“Ты что-нибудь понимаешь”?

“Понятия не имею, что происходит” — Ника пожимает плечами, и снова обращает свой взор на улыбающуюся друг другу парочку.

Так выходит, что мне уступают место рядом с Дианой — аккурат напротив Лехи с моей строптивой сестренкой. Взгляд новоиспеченного родственника прожигает насквозь, но я его нагло игнорирую, косясь в сторону любимой девушки, а под столом нежно сжимая ее пальчики.

— Предлагаю выпить, — отец берет бокал с коньяком и встает со своего стула.

Кстати, очень странно, что мама Дианы без пары — помнится, моя малышка что-то говорила о предках? И я даже был уверен, что неизвестный мне мужчина — ее отец.

— А где отчим? — шепчу сидящей рядом девушке на ушко, держа в руке стакан с соком.

— Козел он, — получаю негромкое в ответ.

Отец толкает тост, но я даже не обращаю внимания не его слова, перешептываясь с Дианой.

— Что-то серьезное? — не унимаюсь, так как во всем привык докапываться до сути.

— Потом расскажу, — моя малышка расцветает на глазах, прижимается к моему плечу, обвивая руками меня за локоть.

Наклоняю голову в ее сторону и целую в макушку — Господи, как же я счастлив. Правда, пока временно, но все равно я очень рад, что отец привез меня на день рождения к будущей теще, на что я очень надеюсь.

И как только я перевожу глаза на противоположную сторону стола, но натыкаюсь на пристальный взгляд Алексея — смотрит, практически не мигая, а я сканирую его в ответ.

“Я не отступлюсь от нее, даже не мечтай” — громко кричат мои глаза, однако Леха продолжает играть желваками на скулах.

Секунда две три, и… парень кивает мне головой в сторону выхода.

Хочешь поговорить? Давай поговорим — я никогда не был против конструктивного диалога. Но как только мы с Пантелеймоновым одновременно встаем со своих мест, отец прерывает свою пламенную речь, и несколько пар глаз впиваются в нас, как клещи.

— Куда?

— Сынок!

— Леха, даже не думай!

— Стас…

Последнее принадлежит Диане, но я наклоняюсь с улыбкой на устах, провожу пальцами по ее щеке и произношу негромко:

— Мы только поговорим.

Мой вредный родственник игнорирует и чужие реплики, и косые взгляды, как метеор, сминая все на своем пути, направляясь к выходу. Приходится мне всех успокаивать, останавливая сначала порыв отца “просто поприсутствовать, чтобы мы глупостей не наделали”, а после и будущей тещи.

— Я ему по шее настучу, — ворчит женщина, сканируя спину сына. — Алексей, без глупостей! — кричит, правда парень уже скрывается за дверями, запуская в дом кусочек зимы.

— Мы справимся сами, — резко отрезаю, чтобы не возникало больше желания нас останавливать, и направляюсь следом за Лехой.

На улице холодно и противно, но я стойко выдерживаю минутную паузу, которая возникает, как только я появляюсь на крыльце. Леха молчит, глядя куда-то вдаль и засунув руки в карманы. Я, конечно, не против поиграть в молчанку, но исключительно в тепле дома — возле камина, с бокалом коньяка в руках, сидя в кресле в вальяжной позе и умничая в своей любимой манере.

Однако пусть временное, но начало перемирия, нарушать не стану, несмотря на холод, вьюгу и снег, который ровным слоем ложится прямо под ноги.

— Ты мне не нравишься, — выдает Леха, первым прерывая молчание.

— Я ж не доллар, чтобы всем нравиться, — усмехаюсь, так как нечто подобное ожидал услышать из уст новоиспеченного родственника. — Главное, что я нравлюсь твоей сестре.

— Не в этом смысле, Стас, — парень поворачивается ко мне лицом и впивается взглядом в мою физиономию с кривой ухмылкой. — Я ничего не имею против тебя, как брата моей любимой женщины и как своего родственника.

— Тогда объясни в чем дело, — понимаю, что шутки закончились, и мое извечное ехидство вкупе с цинизмом сейчас неуместны.

Раз уж откровенный разговор, то будем выяснять все до конца. А иначе мы с Лехой никогда не договоримся. И будут проблемы — причем, серьезные и с печальными последствиями.

Я, конечно же, постараюсь их по возможности избежать, но все равно приятного мало.

— Ей всего двадцать, — Алексей старается держать себя в руках, однако по голосу слышу, что нервничает. — У нее сейчас на первом месте учеба, карьера…

— Так я не возражаю, — пожимаю плечами, тоже засовывая руки в карманы, чтобы не сорваться. — Пусть учится, работает, — делаю специально паузу, отвечая таким же пристальным взглядом. — Я подожду.

— Стас… — начинает Леха, однако я его резко перебиваю, не давая возможности закончить:

— Она свалилась мне на голову, как снег в середине мая, — слова льются потоком, не желая останавливаться. — Ангел во плоти, которые разбил все мои чертовы принципы одним взглядом. Я долго сопротивлялся, не желая поддаваться притяжению, которое возникло между нами при первой же встрече. Ну, что я ей мог дать? Ты правильно сказал, ей всего двадцать, а я, — достаю руку из кармана и провожу по волосам. — Старый циник, волк-одиночка и нихрена не романтичный придурок, который зациклен на своей юриспруденции. Офигеть, какая шикарная партия! — выдаю на эмоциях, наблюдая, как Леха сопит, смотрит на меня, практически не моргая, и по всей видимости, соглашаясь с моими аргументами.

К черту все — я так устал бороться с невидимыми призраками, что нет сил даже сопротивляться. И если сейчас Леха все же будет давить, я сдамся. Потому что эти чертовы страхи не дают покоя моему израненному сердцу.

— Ждать придется долго, — ухмыляется Леха, правда, я так до конца и не понимаю его настроя.

И выдаю последний аргумент.

— Она сбежит из дома, — парень играет желваками на скулах в ответ на мои слова, а я, наконец-то, выдыхаю. — Если мы с тобой не договоримся, — мы снова встречаемся взглядами, правда, не столь напряженными, как раньше.

Все, что мог, я уже сделал, теперь слово за Лехой.

— Попробуй ее обидеть, и я тебе, Стасик, не позавидую, — в голосе парня слышны стальные нотки. Не шутит, хотя на его месте я бы тоже угрожал.

И за свою любимую сестренку сравняю Пантелеймонова с асфальтом, если он не дай Бог сделает ей больно.

— А знаешь, чего я больше всего боюсь? — никогда и никому не изливал душу, а сейчас почему-то захотелось. Потому что Леха знает Диану лучше всех, и обязательно развеет все мои страхи. — Что однажды я ей надоем, и она найдет себе кого-то помоложе, — делаю паузу, на что Алексей лишь усмехается. — Из тех, кто прожигает жизнь, не оглядываясь назад и не думаю о будущем. Клубы, развлекухи, постоянный движ…

— Она не такая, — резко обрывает меня парень.

— Знаю, — печально вздыхаю, в глубине души понимая, что он прав. — Но все равно боюсь.