допивала второй стакан, когда мое внимание привлекло что-то движущееся по полу перед телевизором. Мне пришлось сделать дважды посмотреть, чтобы убедить свой мозг, что я действительно вижу восьминогого арахнида-монстра.

Я закричала и прыгнула на диван, паника охватила меня. — Что мне делать?! — кричала я, стоя в самом дальнем углу дивана.

Я уже всерьез подумывала о том, чтобы сжечь свой дом, когда тарантул продолжил свой путь по полу. Его медленные волосатые лапки заставляли все мое тело дрожать от страха. Затем он остановился. Словно почувствовав меня, он повернулся в мою сторону и прибавил скорость.

Я закричала и вскочила с дивана в сторону входной двери. Чувствуя, что тарантул может схватить меня в любую секунду, я распахнула дверь и побежала в соседний дом.

Я безостановочно стучала в парадную дверь ребят. — Нокс! — крикнула я.

Дверь распахнулась. Нокс стоял там, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Без разрешения я проскользнула под его рукой и вошла в их дом.

— Что случилось? — потребовал он.

У меня была такая жуткая дрожь, что я зашевелилась, пытаясь разжать руки, прежде чем обнять себя. — В моем доме гигантский тарантул.

Он уставился на меня на мгновение, а затем уголки его рта медленно начали подниматься.

Я посмотрела на него. — Не смей смеяться надо мной.

Он фыркнул.

— Нокс, это не смешно, — огрызнулась я.

Это только раззадорило его, и он начал смеяться.

Я положила руки на бедра, насупившись, и ждала, когда его смех прекратится. — Когда Килан вернется домой?

Все еще ухмыляясь, он закрыл входную дверь и направился к дивану. — Только через пару часов.

Черт. Близнецы будут на тренировке еще как минимум час. Я посмотрела на Нокса. Он сидел на диване и смотрел на меня. Судя по его самодовольному виду, он знал, что я собираюсь попросить его о помощи.

— Нокс, — сказала я со вздохом.

Он подождал.

— Не мог бы ты помочь мне выгнать тарантула из моего дома?

— Ты уверена, что не хочешь дождаться помощи одного из своих парней?

— Мы с близнецами просто друзья, — быстро сказала я.

Он посмотрел на меня таким взглядом, который кричал: «уверена».

Я мысленно досчитала до пяти, чтобы не наброситься на его огромный зад. — Я приготовлю тебе на ужин все, что ты захочешь, — умоляла я, звучала яростно. — Черт возьми, я испеку тебе чертов торт. Только, пожалуйста, убери тарантула из моего дома.

Он ничего не ответил. Вместо этого он полез под журнальный столик и достал пару кроссовок. Я терпеливо наблюдала, как он надевает их и встает. — Где в твоем доме ты его видела?

Мое тело обмякло от облегчения, и я объяснила, где в последний раз видела тарантула, пока мы направлялись обратно к моему дому. Нокс вошел в мой дом без малейшего страха. Я шла за ним на цыпочках, боясь, что восьминогий кошмар выскочит в любую секунду.

Нокс опустился на колени и заглянул под телевизор, диван и журнальный столик, используя свет своего мобильного телефона. Я подумала, что он увидел его под журнальным столиком, потому что заметила, как он приостановился, но в конце концов он встал.

— Здесь его нет, — сказал он.

Затем мы перешли в столовую. Нокс отодвинул все стулья и заглянул под стол. Чувствуя себя немного храброй, я пошла впереди него, чтобы заглянуть на кухню. Я обогнула остров, и тут он оказался на полу, прямо перед моей кухонной раковиной. Я издала неловкий крик и крутанулась на пятке, чтобы вынестись из кухни. Я врезалась в грудь Нокса, который, как я не знала, стоял прямо за мной. Он поймал меня за талию, прежде чем я успела упасть назад. Паника и желание убежать захлестнули меня настолько, что я прыгнула на него и прижалась к нему, как медвежонок коала.

— Это там! Там! — повторяла я высоким голосом, пытаясь взобраться на его высокое и очень громоздкое тело.

Нокс хмыкнул, когда каблук моего ботинка ударил его по заднице. В остальном он просто стоял и позволял мне взбираться на него. — Шайлох, — спокойно сказал он.

Я задыхалась, цепляясь за него изо всех сил. Одной рукой мне удалось вцепиться в его плечо. Другой рукой я сжимала заднюю часть его футболки. Одна моя нога обвилась вокруг его бедра, а другая – вокруг верхней части бедра. Мне действительно нужно было позаниматься в спортзале силовыми упражнениями для верхней части тела.

— Пожалуйста, не дай ему меня достать. — Я знала, что звучала жалко, но мне было все равно.

Руки Нокса легли на мои бедра и приподняли меня. Я обвила руками его шею и обхватила ногами его талию. Он отнес меня в гостиную и усадил на диван. — У тебя есть метла? — спросил он, и я сказала ему, где ее храню. Нокс исчез на кухне. Я услышала небольшие звуки, после чего открылась и закрылась задняя дверь.

Нокс вернулся. — Я вынес его из дома.

Я расслабилась. — Большое спасибо.

Он кивнул, и выражение его лица стало серьезным. — Мне нужно спросить тебя кое о чем.

Мое облегчение мгновенно испарилось. — О чем?

— Почему у тебя под журнальным столиком приклеен пистолет?

Я забыла, как дышать, на целую минуту.

Сев прямо, я вернула себе самообладание. Я не могла сказать ему правду. Я не могла сказать правду никому из парней. Ради моей безопасности и потому, что не хотела, чтобы они считали меня ненормальной. Но я и не хотела лгать им, даже Ноксу. Это было бы похоже на предательство. Период лжи был предательством. Поэтому мне нужно было уклониться как можно больше.

— Я молодая женщина, живу одна.

Его взгляд переместился на панель управления моей сигнализацией на стене у входной двери. — У тебя есть система безопасности с камерами.

— Камеры и сигнализация не помешают кому-то проникнуть в дом, — сказала я с легким укором. — Тебе неприятно знать, что у меня это есть? Потому что если да, то я буду честна и скажу тебе, что это не единственное, что у меня есть. Мне восемнадцать, я еще учусь в школе, и у меня никого не осталось в этом мире, кроме моего дяди, который находится на другом конце страны. Когда я переехала сюда, у меня не было никаких связей. Никто не заметил бы, если бы я пропала. Для