Нам бы тоже не помешало выдвигаться в ту сторону. Всё-таки идти на другой конец деревни. По темноте не особо хочется слоняться, принимая в расчёт все обстоятельства.

— Выдвигаемся на рассвете, — Адриан задумчиво покрутил стакан в руках. — Ладно, уходим.

Лиз тут же вскочила, словно только этого и ждала. Меня тоже сто раз просить не надо было. Впустую трачу время. Взять штурмом неприступную крепость под названием «Адриан Бекфорд» не удалось. Но это всего лишь один вечер. В любом случае, я получу «Изумрудную книгу». Сейчас же нужно думать о том, как бы не нажить себе других неприятностей. Скорее бы справиться с проблемами таинственного Ревелмура. Там уже и про всё остальное можно подумать.

— Мы догоним, — Гас откинулся на спинку стула, явно не собираясь уходить.

Хм… что-то мне это не нравится. Ничего хорошего от Стоунжа ждать не стоит. Ещё сцепится с кем-нибудь, потом проблем не оберёшься. А я меньше всего на свете хочу вступаться за этого придурка.

— Я что-то непонятное сказал, Стоунж? — голос Адриана холоднее льда. — Уходим, все.

Кидиан собирается встать, но Гас отрицательно качает головой. Тот замирает на месте по необъяснимой причине.

— Ты нам не командир, Адриан.

— Гас! — шипит Лиз. — Адриан прав. Нам надо к Бертингеру. Иначе на рассвете у него будут не адепты боевой академии, а отряд сонных мух.

— Ну в твоей преданности Бекфорду никто не сомневается, дорогуша. Сколько бы он не вытирал о тебя свои ноги.

Тут даже не вопрос плохого или хорошего отношения. Просто это грубо. Нельзя вести себя так с девушками. Пусть речь идёт о Лизабет Эдельте.

— Фу, как некрасиво. Самого от себя не тошнит? — вмешалась в их милейшую беседу. — Самоутверждаться за счёт девушки очень благородно.

— Рот закрыла, полукровка.

И нисколько не банально…

— Ты ничего не перепутал? — Адриан поднимает Гаспара силой, схватив за воротник кителя. — Это задание, а не прогулка. Хочешь остаться — валяй. Уверен, потеря ранга, выговор и всё остальное этого стоят.

Гас плотно сжал губы, но первый направился к выходу.

— Спасибо, — небрежно бросила Лиз, проходя мимо меня. Так чтобы её никто больше не слышал, шёпотом, одними губами.

Не такая пропащая, может быть. А возможно, это всего лишь женская солидарность.

Из «Ведьмина котла» выходим вместе с Адрианом самыми последними. Гас и Кидиан ушли далеко вперёд, невдалеке от нас манерно вышагивала Лизабет, застревая каблуками в рыхлой почве.

— Подождите! — раздался со спины громкий женский крик.

Я оборачиваюсь назад. К нам бежит официантка, в руках держит масляный фонарь.

— Возьмите, — суёт свою ношу мне. — Вам идти далеко, мы всем посетителям такой даём.

— Зачем? — Адриан выглядит и правда удивлённым. — Дорогу осветим с помощью магии.

— Это не для света, — девушка боязливо оглянулась по сторонам. — Специальный фонарь для отпугивания духов и нечисти. Возьмите, мне пора!

— Стой, ты…

Официантка припустила бежать, очень быстро скрывшись в баре.

Мда… становится всё интереснее и запутаннее.

— Идём, — Бекфорд подхватил меня под руку. — И без того народ сильно рассеялся.

Назовите меня суеверной, но я бережно несла фонарь, хотя Адриан через каждые пять минут говорил его выкинуть и не тащить с собой всякое барахло. Ну, а мало ли? Вдруг официантка правду говорила и тут есть от кого защищаться?

Точно есть, и деревенские жители знают больше нашего.

— Они не знают, что ты принц Эрисфейла? — предположила. — Странно, что не поклоняются действующей власти.

— Ты хотела, чтобы вокруг нас крутились обожатели?

— Не смешно, — закатила глаза. — Даже на меня в Аликантресе реагируют куда радушнее, чем здесь на наше появление. Странно, не находишь?

— Нет. Ревелмур лишь фактически признаёт себя частью Эрисфейла и Объединенных Тёмных королевств.

— А на самом деле?

— На самом деле предпочитают оставаться в тени и держаться подальше от всего этого. У них свой Наместник, чужаков не любят. Делают всё для того, чтобы здесь никто не задерживался. Они ведь к помощи короля прибегли исключительно потому, что сами не справлялись.

— То есть тут какой-то подвох?

— Я думаю, здесь давно идёт война с нежитью.

Война — это нехорошо. Что мы можем противопоставить, в таком случае? Магистр да пять адептов Академии Дивинат. Вообще не смешно.

— А-А-А-А-А-А!

От крика Лизабет кровь стынет в жилах. Эдельте смертельно напугана…

— Хаос бы их побрал! — Адриан сосредоточенно всматривается в увиденное. — На это я точно не рассчитывал.

Я как-то тоже, знаете.

Дорогу нам преградило огромное ужасное чудовище о трёх головах. Одна из которых львиная, вторая змеиная, третья вообще какая-то непонятная с рогами и шипами. К слову, шипы покрывало всё его огромное туловище, в том числе и хвост, полыхающий фиолетовым пламенем.

— Кто это? — едва слышно спросила.

— Химера, — пожал плечами Адриан. — Довольно редкий и крупный экземпляр.

— И ты так просто об этом говоришь?! — Лиз стукнула его по плечу. — Сделай что-нибудь, пока оно нас не сожрало!

— Тут есть одна проблема, — криво усмехнулся Бекфорд.

— Какая?!

Ничего не хочу сказать, но сейчас я на одной стороне с Лизабет. Если он не предпримет решительных действий, то ночь мы уже проведём не в раздельных комнатах, а все вместе — в брюхе этого монстра.

Охотно бы помогла, но раньше таких созданий мне не доводилось видеть. В Этейль Холле нас не учили противостоять подобным существам. В Аликантресе высший предел — это какой-нибудь низший бес вроде болотного тролля или гнома. На территории Светлых нечисть не приживается.

— Химеру можно уничтожить двумя способами: либо отрубить головы и сжечь, либо обратить её в камень.

— Отлично! — Лиз хлопнула в ладоши. — Мы как раз проходили с Бертингером подходящее заклятие.

— Приступайте.

— Приступайте?! — синхронно вскрикнули одновременно с Эдельте.

Что это вообще всё означает? Какого Хаоса, Бекфорд?

— Я не могу, — он развёл руками. — Кристина отрубила мои магические силы.

Я что сделала?

Глава 28. Случайностей не бывает

/Кристина/

Академию Дивинат я изначально не воспринимала в плане тихого и безопасного местечка. Даже мой суровый и непрошибаемый дед не в восторге от места ссылки для внучки-полукровки. Но чтобы вместо учебного заведения оказаться в настоящем пристанище зла — это сильно. Только мне могло так сильно «повезти».

Как любит говорить моя любимая тётушка Эстер, если поблизости существует какая-то хотя бы минимальная вероятность опасности (не обязательно смертельной!), то я непременно притяну её или их к себе, словно мощные чары. Врожденный талант.

Не поспоришь.

Что ж, буду впредь знать, насколько недальновидно и глупо кого-то проклинать, пребывая в приступе неконтролируемой ярости.

Пусть и этот мифический «КТО-ТО» подводил меня к температуре горения Хаоса медленно, талантливо и виртуозно. Но не