Она со мной на ты? Я должна преодолеть волнение и что-то ответить, чтобы не молчать:

– Я под впечатлением. Такое ощущение, что вы мяукаете по-кошачьи прямо у меня в голове, Натали.

– Я тоже взволнована, Бастет, мне кажется, что ты разговариваешь, как человек.

Она продолжает мне тыкать. Мне лишняя фамильярность ни к чему. В конце концов, она всего лишь моя служанка.

– Осуществилась давняя мечта! Вы не представляете, сколько раз, получив от вас свою еду с опозданием, я, сидя за закрывшейся дверью, жалела, что лишена возможности четче вас проинструктировать.

– Я рада, что ты набралась смелости и обзавелась «третьим глазом». Наверное, пока тебе с ним не очень удобно?

– Я уже не знаю, как жила без него. Этот как недостающий орган чувств! В моем сознании открылась новая дверь.

– Должна тебе сказать, Бастет, что в последнее время я все лучше тебя узнаю и ты сильно меня удивляешь.

– А я должна вам сознаться, Натали, что, переживая приключения вместе с вами, я начинаю вас ценить. Вы для меня не абы кто, вы – исключительная женщина.

– Не будем терять времени. Ты должна быстро поправляться. Наши друзья на острове Сите ждут нашей помощи.

– У вас есть план?

– Пока еще нет. Возможно, ты с твоим «третьим глазом» придумаешь, как нам спастись. Ты должна потихоньку исследовать все возможности твоего нового мыслительного инструмента.

– Ну как, Натали? – спрашивает кто-то из людей.

– Отлично, Роман. Я общаюсь с Бастет напрямую, и она меня понимает.

Я вижу, что, когда говорят другие люди, перевод на кошачий выполняется автоматически. Моя служанка задает вопрос:

– Что тебе хотелось бы узнать, Бастет?

– Вы говорили, что для достижения человеческого уровня нам, кошкам, надо усвоить три понятия: юмор, любовь и искусство. Говорили?

– Было дело. Я считаю, именно это отличает людей от других живых существ.

– Так вот. Юмор я, кажется, уже поняла, в области любви тоже имеется прогресс. Теперь хочу лучше понять искусство.

С помощью компьютера Натали показывает мне картины, включает музыку, проигрывает кадры из фильмов.

По ее словам, все это шедевры человеческой культуры. Увы, меня все это не трогает.

Нравится только то, что я знала раньше, – Каллас, Вивальди и, конечно, Иоганн Себастьян Бах.

– Я должна найти способ тебя поразить, – говорит моя служанка, немного расстроенная моей невосприимчивостью к новому.

Подумав, она показывает еще одну картинку:

– Что ты видишь?

– Синий шар на черном фоне.

– Не только. Это называется «Голубой гигант».

– Это картина?

– Нет, фотография Земли – планеты, на которой мы живем.

Поняв, что она имеет в виду, я начинаю волноваться.

– Видишь, то, что казалось просто картинкой, может стать совсем иным, когда понимаешь его смысл. Это и есть Искусство.

Чем дольше я смотрю на фотографию, тем сильнее становится чувство, не имеющее ничего общего со страхом, злостью, сексуальным желанием или смехом. Тут что-то другое. Неужели эмоции от наслаждения искусством?.. Я в восхищении мяукаю:

– Красота!..

– Такова наша планета. По-моему, это прекраснейшее из всех произведений искусства. Я счастлива, что могу, наконец, познакомить тебя с ним.

Я вдруг чувствую себя окрепшей. Кажется, сила искусства в том и состоит, чтобы питать мысль, расширять ее. Благодаря этому невероятному изображению я приобретаю глобальное представление о моей планете, как будто могу ее облететь. Я – крохотное существо на этом громадном голубом шаре, плывущем в пространстве…

Меня шатает. Кто я, если не примитивное, невежественное создание в волшебной, бесконечно сложной Вселенной?

Вывод: иногда стоит прибегать к современным технологиям, ведь с их помощью происходит переход на новые уровни сознания.

Животным часто находилось применение в армии: у древних греков лошади тащили ворохи подожженного кустарника, от которых вспыхивали дома врага, в Первую мировую войну почтовые голуби доставляли секретные депеши, во Вторую мировую собаки вынюхивали мины, а дрессированные дельфины прикрепляли взрывчатку к днищам неприятельских кораблей… Меньше известно о военном применении кошек.

В 1961 году, в разгар холодной войны, директор ЦРУ Ричард Хелмс одобряет оригинальную операцию под грифом «Акустический котенок». Коту сделали хирургическую операцию, вставив в ушной канал микрофон, пропустив вдоль позвоночника, до самого хвоста, антенну, а в животе спрятав аккумулятор.

Целью было подслушивание разговоров в посольстве СССР.

Кот пережил превращение в образцового шпиона, однако опыты показали, что голод делает животное неуправляемым. Тогда ветеринары от ЦРУ провели операцию на его мозге и подавили действие участка, отвечающего за аппетит. Далее кота подвергли дрессировке по специальной программе, сделав из «акустического котенка» послушное животное.

Стоимость всей программы составила 10 миллионов долларов.

Привлекли Боба Бейли, считавшегося тогда лучшим среди дрессировщиков (в ЦРУ он занимался также дельфинами). Позже он рассказывал: «Мы так выдрессировали кота, что ему хотелось слушать беседы людей».

После пяти лет трудов и проверок кота, напичканного последними достижениями высоких технологий, принесли в парк неподалеку от посольства СССР в Вашингтоне. Но когда «акустического котенка» выпустили, он растерялся, проигнорировал посольство, стал разгуливать по проезжей части и вскоре был раздавлен автомобилем.

Преодоленное им расстояние составило 300 метров.

Судя по рассекреченным в 2001 году документам, ученые из ЦРУ не опустили руки. Они предпринимали подобные попытки не один раз, и всегда неудачно. Только в 1967 году после безрезультатной траты на операцию «Акустический котенок» 20 миллионов долларов, программа была окончательно свернута.

Энциклопедия относительного и абсолютного знания. Том XII

От понимания того, что на самом деле представляет собой окружающий нас мир, может кругом пойти голова. Не уверена, что вы такое выдержали бы. Поэтому лучше, чтобы это происходило поэтапно. Лично я должна признать: после появления у меня «третьего глаза» я вновь и вновь обнаруживаю, что раньше ровным счетом ничего не знала. Наконец-то я могу оценить всю меру своего прежнего невежества и всю непомерность того массива сведений, который я должна усвоить, чтобы понять, где и в какие времена живу.

Такое ощущение, что я была слепой, а теперь меня понемногу вытаскивают на свет. Я жила иллюзиями, питалась ложью, которую плела самой себе и в которую в конце концов поверила.