Практически все они получили образование, в университетах или самостоятельно. Многие с отличием окончили “школу жизни” и избрали интересную стезю, чтобы вырваться из убогого окружения. Большинство буквально вытащили себя за волосы, правда, уложенные в замысловатую или невиданную прическу. Многие из них работают руками – ваяют скульптуры, занимаются уникальными ремеслами или погружаются в ванну с масляной краской, а потом ходят на руках по холсту.

Есть и знаменитые Икс-аристократы, которые выбирают для себя нарочито роскошный Икс-стиль жизни. Это кинозвезды, всемирно известные спортсмены или изобретатели, чьи безумные творения становятся последним писком моды. Однажды я попала на вечеринку, которую устраивал в своем особняке симпатичный, но совершенно чокнутый художник, выходец из Италии. Он соорудил канал, протекавший через все комнаты и, нарядившись в черные брюки, полосатую рубашку и соломенное канотье с красной лентой, катал гостей по своему поместью на гондоле.

При охоте на Икс-элиту довольно сложно применять наш прием “местоположение, местоположение и еще раз местоположение”. Хотя многие из этих людей обитают в богемных кварталах, не меньшее их количество предпочитает жить в других местах. Те из них, которые очень богаты и стараются это скрыть, селятся рядом с городскими скотобойнями, в лесных хижинах, в заброшенных церквях или на самодельных баржах. Если же у них есть свой дом, то обычно он старый, вопиюще безвкусный или построенный своими руками. Они любят ставить свои жилища на склоне горы или на вершине утеса. Их девиз звучит так: “главное – вид, а не прочность”. Если дом самодельный, он, как правило, состоит из нагромождения странных форм: полушарий (геодезические купола[25]) или треугольников (стропильные фермы). У меня был подобный знакомый, чей дом стоимостью 300 000 долларов располагался на дереве. Многие предпочитают жить за границей. Любимое гнездовье Иксов – Париж, а также места вроде Карачи или Паго-Паго.

Поскольку многие Икс-аристократы, избирающие поприще писателей или художников, обитают в крошечных мансардных квартирках, они проводят много времени в артистических кофейнях, созерцая жизнь и собственные пупки. Можно увидеть, как они сидят, сжимая в руке авторучку и устремив рассеянный взгляд в пространство, или, скорее, на табло с надписью “каппучино”, “фраппучино” или “большой лятте”. Время от времени они хватают блокнот, который всегда и везде при них. В нем может быть название будущего бестселлера, эскиз картины, которая принесет автору миллион, сюжет комедии, на которой публика будет валиться со стульев от хохота, или безумные и бессвязные мысли спятившего творца. Чтобы получить желаемый результат, этим людям не нужно высокого происхождения или больших денег. Их козырь – талант.

Помимо кофеен, есть и другие хорошие места для охоты на Икс-элиту – музеи и антикварные магазины. Годятся также окрестности ресторанов, специализирующихся на экзотической кухне, потому что многие Икс-аристократы или не любят готовить, или не снисходят до таких обыденных действий, как покупка кастрюль и сковородок. Поскольку многие из этих творческих натур весь день сидят дома, создавая картины или статуи, сочиняя музыкальные или литературные шедевры, а то и медитируя, вечерами они любят прогуляться, походить по барам или ресторанам.

Но где пребывают их тела, не так уж важно. Главное для них – жизнь духа. Икс-элита – люди независимые, самостоятельные, интересные и к тому же погруженные в себя. И, прежде всего, – свободные. Они могут голодать, а могут зарабатывать миллионы. Могут быть всеми забыты, а могут завоевать международное признание. Для многих из них истинной целью является слава, но главное удовольствие они видят в том, чтобы изо дня в день жить, повинуясь только зову собственной души.

Многие “Иксы” достигают больших высот, потому что сумели пробиться в жизни самостоятельно. Те из них, кто снискал успех, весьма практичны и благодаря своей изобретательности часто добиваются желанной цели. Если судьба не наградила их большой красотой или большими деньгами, в борьбе за партнера они делают ставку на творческий подход.

А сейчас я расскажу вам о самом маленьком Икс-Принце из тех, кого мне довелось знать. Имея рост около метра шестидесяти, он пользуется колоссальным успехом у женщин. Мой друг Джефф – талантливый комик, которого разные компании приглашают по всему свету веселить народ на корпоративных праздниках. Джефф не вышел ростом, зато вышел талантом. К тому же у него толстый зад, но, к счастью, мозг его значительно перевешивает. В общем, Джеффа можно смело назвать местной знаменитостью.

Пару лет назад мы вместе обедали, и он сказал, что его вместе с двумя десятками других мужчин пригласили принять участие в аукционе холостяков, который проводило Общество помощи онкологическим больным. Остальные участники были очень сильными конкурентами: несколько футболистов, иные местные знаменитости и целое созвездие настоящих “сертифицированных” мачо.

Я знала, Джефф хочет, чтобы женщины сражались из-за него, по двум причинам. Во-первых, он глубоко предан делу лечения рака, а деньги от аукциона пойдут на благотворительные нужды. Во-вторых, он не хотел попасть в унизительное положение как мужчина, получивший самую низкую цену на аукционе.

По правилам аукциона перед началом торгов ему не разрешалось даже поговорить с женщинами. Узнав, что покупательницы могли увидеть только фотографию Джеффа и прочитать описание “сказочного свидания”, которое он им обещал, я подумала, что шансы у моего друга невелики.

Несколько месяцев мы с Джеффом не виделись, а потом я столкнулась с ним на съезде ораторов. Мне не хотелось его расспрашивать об аукционе, поскольку я подозревала, что он закончился для моего друга плачевно. Но все же любопытство взяло верх, и я как бы невзначай поинтересовалась:

– Послушай, Джефф, так ты участвовал в аукционе холостяков, который устраивало Общество помощи онкологическим больным?

– Ну, конечно, – ответил мой друг.

– Расскажи, как он прошел.

– Понимаешь, борьба ожидалась нешуточная, поэтому я решил воспользоваться одним из основных принципов маркетинга: создать рыночную нишу. Я вспомнил, что примерно у трети женщин, с которыми я встречался за свою жизнь, были кошки. И они в своих любимицах души не чаяли. Вот я и придумал сценарий свидания, рассчитанного на кошатниц.

В самом начале нас ожидает “котиллак”, чтобы отвезти в зоопарк. Там, в львином павильоне, мы ужинаем при свечах в окружении экзотических кошек со всех концов планеты. Ужин нам сервирует выездной отдел ресторана “Кошкин дом”.

Потом лимузин везет нас в театр, где дают мюзикл “Кошки”. По дороге мы будем слушать Кэт Стивенс, и моя дама получит эту кассету на память о нашей встрече. Кроме того, я объявил, что доктор Майрон Котц готов сделать нам на память КОТ – компьютерную томографию. Это было бы не просто свидание, а мечта любой “кошатницы”.