я бы с удовольствием поиграла. — Я сжимаю его руку и улыбаюсь дамам. — Если вы извините меня, я нужна за игровым столом.

Ухмылка Дженис скользит от меня к Джетту.

— Приятно, что твоя мама здесь, с нами, не так ли?

Он утвердительно кивает, и мое сердце немного тает, когда малыш ведет меня к игровому столу.

— Садись сюда, — инструктирует Джетт, выдвигая для меня стул перед игрой.

Благослови его Бог, он даже пытается подтолкнуть мой стул, когда я сажусь.

— Нужно зачерпнуть M&M's и бросить их. Видишь… — Он демонстрирует серьезную сосредоточенность, прежде чем подвинуть реквизит в мою сторону.

— Вау, это выглядит тяжело. — Я прикусываю губу. — А что будет, если я рассыплю конфеты?

— Ты их съешь! — широко улыбается он.

— Правда? — Я делаю вид, что случайно вываливаю ведерко полное M&M's прямо перед песочницей из пенопласта. — Упс!

Его тихий смех превращается в громкое хихиканье.

— Мама, не так!

— Нет? — Я кладу пару конфет в рот и морщу нос. — По мне, так это победа.

Он смеется, и я тоже смеюсь.

— Джетт, у твоей мамы явно нет водительских прав.

Джесси подходит к столу с бутылкой пива в руке. Мое внимание переключается с его длинных пальцев и мясистой хватки на толстое, покрытое татуировками предплечье. По позвоночнику пробегает дрожь, и я делаю вид, что пожимаю плечами, чтобы скрыть это.

— Черт, ты меня поймал.

Его глаза сверкают.

— На вас также нет каски, а это правило номер один. Мне придется написать на вас заявление, мэм.

Он флиртует? Потому что кажется, что, может быть…

— Эй, брат, у тебя гости. — Джинкс прочищает горло позади Джесси, который хмурится, когда поворачивается.

Я не могу видеть его, но по тому, как выпрямляется его позвоночник и отводятся назад плечи, у меня создается впечатление, что этого гостя он не ожидал.

— П-Привет, — заикается он, когда внезапное напряжение окутывает комнату, как туман. Я думаю, не привиделось ли мне это, пока не вижу, как улыбка Дженис превращается в ледяной оскал.

И тут Джесси делает шаг вперед настолько, чтобы показать свою гостью. Его очень красивую, очень чувственную посетительницу, которая, кажется, смотрит только на него.

— Мик. Что ты здесь делаешь? — Он делает несколько шагов в сторону брюнетки-бомбы, когда ее ярко накрашенные губы кривятся в ухмылке. Она прижимает к своей широкой груди что-то похожее на папку, и, хотя ее цветочное платье достаточно скромное, тело под ним модели.

Я даже не знаю, кто она такая, но уже ненавижу ее.

— Джесси, — произносит она его имя на выдохе, и тошнота подкатывает к моему желудку. — Надеюсь, ты не против, что я зашла. Знаю, что вы, ребята, всегда обедаете после церкви, поэтому решила заглянуть и застать вас всех сразу. Я не знала, что сегодня будет настоящая вечеринка.

При этом комната снова начинает медленно наполняться разговорами, но Дженис по-прежнему стоит у плиты, как взбешенная статуя.

Джесси, должно быть, чувствует ее взгляд, потому что он смотрит в ее сторону и опускает подбородок.

— Мам, ты не против, если Микайла останется на минутку?

Микайла. Боже, даже имя у нее красивое.

— О, нет, я не могу. — Она протягивает руку и обхватывает его предплечье, и вихрь в моем животе поднимается к горлу. Я знаю это прикосновение. Знаю и взгляд ее хрустальных глаз. — Я просто хотела занести несколько регистрационных форм для Фестиваля польского наследия, потому что я опоздала с их отправкой. Не хотела, чтобы кто-то из вас пропустил участие.

— Да, конечно, — Джесси берет папку. — Ты уверена, что не хочешь кусочек торта?

Я не вижу его лица, но его тон легкий, и в нем есть нежность, которая заставляет меня сомневаться, мне действительно не нужно было это видеть.

— Я уверена. — Она чуть сдвигается в сторону, и наши глаза встречаются на полсекунды, после чего быстро возвращает взгляд к Джесси. — Спасибо, что предложил. Ты не против проводить меня?

— Кайла съела один из моих куриных наггетсов, — случайно говорит Джетт, высыпая очередную кучку M&M's в миску. — Она красивая.

Это точно. И поскольку он, очевидно, знает, кто она, я могу только предположить, почему. Когда рука Джесси нежно обвивается вокруг ее локтя с той степенью близости, которая сообщает, что они больше, чем просто друзья, я уверяюсь в этом.

Я хотела знать, встречается ли Джесси с кем-то, и я только что получила ответ.

— Значит, он это делает, — хмыкнула Амелия, когда Джесси и его подруга исчезают в коридоре.

— Мне это не нравится, — сдавленно говорит Дженис. Затем она смотрит на меня, почти сочувственно хмурясь. Даже Джинкс смотрит в мою сторону, словно хочет что-то сказать, но не говорит.

Знаю, что я мама Джетта, и это первый раз, когда я была с его семьей за много лет, и насколько они все знают, я все еще помолвлена. Джесси встречается с кем-то еще, это не должно иметь для меня никакого значения. Но они смотрят на меня так, как будто это имеет значение.

Неужели я сейчас настолько прозрачна?

— Я собираюсь убить его, — бормочет Амелия, подходя к игровому столу, ее белокурый хвост раскачивается, когда она качает головой. — Но придется подождать пока мы не откроем подарки.

Она бросает на Джетта почти коварную ухмылку.

— Ты готов, приятель?

Он спрыгивает со стула, хватая меня за руку.

— Да! Пойдем, мама!

— Нам, наверное, стоит подождать, пока твой папа вернется, как ты думаешь? — предлагаю я, но Амелия закатывает глаза.

— Он будет рад, если мы начнем без него, — язвит она. — Чертова Микайла. Из всех женщин, с которыми он мог бы встречаться в этом городе, он выбрал ее.

— Что в ней такого плохого? — спрашиваю я, стараясь говорить непринужденно, поскольку все остальные вернулись к своему разговору.

— Она хотела его всегда. Так долго, что это уже стало почти шуткой. — Она делает кислое лицо. — До меня доходили слухи, что они видятся, но я не думала, что он действительно сдастся и даст ей то, что она хочет.

Итак, очевидно, что эти отношения новые или не были достаточно серьезными, чтобы его семья узнала о них раньше. Хотя это интересно, мне от этого не легче. То, как он посмотрел на нее, сказало мне все.

— Тебе, наверное, неловко? — спрашивает она. — Я имею в виду, просто быть здесь для одного, а теперь это.

Я осторожно сглатываю и качаю головой.

— Я не питаю иллюзий, что Джесси живет как монах. Пока он хорошо относится к Джетту, это все, что имеет значение.

Ее глаза встречаются с моими, и она мягко улыбается.

— И именно поэтому я всегда