Следующего инфестата штурмовик ослепил облаком некроэфира, выпущенного из открытого клапана костюма. Гость инстинктивно отшатнулся, но вылетевший из непроглядно черного тумана бронированный кулак все равно достиг цели. Влажно чавкнуло, и мужчина тоже присоединился к валяющимся на полу бесчувственным коллегам по ремеслу, лишившись разом всех передних зубов.

Остальные участники собрания, видя этот неукротимый напор, ярость и бескомпромиссную жестокость, попросту опешили. Они бросились торопливо падать на животы, пока бешенный инквизитор сам их не уложил. Да что уж говорить, даже сидящее в клетках мясо предпочло за благо рухнуть ничком, лишь бы только этот псих в бронированном облачении к ним не приближался.

— Факел! Эй, Факел, успокойся! — разнесся по залу чей-то искаженный разговорными динамиками голос. — Ты чуть половину задержанных не угробил!

Инквизитор, увлеченно крутивший в этот момент переломанную в четырех местах руку одного из подвернувшихся ему инфестатов, неспешно выпустил ее, а затем убрал колено со спины натужно застонавшего гостя.

— Но ведь они все живы? — холодно отозвался боец, выпрямляясь во весь свой немалый рост.

— Совсем не факт! Как их допрашивать-то в таком состоянии?!

— Ничего, — небрежно махнул закованной в бронеперчатку ладонью Факел. — Сговорчивее будут.

А дальше штурмовик принялся без всяких инструментов и приспособлений выламывать прутья у расположенных в зале клеток. Не обращая внимания на осуждающие взгляды сослуживцев, устремленные ему в спину, он освобождал обнаженных девушек и лично следил за тем, чтобы никто из уложенных мордой в пол инфестатов не посмел использовать некроэфир против недавних пленниц.

Хотя, признаться честно, желающих столь изощренно завершить свой жизненный путь среди задержанных не находилось. Они вообще даже смотреть боялись в сторону этого инквизитора, и вздрагивали всякий раз, когда рядом с ними опускался его тяжелый ботинок…

— Факел, прием! — хрипло гавкнула автомобильная рация женским голосом. — Вы в седьмом квадрате сейчас?

— Так точно, Иволга, — доложил я, вдавив тангенту. — Командуй.

— Пришел запрос из СБ, нужно проверить домашний адрес одного из курсантов инквизиции. Со вчерашнего дня не выходит на связь. Предварительный уровень угрозы низкий, либо отсутствует.

— Диктуй.

Забив в навигатор номер дома и улицы, я ткнул пальцем в выстроенный маршрут, и коротко бросил Умару:

— Заводись, поехали.

— Я что, за рулем буду? — удивился парень.

— А на кой хрен ты права получал водительские? — недобро рыкнул я на него. — Давай учись баранку уверенно крутить.

Обиженно поджав губы, новобранец повернул ключ зажигания, выдавил сцепление и медленно тронулся с места, выезжая со стоянки. Свое обучение в ведомственной автошколе он прошел только на минувшей неделе, и чувствовал себя в качестве водителя не очень уверенно. Курсы оперативного и экстремального вождения у него были еще впереди, так что лишняя практика ему не помешает.

— Да куда ты передачу дергаешь! — прикрикнул я на напарника. — Коробку угробить хочешь?!

— Ой… извини…

Смерив товарища хмурым взглядом, я вытащил телефон и принялся в нем сосредоточенно ковыряться. Звонков от Марины нет. Сообщений тоже. Может, стоит ей еще раз написать? Или она все-таки окончательно меня бросила? Черт! Неужели она даже поговорить со мной не хочет?!

— Юра, — робко позвал Умар, — у тебя что-то произошло?

— За дорогой следи, — грубо прервал я расспросы. — Мы не на светском приеме, а на дежурстве.

— Да, я знаю, — кинул водитель, — просто последние недели ты стал очень походить на Изюма…

— Р-разговорчики! — прорычал я, и Салманов предусмотрительно заткнулся.

Будто я без него не вижу, что стал чрезмерно вспыльчивым и жестким. Но ничего не могу с собой поделать. Побег Макса и спонтанный разрыв отношений с девушкой, в которую я только начал влюбляться, слишком сильно испортили мой характер. Я стал молчаливым, угрюмым и быстро выходил из себя, если меня пытали на тему произошедшего. Даже кураторы ФСБН отметили эти изменения и, как мне кажется, стали значительно реже привлекать к разного рода операциям. Они чаще предпочитали бросать меня в первых рядах туда, где требовалась грубая сила, а также жесткие и решительные действия. И вот тут я неизменно отрабатывал на «пять с плюсом», ломая сопротивление любого противника.

Пару раз сходился даже в рукопашной с упырями, которые периодически вылезали из нор своих создателей. Обновленные ИК-Б отлично справлялись с возложенными на них функциями, а потому я уничтожал неживых тварей почти голыми руками. И с одной стороны меня за это не забывали поощрить, а с другой — предусмотрительно увеличить количество сеансов у мозгоправов. И вот там-то на их вопросы мне все-таки приходилось отвечать. Иной раз начинало казаться, что я подхожу к опасной грани, за которой находится отстранение от службы. Но мне вся эта возня была совершенно по херу…

До самого места назначения мы с новичком больше не обмолвились и словом. Лишь только когда служебный автомобиль затормозил и окончательно остановился, я соизволил убрать свой телефон и натянуть перчатки от костюма. Подцепив с заднего сидения «Косу», я выбрался из салона, напоследок звучно хлопнув дверью. Редкие прохожие заинтересованно проводили наше неполное звено взглядами, но ближе лезть не решались. Оно и правильно. От инквизиторов в боевом облачении лучше держаться подальше, потому что они просто так по городу не рассекают.

— Я захожу первым, ты дежуришь на входе, — проинструктировал я соратника, останавливаясь напротив нужной нам квартиры. — Если кто из соседей будет лезть, гони в шею, вплоть до применения силы.

— Есть! — по-военному четко отрапортовал Умар.

Для проверки вдавив кнопку дверного звонка и не дождавшись никакой реакции, я отошел на полшага назад, чтоб сподручней было вышибать косяки. Сделав короткий рывок и отправив на запитку микроприводов ИК-Б слабый импульс некроэфира, я со всей дури вмазал подошвой чуть пониже ручки. Удар оказался такой силы, что металлическое полотно двери прогнуло, а ригель замка рассыпался на куски подобно расколотой глыбе хрусталя.

Смело шагнув в полумрак прихожей, я активировал тепловизор, ожидая нападения умертвий или кукол. Но жилое помещение показалось пустующим. Не удовлетворившись первым впечатлением, я направился вперед, проверив кухню, санузел и крохотную кладовую, но снова никого не обнаружил. И только лишь добравшись до комнаты нашел пропавшего с радаров курсанта…

— Сынок, сюда, — обратился я к Салманову по внутренней связи. — Он здесь.

Парень почти бегом подскочил ко мне и замер рядом на самом пороге, не изъявляя желания идти дальше.

— Аллах милосердный, — едва разобрал я шепот напарника. — Что произошло?