– Ладно. Это я могу понять. Хорошо, иди и общайся.

– Спасибо.

Аманда повернулась к выходу.

– К слову… – начал Уэйтс, и Аманда бросила на него удивленный взгляд.

– Этот ублюдок припарковал свой корабль на орбите газового гиганта и отказывается выдавать управляющие коды, чтобы мы могли пригнать его сюда. Попробуй его уговорить.

– Вот это да, маршал, неужели вам не хватило врожденного очарования и смекалки, чтобы его разговорить? Или вы были слишком заняты, взрывая приемные?

Уэйтс начал было что-то отвечать, но осекся.

– Просто пойди и поговори с этой сволочью, будь добра, – он указал на дверь за своей спиной. – Камеры там.

– С удовольствием, – Аманда помедлила. – Мне оставить вещи здесь?

Уэйтс ухмыльнулся.

– По правилам – да. А по мне – хрен с ним. В списке моих теперешних забот безопасность заключенных значится далеко не на первой строчке.

Аманда кивнула и прошла в дверь. За полутемным коридором обнаружился еще один, шире, с камерами по обе стороны. Окошки в стальных дверях были темными – только в одном горел свет. Внутри Аманда увидела крупного мужчину средних лет с руками, покрытыми татуировками. Мужчина был одет в комбинезон, очень похожий на тот, который лежал рядом с телом Фостер.

Заключенный подошел к крошечной раковине у туалета, плеснул в лицо водой и вытерся ветхим полотенцем. Когда он уселся обратно на койку, Аманда нажала большую красную кнопку на пульте у двери.

– Марлоу?

Мужчина удивленно поднял голову, впервые заметив Аманду.

– А кто спрашивает? – вызывающий тон вопроса несколько приглушила прозвучавшая в голосе усталость.

Марлоу закинул руки за голову и улегся.

– Меня зовут Рипли, – вспомнив, что она на станции в роли консультанта «Вейланд-Ютани», Аманда добавила: – Я из Компании.

– Прилетели за пустой коробкой, да? – Марлоу уставился в потолок. – Настырные ублюдки, отдаю вам должное.

«Значит, он знал, что на регистраторе нет данных».

– Я здесь по личным причинам. Моя мать служила на «Ностромо».

– Серьезно? – Марлоу взглянул на окошко.

Аманда кивнула.

– Вот дерьмо. Ну… – он уселся на койке и посмотрел на Аманду. – Дерьмо. Сочувствую. Слушай… Рипли, да? Мы не нашли корабля, только регистратор и мусор, который они оставили на LV-426.

Аманда моргнула.

– LV-426?

– Да, кусок камня, на который они высаживались. Мы нашли там внизу кое-что из их вещей, но корабля не было.

Что-то новенькое. Никто никогда не упоминал о том, что «Ностромо» должен был отправиться куда-то кроме Нептуна и Тедуса.

– Слушай, Рипли, ты хочешь узнать, что случилось? – Марлоу поднялся с койки и подошел к окну. Так он мог смотреть прямо в глаза Аманде. – Отлично. А я хочу отсюда выбраться. Может, сговоримся?

На такую сделку Аманда пойти не могла. Кроме того, учитывая, что именно «Анесидора» привезла на станцию это кошмарное существо, у нее не было никакого желания выпускать Марлоу из камеры. Разве что для того, чтобы всадить ему пулю в голову.

– Говори так. Рассказывай, я хочу знать все.

Марлоу смерил ее взглядом. Аманда уставилась на него в ответ.

Первым не выдержал Марлоу.

– Ладно, расскажу, – усевшись на койку снова, он опустил голову, глядя в пол. – Это был обычный мусорный рейд…

И Марлоу рассказал ей все о том, как «Анесидора» нашла регистратор, о попытках Льюиса его декодировать, о сигнале с LV-426, полете туда, о найденном чужом корабле и паразите, прицепившимся к лицу его жены. Но пока он говорил, Аманда невольно вспоминала свою первую неделю на Луне…

БАЗА «СПОКОЙСТВИЕ», ЛУНА

МАЙ 2132 ГОДА

– Вы хотели меня видеть? – поинтересовалась Аманда Рипли у начальницы.

Флора Мендес, сидевшая за небольшим столом, отвечала за проведение аварийных работ. Рипли она наняла как технического помощника, что в основном сводилось к помощи техникам в перетаскивании с места на место оборудования и инструментов.

– Нет, – Мендес подняла взгляд от планшета. – Я не хочу тебя видеть, но должна с тобой поговорить, что представляет собой некоторое противоречие.

Аманда уселась на крошечный стул, который заменял здесь гостевое кресло.

– Цистернино снова на меня жаловался?

– Так ты сознаешься в неподчинении? – Мендес нахмурилась. – Это определенно все упрощает.

– Это не было неподчинением, – ответила Аманда. – Он раз за разом просил не тот инструмент. Что мне было делать?

– Цистернино – аварийный техник, так что он решает, какой инструмент правильный, – сказала Мендес. – Это уже третий по счету техник, которого ты достала, а прошел всего месяц.

– Тогда просто разрешите мне самой заниматься починкой. Я свое дело знаю.

– Забавно, что ты это предлагаешь, – Мендес наклонилась вперед и сложила руки на столе. – Я думала о том, чтобы тебя повысить, особенно с учетом ухода Цистернино.

– Он уволился?

– Ничего не могу поделать, он нашел работу получше, – Мендес провела пальцами по экрану пада. – Я подумала, что если тебя повысить, то это заставит заткнуться и тебя, и техников. И тогда ты наконец перестанешь всех раздражать. Так что я проверила твои данные.

Аманда нахмурилась.

– Погодите, а раньше вы этого не делали?