этой мысли к глазам подступали слезы.

– Кира? – напомнила о своем существовании Наташа.

– Да. – Кира постаралась собраться и вернуться к своим рабочим обязанностям. – «Люкс-Тур», говоришь? И сколько мы им должны?

Кира открыла ноутбук, подождала, пока он загрузится, нашла необходимые данные и сама ответила на свой вопрос:

– Четыреста девяносто тысяч. М-да… А у нас есть восемь. Как быть?

Разве она может уйти, оставив «Ветер» в таком бедственном положении?

Зазвонил телефон, и Кира с надеждой схватила трубку. Она увидела имя звонившего, но на автомате произнесла:

– Туристическое агентство «Веселый ветер»! Здравствуйте! Слушаю вас.

– Поговорить надо, – услышала она голос свекрови.

– Здравствуйте, Виктория Александровна! Мне спуститься?

– Ну не мне же к тебе тащиться! – проворчала женщина и отсоединилась.

Кира растерянно посмотрела на Наташу.

– Мне нужно выйти. Виктория Александровна хочет что-то сказать.

На ходу натягивая куртку, Кира поспешила на встречу. Дурное предчувствие сжимало горло. Свекровь никогда не скрывала крайне отрицательного отношения к невестке, всем своим видом показывая, что терпит ее вынужденно, только ради сына, и никогда не общалась с ней вот так – наедине. Что же заставило ее позвонить? Выйдя из «Плазы», Кира сразу увидела приметный «Бентли» и не менее приметную Викторию Александровну, гордо восседающую на скамейке напротив входа – на той самой, где недавно сидела девушка-доппельгангер.

– Я все знаю о тебе, Кира! – Сколько же надменного презрения было в этих словах, во взгляде глаз цвета стали, в жесте, которым она протянула пачку денег.

Кира словно впала в состояние оцепенения. Кто-то другой – не она – что-то говорил, для нее же окружающий мир словно исчез. Ее привел в себя мягкий хлопок двери «Бентли» – Виктория Александровна, сочтя миссию выполненной, уехала. И только сейчас Кира поняла, чего хотела от нее мать Глеба. Она заплатила ей за то, чтобы неугодная невестка исчезла из жизни сына, а заодно и с ее горизонта.

Деньги жгли руки. Первой мыслью было немедленно догнать свекровь и вернуть ей взятку. Но следом пришла другая, более разумная, – это на «Ветер». Хоть как-то компенсировать нанесенный ему ущерб! И Кира пошла в банк, находившийся в двух кварталах от «Плазы». Она долго не могла сосчитать деньги – купюры так и норовили вылететь из дрожащих пальцев. Хорошо, что пришла на помощь менеджер отдела по обслуживанию юридических лиц. Пятьсот тысяч. Полмиллиона. Вот в какую сумму оценила ее Виктория Александровна. Это, конечно, много, и в то же время до обидного мало – для спасения «Ветра». Может, стоило поторговаться? Представить, что они на турецком базаре…

– Кира Сергеевна! У вас все в порядке? Вы хорошо себя чувствуете? – взволнованно спросила кассир, выдавая Кире квитанцию.

– Хорошо. Все хорошо, – успокоила ее Кира, сама не веря в собственные слова.

Вернувшись в офис, она первым делом отправила деньги «Люкс-Туру», дождалась, когда банк спишет их со счета, и позвонила директору агентства.

– Здравствуйте, Алиса! – придав голосу максимальную уверенность, сказала она. – Мы долг покрыли. Продолжаем работать?

– Здравствуйте, Кира! Отлично! Да, работать продолжаем, только, понимаете, времена пошли тяжелые… У нас с вами в договоре оговорена предоплата. Это мы уже как постоянным своим клиентам пошли вам на уступку. Давайте так: вы сейчас киньте еще тысяч триста – и вперед. О’кей?

– О’кей…

Кира положила трубку и уставилась в стену.

– Ну что? Что они сказали? – нетерпеливо теребила ее Наташа.

– Ни-че-го. Я пойду пройдусь…