– Говорите вы, – предложила Серена.

– Н-н-нет, – смутился Сэм.

– Я настаиваю. Говорите первым.

Со своей полки я видела, как на шее Сэма выступили красные пятна. Они становились все больше, сливались в одно. И вот уже краска залила его щеки. Но вдруг все изменилось.

– Я просто хотел сказать, – начал он громче, чем было необходимо. – Поскольку нам предстоит работать вместе…

– Да? – заинтересовалась Серена. Волосы ее были собраны на затылке, и золотые серьги поблескивали на свету.

– Было бы неплохо… Если, конечно, у вас будет время…

– Да? – кивнула Серена.

– Я хочу сказать, может, мы можем встретиться. Может, поужинаем?

Серена рассмеялась.

– Я хотела предложить вам то же самое.

– Правда?

– Это будет весело!

– Может быть, в пятницу вечером?

– Договорились!

Серена наклонилась и легко поцеловала его в щеку.

Сэм сжал ее руку.

В этот момент позади них появился Франк. Поймав взгляд Сэма, он заговорщически подмигнул.

Вернувшись тем вечером домой, я расположилась на своем любимом подоконнике. Далай-лама уже вернулся из Дели. Он сидел рядом и читал книгу. Окно было раскрыто. Я чувствовала не только свежий сосновый аромат, но и что-то еще. Наверное, надежду на то, что ждет нас впереди.

Наблюдая за Его Святейшеством, я, как это часто случалось в такие спокойные моменты, не могла не подумать, как же мне повезло, что меня спас такой замечательный человек. Я до сих пор не могла забыть тот день и улицы Нью-Дели. И особенно тот момент, когда меня завернули в газету и жизнь почти покинула меня.

Далай-лама закрыл книгу и протянул руку, чтобы погладить меня.

– Самое интересное, маленький Снежный Барс, – сказал он, – что я читаю сейчас об Альберте Швейцере. В 1952 году он получил Нобелевскую премию мира. Это был очень искренний человек, способный на сострадание. Я только что прочел его слова: «Иногда наш свет угасает, но при встрече с другим человеком разгорается вновь. И все мы должны быть глубоко благодарны тем, кто возродил в нас этот внутренний свет». Как хорошо сказано, верно, КЕС?

Я закрыла глаза и мурлыкнула.

КОНЕЦ