Не прошло и минуты, как Даниэла, увидев воду, уже купалась в ней нагишом.

Бедный вампир, шагавший по самой кромке берега, жаждал последовать за ней; каждый мускул его прекрасного лица был напряжён. От его взгляда сердце Дани забилось чаще – то же происходило каждый день на протяжении последних нескольких недель, с тех самых пор как они с Мёрдоком начали жить вместе.

После того, как рассчитались с разгневанным водителем снегохода, конечно.

- Возможно, вода немного взбодрит, - поддразнила она. Последние месяцы зимы были особенно суровы - идиллия в снежных бурях и низких температурах для неё и круглосуточная тьма для него.

Мёрдок безропотно выносил холод, чтобы быть рядом с ней. Она спала во время коротких, обычно пасмурных дней, чтобы проводить с ним больше времени ночью. И когда они не разговаривали, узнавая больше друг о друге, то предавались череде чувственных, хотя и затейливых, блаженств.

Она в жизни не была счастливее.

- Выходи, Даниэла, - позвал он, всё ещё расхаживая по берегу. – Ты там уже и так долго.

- Если не присоединишься ко мне, со мной придётся резвиться водяному!

Мёрдок остановился и наклонил голову, размышляя о том, шутит ли она, и в то же время всё сильнее возбуждаясь.

- Ох, отлично, я иду, - бросила Дани. Она всё равно хотела прогуляться обратно до охотничьего домика и потратить часть времени на игру в снежки – один раз за вечер она, возможно, и позволит ему выиграть. Она любила играть в снежки с ним. Когда он был в своём полном тёплом обмундировании и они могли обниматься, не дотрагиваясь до кожи друг друга.

Когда Дани вынырнула, то попросила:

- Ты переместишься и принесёшь мне полотенце?

С очевидной неохотой покидая её на эти несколько секунд, Мёрдок исчез, вернувшись уже с полотенцем. Он встретил её на берегу и принялся укутывать. Когда он вытирал её, высушивая, от удовольствия она прикрыла глаза, вновь вызывая в памяти чувственную игру чуть ранее. В течение нескольких часов Дани дразнила его с помощью кубиков льда, которые перекатывала по всему телу, везде, где она хотела бы облизать его.

- Ты ведь пошутила насчёт водяного, да? – спросил он. – Ты никогда не говорила, что они существуют.

- Я ещё не добралась до водяных.

Да, Дани уступила, наконец-то раскрыв секреты Ллора и посвятив Мёрдока в их тайны. Она обязана вампиру жизнью, и ей была невыносима мысль о том, что он может столкнуться с врагами, которые попытались бы убить его просто из-за того, что он вампир, – врагами, о силе и слабостях которых он даже не догадывался бы.

- Я рассказала лишь о приблизительно двух сотнях существ, но есть много тех, кого нельзя занести в перечень. И это только те, что находятся на нашем уровне.

Она упомянула большинство крупнейших фракций, от королевств демонов, называемых демонархиями, до истории придворных Фей.

- Они были властителями суверенных государств, то есть фе-одалами, - объяснила она. – Вот откуда появилось это название. Их род берёт начало в Драйскулии; однажды они пришли сюда и постепенно стали вливаться в другие фракции. Совсем как айсирийцы.

И Дани рассказала ещё об одной забавной мелочи:

– Некоторые демоны, такие как Деш, могут быть непроизвольно вызваны бывшими партнёрами по постели. Они зовут вызывающих свимбо – игра с «Той, Которой Повинуется Всё».

- Надо же - водяной, - повторил Мёрдок сейчас, подавая Дани одежду. Временами он казался ошеломлённым всеми этими ллореанскими историями и деталями. Нужно признать, было чему удивляться.

Он также многое узнал с помощью лэптопа, пройдя по ссылкам и комментариям к «Погоне за Талисманом», аналогу «Удивительных гонок» для бессмертных; шоу спонсировалось Риорой, взбалмошной Богиней Невозможного. Участники из разных фракций пересекали мир, соревнуясь за мистические призы.

В результате он узнал, что его брат Себастьян был ещё как жив и в порядке – потому что тоже участвовал в состязании.

- Мой брат жив? – удивился он в тот день, опустив взгляд. Он собирался подхватить Даниэлу, но вдруг убрал вытянутые руки, смущённо отступив.

- Можешь в это поверить? Я должен сказать Николаю…- он умолк. – Почему ты вдруг побледнела? Даниэла, Себастьян в опасности?

К сожалению, Себастьян соревновался со сводной сестрой Дани, Бессердечной Кэдрин, жестокой убийцей вампиров.

- Правила гласят, что участники не могут убить друг друга до финального раунда, - ответила она, не желая лишать его надежды, хотя знала, что Кэдрин никогда не проигрывала в «Погоне». А в этот раз призом был Ключ Трейна, открывавший двери в прошлое. С тех пор как Кэдрин почувствовала себя виновной в смерти двух родных сестер, она стала беспощадной и была готова на всё, чтобы выиграть этот ключ.

Мёрдок попросил Дани узнать что-нибудь об этом – а именно, почему Себастьян участвовал в игре, – и она оставила сообщение Никс. Но, несмотря на то, что Никс считалась самым мощным оракулом в Ллоре, она была рассеянна, непостоянна и откровенно забывчива, когда дело касалось ответных звонков…

Дани наконец натянула юбку на бёдра, а затем подняла голову – чтобы обнаружить Мёрдока, с восхищением глядевшего на её тело.

Одетыми в перчатки руками он взял её за плечи, продолжая пристально смотреть на неё глазами цвета обсидиана, в которых отражался лунный свет. Подул лёгкий ветерок, растрепав его непокорные кудри.

- Ты не могла бы быть ещё прекрасней, - проскрипел он, и она полностью растаяла от одного лишь звука его погрубевшего голоса.

Её взгляд опустился на его губы. В этот момент она готова была поцеловать его.

- Вампир, я бы отдала что угодно, лишь бы попробовать тебя на вкус.

Всё что угодно. Хотя совместная жизнь была почти идеальной, неудовлетворение всё закипало и готово было перелиться через край. С каждым днём она всё чаще задумывалась о том, как долго они смогут продержаться без настоящих прикосновений.

Его руки напряглись на ее плечах.

- Как и я.

Она фантазировала о яростном сексе даже чаще, чем прежде до встречи с Мёрдоком. В воображении она рисовала, как будет сосать его большой член часами. Она воображала, какого будет чувствовать его в себе. Каково это, полностью пропитаться его запахом?

Заставит ли его поцелуй задыхаться, сделает ли её безвольной, сожмутся ли непроизвольно пальцы ног и скрутятся ли коготки?

Как только его взгляд рывком переместился к её губам, он проскрежетал:

- Почти не хочу знать, о чём ты сейчас думаешь.

Он отошел от нее, сжав руки в кулаки, – вместо того, чтобы потребовать поцелуй, что было бы самым правильным.

Ещё одно напоминание о том, что нет способа починить сломанную куклу.

- Нам нужно возвращаться, - сказал он, – я должен отметиться в Горном Облаке.