площадь, храм, и дома местной знати вокруг них. Но знать - это и купцы в том числе, так что торговые ряды этот самый центр окружают сразу же, как кончаются богатые жилые кварталы. После магазинов, принадлежащих верхушкам, идут ларьки более мелких предпринимателей и ремесленников, и по мере удаления такие магазинчики все больше и больше превращаются в мастерские, сначала с торговой функцией, а затем уже и без нее. И так далее, все беднее и беднее, вплоть до лачуг нищеты. В зависимости от традиций и экономической способности города, нищета может жить как в пределах городской стены, так и за ней. Но мастерские всегда в их пределах. Так что, то место, куда мы переместились, самое оптимальное. Как раз в ремесленно-торговом районе.

Так получилось, что отряд наш разделился. Нет, сначала мы, конечно, держались вместе в незнакомом городе, но постепенно перестали. Я больше по сторонам пялился, а древний бегал от лавки к лавке по торгашам и кузнецам, искал, кто выгоднее цену даст за накопленное. Мне же от этого было откровенно скучно, вот и оставалось разглядывать окружающий мир.

Город был деревянным. Вот прям во всем. Стены домов – из бревен. Крыши – из досок, и покрыты кто чем горазд. Где-то на крышах лежал дёрн, с травой и цветочками. На других домишках к доскам была прибита деревянная черепица. На совсем богатых лавках на такой черепице даже магические закорючки были накаляканы. Видимо, это все-равно дешевле, чем искать камень. Но почему не керамика? Или в этой местности настолько все заболочено, что даже глины нихрена нет? Но горшки же керамические делают, да и посуда у того же Рангара была не вся деревянная… Можно было бы сделать из тех же простейших обожженных кирпичей мостовую. А не вот это вот странное нечто из деревянных квадратиков. Нет, если не приглядываться, то можно подумать, что это какой-то мягкий камень – настолько они затерты временем, грязью и ногами-колесами. Но если приглядеться, то становится ясно, что это просто неаккуратно напиленные толстые доски! Хоть и похоже на плитку.

Чтобы не надоедать своей скучающей рожей команде, я выпросил полсотни золотых с горстью медяков, и пошел гулять. Конечно, мелкая увязалась за мной. Мол, я слишком легко влипаю в неприятности даже на ровном месте! Ха, было то пару раз... В целом, мне и так ничто не мешало пойти, но вдруг что-то интересное увижу? Что, возвращаться потом за кошельком? А шанс найти если не прям интересное, но, по крайней мере, прикольное, был. Правда, открытых, уличных лотков почти не было. Снаружи, на улице, торговали только продуктами – овощи, сырое мясо, не менее сырая рыба. Местами грибы. Даже готовая еда вся была внутри помещений, не говоря уже про одежду, а тем более что-то артефактное.

Примером такого артефактного может послужить все, что угодно. Вот, например, за дверью с нарисованной на ней эмблемой в виде скрещенных меча и топора были слышны звуки затачиваемого металла и стук молотка по чему-то наковальнеобразному. Это была оружейная лавка-мастерская, и обитали в ней люди. Не совсем простые, не европеоиды точно. Смуглые, темноволосые, а широкопосаженные глаза вызывали ассоциации с чем-то рыбным. Еще они резко выделялись почти в два раза более длинными шеями и пальцами. Не знаю, родственники ли они друг другу, или просто из одних краев мутировали. Но, когда я вздрогнул, впервые их увидев, они одинаково недовольно фыркнули, но выгонять не стали. Видать, привыкли к такой реакции, но все равно она их бесила.

Один из мужиков, лет сорока на вид, точил что-то на точильном камне с ножным приводом. Другой, лет шестидесяти, заклепывал на небольшой наковаленке цепь, обмотанную особым образом вокруг рукоятки простенького кинжала. Подобными цепями были прикованы все имеющиеся в продаже товары и развешаны по стенам в виде пучков по типам оружия. Зачем нужны были эти цепи? Антикражки! Чтоб каждая шалупонь не могла стырить. Что, в принципе, не мешало потырить что угодно кому-нибудь типа меня. А что, силы хватало не только, чтобы вырвать сразу весь пучок вместе с куском стены, но и расплатиться пиздюлями. Тем более, что мужики, «столичный кузнец» семьдесят первого уровня и «столичный кузнечик» шестидесятого, посмотрев чуть выше моей головы, потупили малость, и принялись наигранно улыбаться.

- Чего-то конкретное ищешь? – поинтересовался старший, не отрываясь от занятия. – Можем на заказ изготовить, зачаровать аж до редкого ранга! Или можем из готового подобрать, по нужде, или по кошельку.

- Не, мужики, спасибо. На заказ точно не надо. – я отрицательно помахал перед собой рукой. – Просто первый день в городе, смотрю, где что, кто чем торгует, кто что изготавливает. Ищу вот разные интересные штуки. Коллекционер я, во! А вы только на продажу работаете, или скупаете ништяки?

- Не, скупка это к барахольщикам. – покачал он головой в ответ. – Только если кузнечные компоненты. Ты в компонентах шаришь, что кузнецам годятся?

- Не, ваще нифига. – опять пришлось качать головой. – Но знаю, кто шарит. Если чо, скажу ему, что вас такое интересует. Так че, я посмотрю, что у вас тут есть?

- Смотри. – пожал кузнец плечами. – Но коль ты коллекционер, то вряд ли что углядишь. Вон, пучок редких кинжалов, да рядом редких мечей. А так, тут больше обычные да необычные поделки.

В этом мужик оказался прав. Ничего особо примечательного. Простые ножи, кинжалы, мечи, топоры… Без узоров, без излишеств. Нет, есть некоторые магические завитушки на лезвиях и рукоятках, но неприметные. Да, в редких пучках они были поприметнее и более вычурные, но не сильно сложные. А само качество обработки говорило за дешевизну. Линии не идеально прямые, изготавливали явно на отъебись, кузнецы явно старались брать не качеством, а количеством. И никакой изысканной магии. Дополнительный урон огнем, морозом, ядом, эффект кровотечения, небольшие криты… Что-то, что может быть интересно нубам с низким уровнем. Ну… То есть, большинству обывателей. Но никаких особых умений, активных заклинаний и прочего такого. В общем, поблагодарив мужиков за то, что не выгнали, я отправился дальше.

- Денис. У тебя действительно удивительный талант, находить приключения на ровном месте. – Юффт задумчиво откинула капюшон своей новой накидки, выходя из невидимости.

- В смысле? – удивился я. – Мы пока еще целы и невредимы.

- Да, пока. – легко согласилась она. – Но я видела их мысли. Они хотят тебя похитить. У них есть какой-то… Козырь, и они хотят им воспользоваться.

- Ну,