которых потом нигде не светит, держа специально для своих отпрысков или тайных операций.

Конечно, тех детей, что были когда-то взяты для Истов, могло быть не одна сотня, и даже не пять, а выжило, ну, не знаю… Двое? Ладно, это слишком трагично, думаю, погибла только половина. Интересно, а сколько в этих двоих было вложено денег, и так ли они хороши? Сила есть, а ум? Пока не вижу…

— Я все обдумала! — подошла Ольга ко мне.

— Слушаю внимательно, цесаревна… — почему-то мне доставляло удовольствие постоянно называть ее по титулу и смотреть, как та морщится.

— Я разрешаю тебе называть меня Ольгой!

— За тридцать минут вы пришли только к этому? — я не смог удержаться.

— Ш-ш-ш-ш-ш… — зашипела она, и её рука попыталась сжать свой меч, похожий на тесак какого-то тролля, покрепче, но в руке ничего не было, и она это поняла. — Я тебе сейчас глаза выцарапаю!

Возмутилась она ещё одной моей улыбке. А чего не смеяться-то? Она так смешно начала искать оружие под рукой, что нашла только аккуратные ногти, на которые был нанесен розовый лак.

Вообще-то она вызывала у меня двойственное чувство. С одной стороны, опыт у нее был, и это странно. Видно же по ней, что она выбита из привычной колеи, слишком много неоднозначных новостей я принес. Ох, принцесса… Нельзя же так. Хотя, как показывает опыт, именно опыта бывает слишком мало, чтобы легко перенести тяжелые новости, когда в них фигурируют близкие и дорогие тебе люди. А она только-что узнала, что один из Абсолютов предал Империю. Можно подумать, что это мелочи, и таких аристократов еще много, и вообще это не первый и последний случай. К примеру, в Империи есть, как минимум, три клана из Китая, которые перебрались к ним. Кстати, да… У всех Рода, а у них именно кланы.

Вот только это все не так просто. Потерять Абсолюта — это потерять репутацию. Я читал, что было, когда потенциальный Абсолют Архип потерял свою силу, хотя новости здорово подтирали. Тогда многие страны писали, что Империя недальновидна, и потеряла на ровном месте сильного Одарённого.

А в силе Абсолюта я смог убедиться лично. И полагаю, что артефакты у него были не самые сильные. Вообще, когда вернусь, у меня будет интересный разговор с друзьями на тему артефактов. Какого хрена они не ходят с ними в Разломы? Хотя, есть и догадки… Кажется, не зря я читал о том, что Империю боятся из-за силы и отличной выучки наших Одарённых. А с другой стороны — называют криворукими мудаками, которые кроме техники, ничего не могут создать.

Так оказалось, что в Империи слишком мало толковых артефакторов. Поэтому такая высокая цена за предметы низкого качества, и поэтому берегут сильные артефакты, которые удается произвести или затрофеить. Непорядок, если так… и моя мастерская будет очень кстати. Нужно посмотреть, что местные скажут, когда увидят, например, клинок с эффектом тройного жала и адамантитовую кольчугу.

— Эй! Ну, что за дела… Почему ты сломался? — я настолько задумался, что выпал из реальности, а точнее — из разговора, и сейчас цесаревна, грустная, щелкает пальцами возле моего лица. — Я же реально план придумала, а тебе неинтересно.

Она натурально расстроилась, надув губки. Странная она. Настроение так и скачет. То передо мной опытный жёсткий воин, то маленькая девочка.

Мда-а-а… «Проклятие» Универсала, похоже…

— Я просто был очарован твоей красотой, — решил сменить тему, чтобы смутить ее.

— Да? Тогда нормально, такое часто бывает. У меня еще новая прическа, которая хорошо подчеркивает мои глаза, а они мне от мамы достались, — широко распахнула она глаза, подходя ко мне поближе, чтобы я рассмотрел их, как следует.

Я хотел ее смутить, а оказалось, что это не работает. Она прямо таки уверена в своей красоте, и думает что знает, как использовать ее по полной. Получается как-то по-детски, но тем не менее, интересная она, однако.

В общем, ее план заключался в том, что нам всем нужно пойти и убить все кристаллы. Так и сказала — сперва «убьем кристаллы», а потом выберемся отсюда. В этом плане меня ничего не смутило, кроме того, что она решила разделиться. Мне в напарники выделила Гермеса. Вроде неплохо все, но какого хрена она решила, что Карамелька должна пойти с ней и Аресом?

Ладно, я не стал спорить. Кара тоже, хоть и посмотрела грустно на меня. Поняла, что при любой возможности ее потискают. А она не любит, когда это делают при мне. Ведь она деловая кошечка — машина для убийств. Но я-то хорошо знаю, благодаря Шнырьке, как часто она подходит к Анне, тыкаясь в нее мордочкой, как маленький котенок. Хотя Ольга видит, в первую очередь, в ней «машину смерти», так что возможно тискать не будет. Не прямо сейчас.

На отдых у нас было немного времени, может минут двадцать, и после этого мы сразу выдвинулись. Я успел восстановиться и отожраться желейками, которых осталось не так уж и много. Бой с Абсолютом был труден. К сожалению, я не могу использовать все свои козыри.

Наверное, может показаться, что я полный идиот, раз рисковал своей жизнью, но это далеко не так. Мои навыки выходят за рамки слабого Рода. И узнай о них сильные мира сего, и не будет у меня Рода. Придется постоянно находиться в бегах.

Люди же во всех мирах одинаковы. В моем прежнем мире тоже Охотников, тех, что послабее, любили брать в плен. Однажды мы так лишились нашего Мастера Генриха. Совершенно бесталанный Охотник, который еще в юношестве должен быть погибнуть, но вовремя открыл в себе Дар к ювелирному артефакторству, чем и заслужил свою славу. Настолько искусно вставлять зачарования в мелкие украшения, наверное, никто не умел. Два месяца он провел в заточении после того, как на одной из прогулок его выследили и схватили. Вообще-то смешно было, что его не охраняли, но такие вот Охотники. Они не любят нянек. А он, хоть и был слабым, но все же Охотником. Мы его освободили, конечно, когда нашли, а еще тогда освободили мир от одного Ордена Тайного Манускрипта, который хотел стать сильнее, думая, что его древние подземелья не пропускают вообще никакую магию. Пропускают, если к тебе в гости пришли Охотники.

Снова не туда мои мысли ушли, ой, не туда. В общем, я поступил так, как должен был. О моих навыках миру еще рано знать. Вот когда станет мой Род по силе равным Роду Доброхотова, тогда и будет пора.

С Гермесом мы успешно