— А мы сделаем по-хитрому…

— Как?

— А вот так…

Павлинский придвинулся поближе к Сыркову, взял со стола лист бумаги, карандаш и начал рисовать схему.

— Президент через своего полпреда будет вносить кандидатуру губернатора на утверждение местного законодательного собрания. И пусть они принимают решение. С одной стороны, мы сохраняем видимость выборов. С другой — пусть они попробуют не выбрать президентского кандидата!

— Это логично… — задумался Сырков. — Но кто будет готовить президенту эти самые кандидатуры?

— Ты, Влад, или дундук, или прикидываешься. Этих кандидатов будешь готовить ты! Конечно, не без нашей помощи, — скромно поправился Павлинский.

— Слушай, Павлин, я что-то не понимаю. Тебе-то какой интерес во внедрении данной системы? Ты же всю жизнь живешь за счет всевозможных выборов?

— То-то и оно! — Павлинский опять схватил лист бумаги и жирно обвел карандашом квадрат с надписью «Законодательное собрание». — Теперь за каждое место в этих заксобраниях будет разворачиваться настоящая битва! И мы с каждого чудака, претендующего на него, сможем слупить приличные бабки! Но, самое главное, мы получим полный контроль над главами регионов! — Он бросил карандаш на стол и зашагал по кабинету. — Все они будут понимать, что своим назначением они обязаны именно тебе! То есть, нам!

Сырков придвинул к себе поближе лист бумаги со схемой и начал долго внимательно ее рассматривать.

— Ну, как мы это все обоснуем, мне уже ясно. Не ясно только одно: как к этому отнесутся уже избранные асы? Например, Лужнов или Шайменев? Как бы нам в их лице не получить мощных врагов…

— А мы предложим им подать прошение президенту о доверии!

— Это как?

— Да очень просто! Берет Лужок бумагу и пишет:

«Дорогой господин президент! Прошу Вас подтвердить, выражаете ли Вы мне доверие или нет?» И, естественно, ему выражается полное доверие. И он продолжает править своей вотчиной еще один срок. Безо всяких выборов! Врубился?!

— Но у нас же пока такой механизм законодательно не предусмотрен…

— Еще раз говорю. Ты что, Влад, дундук? А на что ты развел в Государственной Думе все это скопище дармоедов? Пусть они утвердят новый порядок формирования региональной власти! А наша с тобой задача — вложить в уста президента идею! Так что ты этому гаденышу Басаеву должен будешь памятник поставить!

— Н-да… — Сырков еще раз глянул на схему, затем на стоящий рядом портрет президента и тяжело вздохнул. Но Павлинский заметил, что в его глазах засверкала лукавая искорка. Это означало, что Владик полностью загорелся новой идеей…

Через два дня в связи с событиями в Беслане глава государства выступил с заявлением о необходимости изменения системы формирования региональной власти, и о необходимости перехода от всенародных выборов губернаторов к наделению их полномочиями законодательными собраниями по представлению президента. При этом все ранее избранные губернаторы получили право обратиться к президенту с заявлением о доверии.

Россия вступила на новую стадию формирования высших органов государственной и региональной власти.

А через месяц генерал Вермонт направил очередную записку советнику президента США по национальной безопасности Кондолизе Райс, с которой у него сложились теперь необычайно тесные дружеские отношения:

«В соответствии с «Русским проектом» по состоянию на 15 октября 2004 года фактически произведена реорганизация деятельности российского правительства. Весь документооборот между структурными подразделениями полностью нарушен. Отложено принятие решений по ряду принципиальных вопросов. Создана система дублирования функций. Произведена расстановка основных ключевых фигур в соответствии с ранее намеченным списком, способных в дальнейшем оказать влияние на формирование внутренней и внешней политики России.

В настоящее время приступаем к реорганизации деятельности региональных органов власти. В связи с удачно проведенной операцией на Северном Кавказе, возникла уникальная возможность установления реального контроля за назначением региональных руководителей. Это позволит значительно сократить расходы на взаимодействие с ними.

Необходима Ваша поддержка в Конгрессе для получения дополнительных ассигнований на 2005 год для реализации «Русского проекта» в полном объеме».

Генерал Тупейкин забежал в кабинет полковника Фердыщенко, когда тот, отвернувшись от входной двери, что-то шарил на верхней полке своего шкафа.

— Ты чего там нашел, Петро? Бутылку, что ли, заначил?

Тот от неожиданности чуть не упал со стула. Неловко развернулся в сторону командира и соскочил на пол, держа в руках наполовину завернутый в тряпку какой-то антикварный предмет.

— Да вот. Я тут… — начал запинаться Фердыщенко.

— Ух ты! — выдохнул генерал. — Вот это часики! Ты где их стибрил? Это же настоящее произведение искусства!

Он подошел поближе и взял из рук Фердыщенко часы. Начал осторожно рассматривать их со всех сторон.

— Ты где их взял? Ну-ка колись! На твое денежное содержание такие не купишь!

— Да так… Мне их подарили… Ну, этот — командир роты майор Сивуха. Говорит, что они ему как-то без надобности… — замялся полковник. И вдруг засуетился. — Они и мне тоже без надобности! Вот стоят себе на шкафу — никакого от них проку нет. Если вам понравились, возьмите их себе, товарищ генерал! А то они у меня только пылятся.

— А как их заводить? — поинтересовался генерал, поворачивая часы в разные стороны.

— А никак, — сразу засуетился Фердыщенко. — Мне сказали, что они вечные.

— Ну, такого не бывает… — засомневался генерал. — Где-нибудь у них должен быть этот — как его? — элемент питания.

— Да нет. Точно! Я уже проверял. Их только подводить чуток можно. Вот здесь. — Он показал на маленький рычажок сбоку. — Но они у меня, почитай, с самой весны. И ни разу не пришлось подводить время. Ходят, зараза, как часы!

И Фердыщенко сам засмеялся невольно получившемуся каламбуру.

— Ну, так что? Ты мне их даришь, что ли? — Генерал еще раз внимательно осмотрел часы со всех сторон и поставил на стол. — А ты знаешь, как это называется?

— Никак нет, товарищ генерал.

— Это называется — дача взятки должностному лицу при исполнении служебных обязанностей! Тебя за это — ПОД суд!

Тупейкин громко весело рассмеялся, схватил часы в охапку и пошел к выходу. Уже перед самой дверью остановился и строго спросил:

— Ты тогда точно разобрался со зверями, которые якобы у нас по Кремлю гуляют?

— Да, разобрались мы, товарищ генерал. Я приказал командирам взводов больше не разрешать смотреть по телеку всякую американскую хренотень. А то солдаты насмотрятся, а потом им мерещится черт-те что!