– Понимаете, какая странная вещь получается, – задумчиво протянул следователь. – Сведения о заговоре копились у нас уже давно, а вот конкретных сроков начала активных действий у нас не было. И вдруг к начальнику секретной службы является леди Верона и уверенно заявляет, что в ближайшие часы будет совершена попытка переворота и жизнь короля в опасности. Когда ее попросили объяснить, откуда у нее такие сведения, она сказала, что ее предупредили вы.

– Я?!

Опешил – самое мягкое, что можно было сказать о моем состоянии.

– И каким же образом?

– Вот и мы задали тот же вопрос, а в ответ получили описание вашей ссоры.

– И что? – невольно заинтересовался я.

– Леди Верона посчитала, что вы вели себя неправильно.

– То есть?

– Вы вели себя как подлец, но не радовались этому. Особенно показательным для нее было то, что вы при этом резали стол, не зная, как вести себя, и отводили взгляд. И очень уж торопили ее, чтобы она поскорее ушла. Леди Верона была в курсе наших подозрений, достаточно хорошо изучила вас и решила, что весь этот скандал вы затеяли только для того, чтобы побыстрее удалить ее из дома и не подвергать опасности.

– Бабские выдумки!

– В другое время мы бы тоже посмеялись над подобным объяснением причин ссоры мужчины и женщины, но о заговоре мы знали, и неизвестно было только точное время начала активных действий. Поэтому мы, не откладывая, ввели особый режим охраны монарха. В город были вызваны верные части и направлены на охрану родственников короля. К некоторым успели, а к некоторым… нет. К дому леди Вероны тоже отправили отряд, но вы справились сами. Теперь осталось выяснить сущую мелочь: насколько вы были посвящены в заговор.

Особого смысла таиться я не видел, поэтому постарался отвечать честно:

– По поручению лорда Киксо я обязан был втереться в доверие к Вероне, соблазнить, жениться на ней, а после уничтожения королевской семьи дождаться коронации Вероны, стать консортом и ждать указаний Киксо.

В комнате повисла тишина. Наконец следователь смог прокашляться.

– И как давно вы выполняете поручения Киксо?

– Да с неделю, наверное, – не стал скрытничать я.

– А как же ваши отношения с леди Вероной до этого момента?

– Я просто старался выжить и добраться до столицы. Верона оказалась рядом.

– Допустим. – Следователь помолчал. – Но лорд Киксо пообещал вам головокружительные перспективы, а вы вместо этого все испортили. Почему?

Действительно, почему? Хотел бы я и сам это знать. Хотя, если честно, рушить чьи-либо планы у меня и в мыслях не было. Так, на короткий миг пожалел Верону. Откуда мне было знать, что она побежит не плакать где-нибудь в уголке, а прямым ходом в службу безопасности?

– Какой ответ вы хотели бы услышать?

– Честный.

Я попробовал прикинуть про себя варианты. Если скажу, что все это делал сознательно, то это будет неправдой в первую очередь перед самим собой. Меня ведь и не думали во что-либо посвящать. Все, что я делал, было на уровне интуиции. А остальные решат, что я набиваю себе цену, спасая шкуру. И путь у меня будет только один – на плаху. Лучше говорить правду. Во всяком случае, придерживаться прежней версии – все только случайно.

– Верона мне надоела, и я решил с ней порвать. Я решил, что не настолько мне хочется королевской власти и всего, что с ней связано, чтобы еще и спать с нелюбимой женщиной. Уж как-нибудь я без этого обойдусь.

Снова повисла тишина. Неожиданно заговорил молчаливый гость:

– Она вам так противна?

– Ну почему же. Временами она бывает очень даже приятной. Но спать с ней из-за королевской короны я не хочу.

– А если бы она была бедна и безродна?

Непонятный разговор начал раздражать.

– К чему вы вообще клоните?

– Я пытаюсь понять, что же вами двигало. Жадность, расчет, благородство или что-то еще? И что с вами делать – казнить или награждать.

Я мрачно смотрел на этого нежданного психолога.

– Когда сам смогу разобраться, я вам сообщу.

– А если я прикажу вам жениться на Вероне?

Я даже поперхнулся:

– Прикажете? Мне?! Жениться?!

– При задержании вы сказали, что с удовольствием подчинитесь королю.

– Так то королю… – начал было я, но тут возникло нехорошее подозрение, и я осекся.

Мужик чуть улыбнулся:

– Да, я ваш король Анре.

– Вы так не любите леди Верону? Или это такое наказание для меня?

Король встал и подошел ко мне. Охрана напряглась, но не сдвинулась с места.

– Леди Верона много рассказывала о вас. Много непонятного, много странного. Но кто из нас без недостатков? Однако она считает, что до сих пор жива только благодаря вам. Лучше бы вас казнить, но и мнение Вероны, оказавшей всем неоценимую услугу, надо учитывать. – Король помолчал. – Следствие будет продолжено, а вы пока подумайте, что же для вас предпочтительней – жениться на Вероне или умереть.

Не успел я удивиться, каким образом связаны моя жизнь и женитьба на Вероне, как меня подхватили под белы рученьки и отвели в камеру. На этот раз мне выделили персональную одиночку. Чистенькая, уютная комната примерно три на четыре метра. На недосягаемой высоте под потолком маленькое окошечко, через которое едва пробивался свет. Из обстановки – подвешенный на цепях к стене лежак. В дальнем углу дырка в полу. Судя по запаху – туалет. Стены и пол из грубо обтесанных каменных блоков. Очень массивная, чуть ли не в двадцать сантиметров толщиной, дверь с маленьким глазком и окошечком для выдачи еды. И все. Скромненько и со вкусом.

Меня сунули в камеру и забыли. Сначала я этого не понял. Сначала я пытался о чем-то думать, что-то анализировать. Хотя о чем тут думать-то? Вляпался в чужие разборки, о серьезности и масштабе которых не имею ни малейшего понятия. Сам признался в государственном преступлении, за которое может быть только одно наказание – смерть. Может, зря я это сделал? Прикинулся бы невинно пострадавшим, может, и отпустили бы уже. Хотя черт его знает. Если уж они с таким вниманием выслушали рассуждения Вероны о возможной подоплеке банального домашнего скандала, то и без моего признания заинтересовались бы, откуда у обычного телохранителя-любовника вдруг такая уверенность, что все может резко измениться. Так резко, что я не позволил Вероне даже остаться до утра. Все верно. Сложили два и два и получили точное время начала переворота. А это можно расценить и как мою важную роль в заговоре. И про Киксо они бы узнали. Так что своей разговорчивостью я ни в чем особенном и не признался, из меня бы и так все выбили пытками. Я только выиграл, сведя свою роль до уровня альфонса, кем я, собственно, и являлся. Но заговор есть заговор. А когда до Вероны дойдет, что истинной причиной моих ласк была чистейшая корысть, она взбесится. Я даже немного помечтал, представляя, как она мечется, стонет, рычит, проклиная меня. Но она же может и настоять на смертной казни, чтобы отомстить мне. Ну если очень повезет, может ждать каторга или пожизненное заключение. Даже камера подходящая, почти как у графа Монте-Кристо. Может получиться и так, что в этой камере я и сдохну от старости. Маловероятно, конечно, но чем черт не шутит? Можно начинать копать подземный ход, но не хочется заниматься бесполезным трудом, лучше уж дождаться приговора, если, конечно, я вообще его дождусь.