– Прихлопнул бы я тебя за такие речи, да этим твой характер не исправишь, – проворчал кинолог. – Мужики, какие соображения будут по поводу захвата Вирупакши?..

Соображений было много. Начиная от совершенно абсурдных, типа создания этакой «боеголовки» – приз за лучший фантастический сюжет присуждается Ахтармерзу Гварнарытусу – кончая подготовкой взвода спецназа – авторство понятно, призы не выдаются, потому как тумаки на Жомова не действуют, а другого он не заслуживает. Спорили довольно долго, по большей части мусоля одно и то же, но в итоге пришли к мнению, что без раджи со звучным именем Ананда тут не обойтись. И тут же занялись подготовкой к встрече данного высокопоставленного лица, поскольку знали, что к экс-пленникам Ананда вернуться должен. Боевые позиции распределили быстро и приготовились к ожиданию.

Раджа себя долго ждать не заставил. Без толку пробегав по джунглям за Дакшей и потеряв его след на берегу одной из немногих рек острова, Ананда в прескверном расположении духа возвращался туда, где оставил накрепко связанных пленников под охраной двух единственных волонтеров, кого он смог оторвать от охоты на слона.

Собственно говоря, в приказе о поимке значились только три странных чужеземца, крупный пес, необычная трехглавая летающая ящерица и маленький крылатый человечек размером с ладонь. О слоне там не говорилось ни слова, но раболепный раджа решил угодить Вирупакше. Этот любитель охоты уже успел истребить тех немногих слонов, что водились на острове, и Ананда решил поймать невесть как попавшую сюда животину, дабы доставить богу удовольствие.

К тому же, если большинство разыскиваемых преступников были задержаны в бессознательном состоянии, маленького человечка найти не удалось. Раджа предполагал, что тот может быть рядом со слоном, оттого и удвоил рвение по поимке Дакши. Ну а когда из этой затеи ничего не вышло, Ананда страшно расстроился и полчаса гонял по джунглям своих солдат, вымещая на них злобу с помощью бамбуковой жерди. И успокоился лишь тогда, когда понял, что пятеро из шести беглых преступников – это уже хорошо и даже за них можно рассчитывать на хорошую награду. И каково же было удивление раджи, когда Ананда, восседавший на красивом белом коне, увидел вместо пяти арестантов двух своих связанных волонтеров и громадного чужестранца, спокойно поджидавшего войско раджи.

Впрочем, войско это слишком громко сказано. В распоряжении Ананды было не более пяти десятков пеших солдат – двадцать его личных охранников и тридцать человек, с трудом собранных по лесам после вчерашнего развлечения Вирупакши с ручными демонами. Жомов фыркнул, увидев эту армию, и поправил форменную кепку.

– Блин, мараться только, – пробурчал омоновец себе под нос, глядя на солдат раджи, растерянно застывших на дороге шагах в тридцати от него. – Ну и что стоим? Кого ждем?

– Сдавайся, – неуверенно потребовал Ананда и, подумав, добавил: – Ты окружен.

– Сдаюсь, – согласился Ваня. – Подходи и бери.

– Осторожней, ваша светлость! – завопил с земли придурковатый стражник. – Это настоящие фашисты. Они огнем людей жгут…

– Вот дурак, – констатировал Жомов и с сожалением стукнул болтуна дубинкой по башке. А затем посмотрел на солдат: – Ну? Я жду.

– Взять его! – визгливо приказал раджа.

– А может быть, ну его на хрен? – предположил один из солдат. – Неохота связываться. Дурной он какой-то…

– Трусы! Он же один, – пнул солдата Ананда.

– Ага, один! – увертываясь, огрызнулся тот. – Знаю я эту лимиту. Стоит одного прописать, как их тут же как тараканов в квартиру набьется.

– Молчать! – заверещал раджа. – Вперед, скоты. Арестуйте мне этого бандита.

