Ирина привела Джабая к месту, где лежал раненый Роридак. Ящер не так давно пришел в сознание, но вставать Ира ему запретила. Тот вроде бы возмутился, но Ирина видела, что приказ «лечащего врача» он принял с тайным облегчением. Видимо, какой-то мудреный мужской кодекс не позволял ему просто так лежать из-за столь «несерьезной раны», но распоряжение Иры давало ему легальное оправдание для бездействия.

Усадив Джабая на притащенный кем-то толстый ствол, Ира принялась кружить.

Чем жарче становилось, тем быстрее испарялась вода, пойманная в ловушку больших листьев. Если растение находилось на открытом месте, куда солнце проникало беспрепятственно, то можно было не рассчитывать найти в нем воду. А вот в низинах и затененных местах стоило попытать удачу.

Ящеров под рукой было много, поэтому вскоре они с большим интересом принесли множество листьев, заполненных водой. Ире даже не пришлось показывать, как сворачивать листья, чтобы вода не пролилась. Либо они уже делали это, либо просто быстро сообразили.

Для начала Ирина хорошо промыла раны Джабая, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд ящера. Вряд ли он знал, что смотреть так на другого человека невежливо.

– Вождь? – спросила она, желая отвлечь себя и Джабая от немного неловкой ситуации. Хотя сама Ирина не была уверена, каким образом простое лечение превратилось во что-то неловкое и смущающее.

– Мертв, – ответил он и поморщился.

– Больно? – забеспокоилась Ира, подумав, что надавила на рану слишком сильно.

– Нет. – Джабай качнул головой. – Не я убил. Жардис.

Ирина на короткий миг остановилась, но продолжала прижимать к ране кашицу из целебных трав. Веревок у нее не было, но не так давно она нашла способ изготавливать что-то вроде бинтов. Для этого не понадобилось придумывать ничего сложного.

Многие растения в здешнем лесу имели большой размер. Даже обычная трава часто вырастала почти по пояс, а то и выше. В этом не было ничего удивительного. Благоприятная среда и желание любого растения получить как можно больше света заставляли местную флору стремиться вверх.

Одна из трав напоминала осоку. Длинные, тонкие и узкие листья идеально подходили для плетения. Кроме того, они были еще и прочными. Именно из них Ирина сплела плоские косички, которыми вполне можно было обвязывать раны. «Бинты» из них получались гибкими и крепкими. Конечно, любому ящеру не составило бы большого труда разорвать их, но этого не требовалось.

– Зачем? Твой бой, – Ире было интересно, что там произошло, но она все равно не жалела, что пропустила драку. Насилие никогда ее не привлекало.

– Ударил в спину. Случайно попал в вождя.

– Твою спину? – ахнула Ирина, ошеломленно глядя на Джабая. Тот просто кивнул, с интересом рассматривая «бинты». – Он? Жив?

– Я убил его, – ящер взглянул на нее, будто желая узнать ее мнение по этому поводу.

Ира ощутила облегчение. Тот ящер был для нее никем, и ей не хотелось, чтобы рядом бродил кто-то способный ударить в спину. Наверное, ей следовало проявить терпение или всепрощение, но, откровенно говоря, делать этого она не собиралась.

Закончив с ранами Джабая, Ирина оглядела его с ног до головы. Вид у ящера был крайне забавным. Она не удержалась и весело фыркнула.

– Красивый!

Только после того, как слово прозвучало, Ирина поняла, что именно сказала. Это был тот самый момент, когда она могла начинать смущаться, но Ира решила этого не делать. Глубоко вздохнув, она вскинула голову и твердо посмотрела в лицо Джабая.

Он смотрел на нее с интересом, будто изучал. От этого взгляда хотелось поежиться и скрыться. Она вдруг внезапно осознала свою неприкрытость.

– Ира тоже красивая, – внезапно сказал Джабай.

– Спасибо, – буркнула Ира. Она давно научилась принимать комплименты. Правда, в этом конкретном случае это могла быть всего лишь ответная любезность. Вроде как она похвалила его внешность, и Джабаю пришлось сделать подобное в ответ. – Мне надо…

Ира махнула рукой назад, не находя слов, чтобы оправдать желание отойти от ящера. Тот молча кивнул. Ирина отошла на пару шагов, а потом, поискав глазами Ра, отправилась к краю поляны, подальше от толпы.

Усевшись на первую попавшуюся удобную поверхность, Ирина нашла взглядом Джабая и принялась рассматривать его. Она сказала, что он красивый, но имела в виду вовсе не привлекательность. Обмотанный травяными бинтами, ящер выглядел забавно.

Вот только шутка каким-то образом трансформировалась в нечто иное. И сейчас, следя за тем, как Джабай разговаривает со своими людьми, Ира решила оглядеть его еще раз.

Красив ли ящер? Несомненно, он в значительной степени отличался от любого мужчины, который когда-либо нравился Ирине. Неудивительно, ведь люди и ящеры относятся к разным видам.

Зеленоватая кожа, змеиный рисунок на теле, иное строение ног, громадные когти на всех пальцах, хвост, в конце концов, – все это должно было отталкивать, но не делало этого.

Наверное, Джабай действительно был красивым. Если не обращать внимания на цвет кожи, можно было увидеть, что черты его лица привлекательны. Кроме того, его тело имело четкий рельеф. Витые мышцы буквально кричали о силе и ловкости.

Засмотревшись на то, как двигается Джабай, Ира облизнула вмиг пересохшие губы и тряхнула головой.

Несомненно, он был притягателен, но это совершенно неважно. У них все равно ничего не может быть. Лучше не идти против природы.

Вытряхнув подобные мысли из головы, Ирина обратила внимание, что все это время гладила подобравшегося к ней Ра по голове. Бедный тирекс убежал от детей под ее защиту. Те явно опасались Ирину, так как смотрели издалека, даже не пытаясь подходить.

– Утомили они тебя, да? – шепнула Ира, поразившись, каким большим стал Ра. Сейчас она даже думать не могла о том, чтобы поднять его. У нее просто не хватит на это сил.

Детеныш, конечно же, ничего не сказал. Вместо этого он уткнулся ей в плечо, спрятав мордочку ото всех, словно пытался сделать вид, что никого, кроме них, здесь нет.

Ира посмеялась над ним, а потом снова обратила внимание на ящеров. Сейчас их стало заметно больше, чем раньше, десятка три или четыре. Все они возбужденно разговаривали друг с другом. Ирина понимала лишь отдельные фразы – ящеры говорили слишком быстро, поэтому она не могла разобрать все.

Из выхваченных слов становилось ясно, что все беспокоятся о будущем. Ира не совсем понимала, что именно их так волнует. Если Джабай победил вождя, то он должен возглавить племя, верно? Но, судя по всему, все было не так просто.

Очень часто звучали слова о том, что нужно уходить. Зачем уходить? Куда? Кому именно? И почему? На эти вопросы ответов не было, но Ира не собиралась искать Джабая, чтобы получить пояснения.

Да искать и не требовалось, она отлично его видела. Джабай явно был для всех этих ящеров лидером. Они смотрели на него и ожидали его решения.