Именно «зубастик» — основа всей игры. Команды выстраиваются у ворот, в зоне «респауна», как её любят называть по-новому. Если «зубастик» кого-то загрызёт, то тело жертвы надо перетащить сюда — в этой зоне действовала магия воскрешения.

Да, жестоко, но это игра.

Едва команды выстроились, в центр поля через люк в сетчатом потолке выкидывается спелый мангольер. Пока он мелкий, с арбуз, он всех боится. Смелые и кусачие они, только когда сидят на ветвях родного дерева.

А, ну ещё когда их разозлят…

За спиной каждой команды — ворота, куда и надо загнать «зубастика». Удары по зубастику дают по 10 очков. А «гол» в ворота противника — это сразу 150 очков.

Матч заканчивается чаще всего в трёх случаях: либо смерть обеих команд, либо по истечении 1 часа 17 минут, либо при достижении одной из команд 150 очков. Получается, забитый гол — стопроцентная победа.

В конце каждого матча подсчитывается общее количество очков. Вроде всё понятно. И так просто…

Вот только каждый удар злит «зубастика», и тот начинает расти. Где-то пять ударов превращают его в «машину смерти» размером с тумбочку, и преследователи меняются местами со своей жертвой: мангольер начинает гоняться за игроками.

Хоть его скорость и увеличится, но это тоже можно использовать. Если за магом несётся «зубастик», то его цель: ворота противника. Конечно, если игрок забежит в чужие ворота, он навряд ли останется жив, но гол-то будет засчитан.

И говорят, самые зрелищные матчи были именно те, где победу принесли одинокие камикадзе, погибшие от зубов мангольера во вражеских воротах.

Кстати, если одна команда полностью упала, то отсчитывается 17 минут, и матч тоже заканчивается.

В течение этого времени вторая живая команда продолжает играть. Например, набивает очки, пытаясь выжить с озверевшим «зубастиком».

В случае смерти всех пяти игроков команда получит штраф в 50 очков — снимаются те самые пять ударов по мангольеру. Это чтобы не было искушения разозлить зубастика на своей половине поля, и упасть хоть с какими-то очками.

Ведь в такому случае выжившей команде остаётся очень злая фурия, которая легко сгрызает дубинки вместе с руками. И набить пять ударов по ней та ещё задачка.

Поэтому чаще всего они просто в полном составе несутся к воротам противника, чтобы принять там геройскую смерть. 150 очков минус 50 штрафа — и в кармане героев 100 очков. И конец игры, ведь обе команды мертвы.

На каждый раунд — новенький спелый мангольер. Чаще всего матчи заканчиваются довольно быстро, но профессионалы умудряются ловко держаться и все положенные час семнадцать.

Как бы там ни было, зрители любят долгие замесы, быстрые раунды их разочаровывают. Хотя на студентов всё равно любят смотреть.

Команд много, опыта мало, и часто выходят такие весёлые игры, что вошли в историю, и такие ролики до сих пор частенько повторяют по магическому ТВ. Мой отец тоже, оказывается, подарил пару таких матчей, но после событий семнадцатилетней давности ролики с Чеканом запретили крутить.

Я ещё отметил себе, что можно попробовать их поискать. Информация всегда где-то остаётся.

***

У меня голова опухла, пока Бобр объяснял мне правила нубобола, и он очень злился, как я могу не понимать таких простых вещей.

— Да ну на хрен!!! Это ж, Герыч, такая простая совокупность, — удивился Боря, когда мы сидели на краю поля после очередной массовой смерти, и пили воду из бутылок.

Я потирал ногу, которая десять минут назад улетела куда-то далеко, и это событие у меня так и застыло картинкой перед глазами. Бобр дотащил меня до зачарованной зоны, где я воскрес, но трудно сразу привыкнуть к тому, что, по сути, ты бессмертен. И магия игроков творит самые настоящие чудеса.

Тай Лун дрых неподалёку, вставая только тогда, когда требовалось идти воскрешать всех нас. Не знаю, Дворфич так подсуетился или Тегрий, но пока что поле было полностью в нашем распоряжении.

— Магия разрешена. Свитки запрещены. Из напитков можно только зелья здоровья. И оружие — только дубинки, — повторял мне Боря, — По желанию — щиты, только маленькие и круглые баклеры.

— Магия — да. Свитки — нет. Зелья — да. Или нет? Дубинки и баклеры тоже да, — я кивал, пытаясь запомнить, — А, блин, попробую запомнить.

— У старшаков есть ещё какие-то ограничения, но мы пока и не старшаки, — улыбнулся Бобр.

— А я до сих пор ничего не поняла, — пожаловалась Биби, — Знаю только, что ёжика моего можно, но пока он у меня не особо получается.

— С ёжиком решим, Айбиби, — кивнул я.

Была у меня задумка поднажать на ректора или какого-нибудь гнома. Магия земли — это стихия гномов, они должны знать, как помочь Биби обрести контроль. А то её «ёжик» выползал только в секунды сильных эмоций.

Одно радовало — мангольер с первого укуса не осилил каменного ежа. Правда, тот сразу взорвался, и это явно не победа.

— А ещё Лане можно бить лапой вместо дубинки, — улыбнулась Биби, — И засчитываются очки.

— Йес, оф корс, — кивнула та.

Блонди разлеглась, будто загорала. В солнцезащитных очках, с лёгкой ленцой светской дамы, выбравшейся на природу.

— А вот бубном нельзя, — хохотнул Бобр, покосившись на Лекаря, — Это ведь смертоносное оружие. Я вообще считаю, бубны надо внести в один список с атомным оружием.

— Деревенская игра, — проворчал Толя.

Ему больше всех не нравился нубобол — зубастик почти не реагировал на его песни. Точнее, Толя ничего не успевал спеть. Мангольер либо убегал, если боялся, либо моментально нападал, если злился.

— Да, правила ещё надо будет подтянуть, — вздохнул я.

— Да чего тут непонятного? — не унимался Боря, — Сначала мы за ним бежим. То есть, если двигаться линией, мы продавливаем его на сторону противника.

Он ещё что-то мне объяснял, рисуя маркером по щиту.

— Когда боится — гоним в ворота врага. А когда злится — цепляем на себя и всё равно бежим в ворота врага.

— Замечательно, — Толя скривился, будто солнце было слишком ярким, — Если откусил ногу — то героически ползём в ворота врага.

Я засмеялся:

— А если оторвали тело — то катимся головой в ворота…

— Ядрён батон, ну чё вы кислые какие?!

Бобр всё махал маркером, что-то нам объясняя. Он прямо грезил победами и гениальными расстановками, и всё болтал, что его батя, Дубогрыз, много дельного ему рассказал. И что мы не просто выиграем, а разделаем всех под орех.

Особенно Бобр всё хотел попробовать «цепочку смерти» — это когда команда растягивает так, что, убив одного, злой зубастик агрится на другого, и так по цепочке долетает до вражеских ворот. Последнему игроку остаётся только успеть прыгнуть в створку.