Солдаты, с тяжким вздохом вытащив сабли из ножен, пошли вперед. Причем делали это с такой же охотой, с которой кролик приближается к змее. Ананда шипел, брызгал слюной и подпрыгивал на месте, подгоняя строптивое воинство в бой, но те, не дойдя до Жомова метров пять, остановились. Омоновец с усмешкой смотрел на врагов, даже не шевелясь. А те так и не решались подойти. Раджа понял, что бойцам требуется стимул.

– Первому, кто свалит этого бандита на землю, дарую целую пригоршню золота, – заявил он и, поколебавшись, добавил: – И сезонный абонемент на выступление танцовщиц.

– Место в партере, надеюсь, будет? – поинтересовался один из солдат. Ананда заскрипел зубами и кивнул головой. Солдаты сделали еще шаг вперед.

– А если я сам себя поймаю? – спросил у раджи Ваня. Тот оторопел.

– Арестантам сезонные абонементы не положены, – растерянно ответил он.

– А горсть золота? – не успокоился омоновец, войдя в раж.

– Ну-у, если ты добровольно сдашься, обещаю не пороть тебя три раза в неделю. В понедельник, среду и пятницу, – после секундного замешательства облагодетельствовал Жомова раджа.

– Нет, вот если бы горсть золота, а так… – протянул Ваня и, больше не медля ни секунды, рванулся вперед.

Первые два аборигена даже не успели понять, что за страшная сила вырвала из их рук сабли, а затем и самих бойцов расшвыряла в разные стороны. Не останавливая движения, Ваня уложил еще двоих. Одного – ударом берца в коленку, другого приложил локтем на развороте. А затем, чтобы не оказаться в окружении, отступил на два шага.

Неизвестно почему, но именно последнее действие омоновца нападающих страшно взбодрило. Визжа и улюлюкая, они бросились вперед, и тут на помощь Жомову с обеих сторон дороги выскочили Попов с Рабиновичем. При этом Сеню сопровождал устрашающих размеров пес. Ловко орудуя резиновыми дубинками, менты избавляли аборигенов от холодного оружия. Ну а телохранителей раджи, носивших кожаные доспехи с металлическими вставками, и вовсе отправляли в нокаут.

В первые секунды солдаты раджи ударились в панику, но тот громким рыком удвоил размер вознаграждения – две пригоршни золота и абонемент на двоих, – а затем напомнил своим бойцам, с какими малыми силами они имеют дело. Аборигены с новым рвением рванулись в бой. И если Жомов еще как-то справлялся с натиском, да и Рабинович при помощи Мурзика врага даже изредка теснил, то Попову пришлось туго.

– Горыныч, мать твою в зоопарк, где ты? Вылезай, газопровод дырявый, бурдюк пикирующий, питон смердящий!.. – завопил Андрей.

Пара аборигенов от этих воплей упала, но не более того. Запыхавшемуся криминалисту никак не удавалось рявкнуть во всю глотку. Враг наседал. Жомов попытался пробиться к другу, но его не пустили, а Андрея уже оттеснили к кромке леса, и он оказался почти в окружении, прижавшись спиной к дереву и бестолково отмахиваясь от сабель дубинкой.

– Иду-иду, – раздался за его спиной голос, и на дорогу выполз Горыныч.

Конечно, появление трехглавого монстра в воздухе было бы куда как эффектнее, но в окрестных джунглях для запуска Ахтармерза просто не было места. Пришлось ему вылезать из-за деревьев пешим ходом, но и это оставило на психике солдат раджи неизгладимый след. Вместо маленькой летающей трехглавой ящерки аборигены узрели трехметрового зверюгу, прокашливающегося языками пламени. Тут уж, естественно, никакое вознаграждение не могло заставить солдат продолжать попытки задержания, и, побросав оружие, они бросились наутек. А возглавил бегство сам Ананда на белом коне. Точно следуя заветам Чапаева…