сказать, чтобы Адриан Бекфорд не получил по заслугам. Только кто мог знать, как всё отразится в дальнейшем?

Урок номер три от Эстер Дюамель гласит: мстить только на холодную голову и никак иначе. В противном случае, сие действо грозит обернуться против тебя самой. Мудрая она у нас, хоть и немного сумасшедшая.

До последнего старалась оставаться паинькой и не нарываться на неприятности.

Больше приглядывалась и изучала своих врагов, присматривалась к ним, узнавала их слабые и сильные стороны, чтобы после ударить один раз, но точно в цель. Видимо, пришло время воплотить свой план в реальность.

Некроманты буквально ополчились против. В академии нет ни одного человека, не пытавшегося сжить меня со свету или хотя бы не поддерживающего инициативу остальных индивидуумов. Взять хотя бы последнее моё приключение в Зале Стихий.

До сих пор не поняла, что конкретно там произошло. Особенно после слов Адриана о посвящении в некий Дом Тьмы. Ощущение, словно ответ плавает на поверхности. Протяни руку и достанешь, но в самый последний момент разгадка скрывается с моих глаз. Исчезает. Растворяется.

В любом случае, сейчас это несильно важно. Куда больше заботит громадная огнедышащая химера, которая преграждает дорогу к гостевому домику, выделенному для нашего отряда Наместником Ревелмура.

Пол беды.

Мы находимся на моей первой боевой миссии, грозившей закончиться для многих летальным исходом, даже не начавшись толком.

Деревня лишь перевалочный пункт, самое страшное должно было ждать в окрестных лесах. Но если здесь по просёлочной дороге запросто разгуливает химера, кто встретит нас там среди непроходимой чащи?

Страшно представить.

Скорее всего, ни ректор, ни магистр не принимали данную проблему с восстанием тьмы в Ревелмуре, как что-то сложное или трудное, из ряда вон. С нечистью предстояло разобраться Бертингеру в одиночку.

Опустим момент, где я единственная первокурсница, которую отправили на важное задание вместе с опытными адептами. Но это можно спокойно пережить, опыт как никак.

Искренне жалею только о том, что именно сейчас Адриан остался без своей магии. Когда он так нам нужен. И вообще в целом и общем, лишать соперника возможности дать отпор не мой конёк. Предпочитаю схватку на равных. Тьма всегда успеет захватить душу, а вот найти дорогу к свету после не каждый сможет. Хотя проклятый некромант засранец с большой буквы.

— Ты шутить? — почти пищит Лизабет.

Кажется, она действительно испугалась. Привыкла всегда держаться за чьей-то спиной.

Мне тоже очень не по себе, но всё же страх — это не повод ударяться в панику. По-моему, нам Гаса и Кида хватает, которые сверкая пятками бросились в противоположную сторону. Хочется верить, за магистром Бертингером.

Гордость Академии Дивинат, ну точно. Элитные боевые маги — сделаны из бумаги.

— Похоже, что мне смешно? — усмехнулся Бекфорд.

— Совсем… совсем ничего нет? — Лизабет перешла на откровенный шёпот.

— Амулеты и талисманы, — неопределённо пожал плечами Адриан.

Умно с его стороны. Лично я не додумалась взять с собой генераторы энергии или магические усилители. С другой стороны, он изначально знал о том, что с ним случилось по моей милости.

Ведь правда? Знал?

Конечно! Тут даже не обсуждается. Ведь иначе Адриан бы сказал о произошедшем ректору или магистру. Он не какой-нибудь там герой или рыцарь, чтобы отправиться крошить нечисть направо и налево, полагаясь только на свои физические показатели. Значит, в его арсенале мощные вспомогательные источники магии.

Адриан Бекфорд мог быть кем угодно, но не положительным героем всей этой замечательной истории. Он коварный и манипулирующий другими маг.

Итак, расстановка сил явно не в нашу пользу. Два с половиной некроманта против целой химеры. Я первокурсница, почти месяц как адептка факультета Некромантии.

Адриан практически беспомощен. Если не принимать в расчёт амулеты. Хаосу известно, как они ещё сработают против монстра.

Остаётся Лизабет Эдельте. Признаться, я рада, что она не первая идиотка в академии, но сработаться с ней нам будет непросто.

Она и сейчас обращает на меня минимум своего внимания, предпочитая контактировать только с Адрианом. Словно меня здесь и нет.

Шикарно. Даже перспектива оставить этот бренный мир не смогла заставить Лиз отбросить в сторону свой яд.

— Стойте, — Адриан ненадолго подвисает и начинает шумно принюхиваться, очень напоминая собой королевского волка-следопыта из Аликантреса. — Крис, фонарь!

Вырывает его из моих рук и со всей дури швыряет о землю, чтобы разбить. Наружу выплёскивается жидкость горчичного цвета. Ко всему прочему, она начинает источать мерзкий дым и отвратительных запах гнили вперемешку с какими-то до боли знакомыми ароматами.

Хаос!

Мы немедленно начинаем кашлять, не сразу замечая, что оказались окружены нежитью всех видов и мастей. На их фоне химера казалась вполне безобидной. Она уже столько времени рычала в нашу сторону, но и попытки навредить кому-либо не предприняла. В отличии от низшей демонической иерархии.

Что за…

Почему мне кажется, что трёхголовый монстр защищает, а не наоборот? Ну, или чудищу нужна добыча покрупнее, чем два с половиной некроманта. Может быть, глаза у него добрые, а, может быть, сказывается моя бесконечная любовь к животным.

Хотя из химеры самый худший на свете питомец, честно признаюсь.

— Она отправила нас на корм этим прожорливым тварям, — сквозь зубы процедил Адриан, зло сжимая кулаки. — Не хватило мозгов выкинуть грёбаный фонарь раньше, Дюамель?

— Не ори, истеричка.

Я плавно опустилась на корточки и посмотрела на разлитую жидкость внимательнее. Пахнет больно знакомо. Пришлось сконцентрироваться, чтобы перебрать в голове все известные мне ароматы и запахи.

Тётя Эстер настоящий профессионал по травам и зельям. С детства заставляла нас с Дайаной и Дамианом учить растения, цветы и разнообразные составляющие для целебных (и не очень!) отваров и эликсиров. Никогда бы не подумала, что в академии некромантов мне пригодится эта информация. Но, как частенько говорит тётушка, лесную магию недооценивают. Именно сейчас стало понятно, как она была права.

— Это не приманка для нечисти, — со знанием дела произнесла. — У Светлых нет тотемных животных, как у вас. Но мы научились призывать фамильяров.

— Призывать? — недоверчиво протянула Лизабет.

У Тёмных фамильяров могут иметь только знатные аристократы, но и то далеко не все.

— Да, — усмехнулась. — Полагаю, вы не знали, что это особенный ведический ритуал. Прежде всего, нужно приманить магическое животное. Делается это с помощью зелья призыва. Собственно…

Вытащила из-под кителя один из кинжалов и резанула по собственной ладони, позволив нескольким каплям крови смешаться с субстанцией под ногами.

— Я даже спрашивать не стану, откуда у тебя кинжалы-близнецы, — сморщился Бекфорд.

— Не стоит, — усмехнулась и сосредоточилась на ритуале.

Теперь самое сложное. Фамильяр вполне может не откликнуться, но, страшнее всего, способен прийти в