– В свое время ты его узнаешь. Поверь, мне не нравится использовать тебя вслепую, но на данный момент я сказал тебе все, что мог. У тебя есть еще какие-то дела в Шамбале?

– Нет. Я, конечно, хотел бы навестить кое-кого из старых приятелей, но в свете последних событий это может подождать.

– Отлично, – сказал Роман. – Время дорого. Пойдем, я трансгрессирую тебя обратно.

Серега

Колобок не соврал. Он и вправду хорошо ориентировался на местности, и уже вечером следующего дня мы издалека лицезрели черные и покосившиеся стены Кащеева замка.

– Дальше пойдем утром, – сказал Гэндальф. – Ночью в окрестностях замка нечисть всякая бродит.

– Как скажешь. – Я плюхнулся на траву. После дневного перехода ноги гудели.

Костер разводить не стали, чтобы не демаскировать наше убежище. Да и вообще, костер был нам совершенно не нужен. Ночи стояли еще достаточно теплые, а еду при наличии самобранки можно было не готовить.

Сегодня Гэндальф пить не стал. Очевидно, хотел, чтобы утром голова у него была свежей.

– Ладно, – сказал я, после того как скатерть ликвидировала недоеденные остатки ужина и я сунул ее в сумку. – Теперь можно обсудить тактический план действий. Как Кащея мочить будем?

– Игла в замке где-то, – заявил Пыльный. – Проникаем в замок, находим иглу, вызволяем Василису и мочим старика.

– План замка в наличии есть?

– Нет.

– Где иглу искать знаешь?

– Нет.

– А где он Василису держит, знаешь?

– Нет.

– Хороший план, – одобрил я. – Слышь, чипс-переросток, может ты чего посоветуешь?

– Не, – ответил Колобок. – Я по Кащеям не специалист. Зверье заболтать могу, но чтобы на мокрое… Это без меня думайте.

– Пройдемся по пунктам, – предложил я. – Как мы проникнем в замок?

– Перелетим через стену, – сказал Гэндальф.

– И никто нас не заметит?

– Не знаю. Заметит – замочим.

– Шум поднимем.

Гэндальф философски пожал плечами.

Не знаю, какой он был волшебник, но стратегом он был аховым.

Да и чего удивляться, если пиком его изобретательности был поход двух хоббитов к Ородруину? Сначала в отряде было девять рыл, потом они разделились, Гэндальф умер, воскрес, поднял бучу в Рохане… А хоббиты все перли и перли по прямой.

Гениальный план. Подошли и выбросили. Средиземью исключительно повезло, что мохноногие парни смогли преодолеть все препятствия и благополучно добраться до Мордора. А если бы не повезло?

План относительно Кащея был столь же тонок. Входим – находим иглу – мочим. Пыльный был уверен, что определенным актом деструктива можно решить все проблемы.

Серая наивность.

Плана от Гэндальфа не дождешься, помогать действиями он не может по этическим соображением, мудрого совета тоже не даст. На фиг он мне вообще сдался?

– Слышь, Пыльный, – сказал я. – Я, конечно, слово дал и Кащея валить по-любому пойду, только вот ответь, а на кой тебе все это надо? Просто скучно?

– Есть у меня привычка со злом бороться.

– Чужими руками.

– Что ты хочешь этим сказать? – вскинулся Пыльный.

– Ничего, кроме того, что сказал. Ты для грязной работы все время каких-то посторонних лиц привлекаешь.

– Я привлекаю тех, кто способен справиться с возложенной задачей.

– Не спрашивая их согласия.

– Бороться со злом – долг каждого разумного существа.

– А как же! Скажи, откуда ты узнал, что мне нужен Горлум? И что этот Горлум тут вообще делает? Разве он в Ородруине не сгорел? С Кольцом вместе?

– Сгорел. То существо, которое ты называешь Горлумом и которое тебе для чего-то нужно, только похоже на Горлума. Но оно не Горлум. Я не знаю, зачем он тебе потребовался. О нем и тебе я прочитал в древнем пророчестве этой земли.

– Кажется мне, что ты темнишь, – сказал я. Гэндальф демонстративно расстелил на траве свой плащ, отвернулся от меня и улегся на землю.

– Спать будем, – сказал он. – Завтра у нас трудный день.

– Отлично, – поддержал я. – Колобок, ты первый дежуришь.

Говоря, что завтра у нас трудный день, Пыльный не ошибся. Он просто умолчал о том, что трудности начнутся Уже ночью.

Меня разбудили не самым приятным образом – пинком под ребра. Сначала я подумал, что это сдающий свою вахту Колобок с разгона влетел мне в бок, однако его массы не хватило бы, чтобы нанести удар такой силы. Что-то было не так.

Я открыл глаза. К моему горлу был приставлен длинный клинок. На другом конце клинка обнаружилась неразговорчивая личность в темном плаще с накинутым на голову капюшоном.

Вторая личность приставляла клинок к горлу Гэндальфа. Колобка поблизости не наблюдалось. «Укатился в кусты при намеке на опасность, скотина несвежая», – подумал я.

– Э… – попытался я завязать разговор, но получил по ребрам еще раз.

– Молчи, – прохрипела личность в капюшоне. – Если я почую хоть малейшую попытку произнести заклинание, ты будешь мертв.

Не стоило ему объяснять, что маг моего уровня способен творить заклинания и без голосового сопровождения. Это только ретрограды типа Гэндальфа не могут обойтись без размахивания своими фаллическими посохами и команд.

Но я подумал, что… личность, расхаживающая с оружием в окрестностях Кащеева замка, скорее всего, из самого замка и явилась. И что, если мы с Гэндальфом будем вести себя достаточно мирно, нас отведут туда для допроса, а не прирежут на месте. Что снимало с повестки дня вопрос о проникновении в штаб-квартиру врага.

А если нас попытаются отвести куда-то еще, тогда не грех будет и позаклинать малость.

Не успел я додумать сию оптимистическую мысль до конца, как меня пнули еще раз. В голову.

Когда я пришел в себя, мы были в замке Кащея, так что первую часть плана можно было считать выполненной.

Мы находились в подземной части строения. Было сыро, пахло гнилью. Мы были прикованы к противоположным стенам не слишком просторной камеры. У Гэндальфа под глазом был синяк.

Я вдохнул большую порцию праны, и боль в голове прошла. Гэндальф тоже пришел в себя и теперь осматривал помещение с недовольным видом.

– Нас предали, – мрачно сказал он.

– Кто? Колобок? Да он просто смылся.

– Нет. Он должен был нас разбудить, но не сделал этого. Он нас предал.

– Даже если и так, какая разница? Сделанного не изменишь, а в замок мы попали.