Мы остались вдвоем. Я не знаю о чем мне с ним говорить? Я не помню и самое главное не хочу помнить.

— Ты больше не ощущаешь последствий отравления Драконьим огнем?

— Нет. Все закончилось. Ханс мне рассказал, что ты все это время был рядом, сдерживал мой оборот в дракона и помогал. Я тебе бесконечно признательна.

— Только признательна?

— Да.

— Ты знаешь и понимаешь многие вещи. Я видел, как ты быстро реагируешь в трудной ситуации. Как ты смело принимаешь важные решения и не пасуешь перед трудностями. Ты столько всего изменила в империи за такой короткий срок. Но иногда я поражаюсь, как ты отказываешься видеть то, что, казалось бы, у тебя под носом. И отказываешься рассматривать саму возможность другого развития событий, а не того, что ты для себя уже составила.

— Ты обвиняешь меня в узколобости и упрямстве?

— В упрямстве, пожалуй, что да. Но вот твоя, как ты выразилась, узколобость, имеет узкую личностную направленность. Все, что касается тебя лично, ты воспринимаешь именно так. А вот в отношении других и уж тем более Белого Дома, ты всегда руководствуешься здравым смыслом и логикой. Вот еще бы понять, куда это все девается, когда ты принимаешь решения, касающиеся тебя саму?

— Я…

— Мне не нужен ответ на этот вопрос. Боюсь, что он мне не понравится. А правильный ответ ты мне дать еще не готова. Мне пора. Встретимся на церемонии представления.

Он встал и быстро вышел. Я даже сообразить и ответить, да просто попрощаться не успела. Едва за ним закрылась дверь, в комнату влетели Ханс и Хелена.

— Ну что?

— Что?

— Поговорили?

— Ему не нужны мои ответы на вопросы. Я не знаю правильных. Не выучила еще.

— А я тебе говорил, Лен, — протянул Ханс.

— Ох, какие же вы оба бестолковые. Что ты, что он. Жуть берет. Ладно. Пошли платье выбирать. Я, правда, уже выбрала, но все же ты глянь одним глазком хотя бы для приличия.

Платье оказалось красивым, но вот что мне ужасно не понравилось очень пышным. Эта бесконечная юбка, но как выяснилось, к нему еще и шлейф полагался. И вот тут диалог зашел в тупик, так как я сказала — или шлейф или я. После долгих препирательств меня уговорили на платье с пышной юбкой, но без шлейфа. Ой, вот, кажется, меня провели. Они в самом начале знали, что шлейф я не надену и эту дурацкую юбку похожую на бабу на чайнике тоже. И убрали шлейф, но оставили юбку. Поздно возражать, я уже согласилась.

Надо что-то делать с этой модой! Она невозможна просто. А если бегать придется? В этом как? Бегать на официальных мероприятиях не полагалось, так что вопрос был снят. Я вздохнула. Нет, надо что-то менять. Но потом. Мир спасу и сразу примусь за моду на штаны и нормальные юбки! Не мини, драконы не переживут, но хотя бы не баба на чайнике.

Оставшиеся два дня до торжественной церемонии все носились как закипевшие чайники. Одна я сохраняла невозмутимость и полное спокойствие, лежа на ковре в детской. Но в назначенный день и час мы прибыли даже заранее. И поэтому нас торжественно проводили в комнату для ожидания полную игрушек для Холи. Сын радостно носился в незнакомом месте, потому что все главные для него лица были на месте. И я была абсолютно расслаблена, потому что совершенно не ждала подвоха. Что может пойти не так?

Но тут в комнату медленно просочился Гарб. Вот именно просочился. Он двигался как-то бочком и старался не вставать в зону видимости Хелены и Ханса, прячась за нянями, слугами и охраной. Я оценила его маневр и стала незаметно пробираться к выходу.

Но вот как тут незаметно то? В пышном платье и вся сверкая как новогодняя елка? Но сверкали в комнате почти все, так что я все же выполнила этот стратегический маневр. А потом Гарб схватил меня в охапку, и мы вдвоем вывалились в коридор.

— Бежим, — скомандовал Гарб и я побежала.

И только потом поняла, что поверила другу, даже не спросив. А собственно куда? Вот. А говорили, что бегать в торжественном платье не придется. А они же знакомы с Гарбом? И почему этого не учли?

Меня запихнули в большую комнату, золотую разумеется, и приложили палец к губам.

— Гарб? Да что стряслось то? — прошептала я, соблюдая всю возможную конспирацию.

— Хелена и Ханс строжайше мне запретили тебе говорить. Но Вай, это вопрос жизни и смерти. Веришь?

— Гарб, разумеется, верю. Ты что натворил?

Друг высунул голову в коридор и прошептал.

— Фух. Оторвались. Ханс меня убьет, — и он растормошил аккуратно причесанные волосы.

— Рассказывай уже!

— Понимаешь, Вай. Я женюсь.

— Да что за повальное увлечение такое. Все кругом только и делают, что женятся или детей рожают. Когда ты успел?

— Ну, если ты дальше своего носа не видишь и замуж не собираешься, то остальным приходится поддерживать баланс, — хмыкнул друг.

— Э, полегче. Между прочим мы моего сына и наследника представляем, так что у меня все хорошо с этим. Так в кого ты влюбился и что за вопрос жизни и смерти то?

— Она такая… Вай, она само совершенство.

— Гарб, это как раз вопросов не вызывает. При чем тут я?

— Ты не знаешь, но в империи ты обросла таким количеством легенд и сказок…

— Слухов и сплетен. И что? Ханс мне этого не рассказывает, говорит, что я сожгу деревню, неважно какую. Так что за сплетня на этот раз?

— Что мы с тобой…

— И с тобой тоже?

— Что значит и с тобой тоже? Я что не могу?

— Гарб, милый, можешь. Просто количество моих постельных утех меня поражает. Я думала, что Ногата с его батюшкой, Азура и еще пол империи мне хватит. Но тебя тоже накрыло. Ну, ожидаемо. И что?

— Она не верит, ты не думай. Но не могла бы ты ей лично об этом сказать? А то после того как ты лишила на арене дракона ту красотку Перл, в соперницах у тебя ходить опасно. Вот она и…

— Гарб, Перл хотела главенство над моим Домом. А не какую-то там мою безумную любовь. И именно за Дом я и сражалась, а вовсе…

— А все говорят, что за Золтона.

— Я пошла жечь деревню!

— Погоди, давай с этим потом. Так ты согласна?

— Ну да. Почему нет? Хочешь, устрою вам благословление и все такое. Лично передам тебя в руки невесте? Приходите к нам завтра и…

— Если бы. Она тебя боится, в смысле безмерно уважает, и говорит, что хочет встретиться здесь. Во дворце. Перед церемонией?

— Гарб, вот выбрал же ты время. Пошли. Куда?

— Это недалеко, тут есть зала для подобных встреч. Она официальная. Там полностью безопасно. Заклинания выше первого уровня недоступны, и в дракона там не обернешься. Там встречаются враги или те, кто друг другу не очень доверяют. Ты же пойдешь со мной туда?