Страхи растворились. Здесь и сейчас я закрывала глаза на прошлое. Мы все начнем сначала, перечеркнем воспоминания. Вместе.

Под очередной торжественный тост я переступил порог ресторана в самый разгар новогоднего корпоратива. Опустил плотную матовую черную маску на лицо, и, оставаясь никем не замеченным, медленно маневрируя между разгоряченными коллегами добрался до барной стойки. Облокотившись на липкую столешницу, окутанную разноцветной новогодней гирляндой, сделал беглый заказ ловкому парню-бармену и развернулся лицом к обезумевшему в этот вечер коллективу. Музыка вокруг грохотала и оглушала. Взгляд скользил по потрепанным карнавальным костюмам коллег в поисках одного единственного. Львы и тигрицы, вампиры и феи… Какой костюм выбрала она? Взгляд устремился в дальний конец зала и… зацепился за девушку в голубенькой шубке, обтягивающей точёную фигурку. Она. Даже в маске мне ни с кем ее не спутать.

— Приве-ет! — в этот момент на меня чуть не рухнула хрупкая светловолосая хорошо знакомая потрепанная «лисичка», обдавая едким кисловатым винным ароматом. — А я зна-аю, кто под масочкой! Потанцу-уй со мной, бэтмен!

Я раздраженно поморщился. Судя по ее состоянию, моя бывшая подруга оказалась в стельку пьяна. Ноги подкашивались, язык заплетался… Можно было воспользоваться этой ситуацией. Сейчас даже лишних разговоров не требовалось. Просто танец, а от горячего продолжения в забронированном номере она точно не откажется. Можно выпустить пар. Можно, но…

Но возвращаться к прошлому я точно не собирался.

— Извини, занят своей алкогольной зависимостью, — я подхватил толстостенный бокал с янтарным напитком со стойки и отстранил навязчивую девушку в сторону.

— Ну и-иди ты… к черту… Соколо-овский, — Вика выплюнула ругательство мне прямо в лицо и, пошатываясь на высоченных каблуках и чересчур наигранно «соблазнительно» виляя бедрами, направилась в сторону переполненного танцпола в поисках новой жертвы для секса на одну ночь.

Хищница. Она всегда была такой. Самоуверенной, жесткой, беспринципной. При этом взбалмошной и истеричной. После пары недель безудержного секса она начала закатывать истерики и промывать мозги на тему скорой свадьбы «для объединения капиталов». Нет, с этой женщиной нас больше ничто связывать не могло.

Взгляд вновь устремился туда, в дальний угол зала.

Сжимая в руке уже явно не первый бокал вина, она из-под маски-кокошника мечтательно разглядывала танцпол. Коротенькая бело-синяя шубка, плотно обтягивала ее бедра, верхнюю пуговицу она легкомысленно расстегнула, открывая взору высокую грудь.

Снегурочка. Сегодня Маша решила стать главной волшебницей этого праздника. И ей этот образ чертовски шел.

Пора признать, она плотно поселилась в моей голове, вытесняя мысли о любой другой женщине. С самого первого дня в Альянсе. С самой первой планерки, на которой она выступала со своими показателями четко зная стратегию в продажах. Яркая, остроумная, напористая, она ворвалась в мою жизнь фейерверком давно забытых эмоций. И, конечно же, такая девушка не могла быть одинокой. Каждая попытка сближения заранее была обречена на провал. В ее глазах существовал только один мужчина. И это был Руслан.

И я не мог этого просто так оставить. Не мог смириться с тем, что по злой насмешке судьбы женщина достается этому бесхребетному подобию мужчины. Человеку, который однажды уже сумел поставить крест в моих отношениях. Заставляя впервые в жизни разочароваться в дружбе и в белокурых голубоглазых девушках.

Сделал глоток и поморщился. Во рту появился горьковатый привкус. Паршивый виски. Отшвырнул стакан и решительно направился к танцполу. Был уверен, что сейчас она не сможет мне отказать. Все эмоции, чувства, что я тщательно скрывал за маской, рвались наружу, и невозможно было этому противостоять. Мне нужна была она, и только она.

Музыка накрыла сознание, заставляя сердце биться чаще. Я пробирался между разгоряченными телами, замечая перед собой лишь ее. Моя «снегурочка» кричала, хохотала и беззаботно извивалась в такт музыке. Такая яркая, энергичная… такая желанная.

Мои руки легли опустились ей на талию, ощущая под тонкой тканью соблазнительную горячую кожу.

— Потанцуем? — сказал первое, что пришло в голову.

Она круто развернулась и замерла, видимо пытаясь разгадать личность человека, скрытую под маской. Спустя мгновение она прильнула ко мне всем телом, все еще извиваясь и пританцовывая. Руки взметнулись мне на плечи, а тем временем лицо оказалось на уровне моего уха. С губ сорвался сладкий вздох.

Захотелось прикоснуться губами к ее шее. К гладкой и мягкой коже, ощутить на губах ее вкус. Я так устал сражаться с собой.

— Милый, сегодня с незнакомцами в масках не танцую! — она проговорила в ответ и… резко отстранилась, перемещаясь вглубь танцпола. Будто пощёчину отвесила!

Внутри все зазвенело от напряжения. Нет. Этот отказ я не приму. Не сейчас. Она будет моей во что бы то ни стало. Любой ценой…

Пронзительный звон усиливался, меняя перед глазами картинку. Маша. Моя Маша раскинулась в неестественной позе на каменных ступенях. Из уголка рта алая кровь… Бегу к ней, но ноги будто приросли к полу. И этот звон…

Звон в ушах перерастает в пронзительную знакомую мелодию.

Сон. Это просто сон. В который раз он накрывает меня с головой, в который раз заставляет вспоминать о своей самой главной ошибке. То, с чего все началось и к чему это привело. То, что мне бы хотелось изменить больше всего на свете…

Раздается шуршание постели, шумное дыхание, а затем мелодия смолкает.

Маша здесь. Рядом. Выдыхаю, резко разворачиваюсь и ловлю ее руку. Тяну к себе. От неожиданности она падает назад в подушку. В полутьме комнаты различаю удивленный взгляд.

— Куда собралась? — подтягиваю ее ближе к себе.

— Ты забыл? — Маша хмурится, — Сегодня же сделка. Я рассказывала весь вечер, что мне удалось увести этот договор буквально из-под носа у «Сигмы».

— Очень рад за то, что в «ЦентрТорге» есть такой ценный и самоотверженный начальник в продажах, — моя ладонь скользит по изгибам ее тела и замирает на животе, — Сотрудник, который на восьмом месяце беременности мотается по городу и выбивает какие-то непонятные сделки. Нет, Маша. С сегодняшнего дня ты остаешься дома.

— Мы это уже обсуждали… — она протестующе мотает головой. — Я отлично себя чувствую, все обследования в норме. Ты же сам слышал, что врач сказал не ограничивать активность…

— Соколовская Мария Викторовна, — шепчу ей на ухо, — Вы планируете рожать моего сына на рабочем месте в перерыве между сделками?

— Прекрати, — она отмахивается. — До родов еще целых шесть недель. А у меня еще три договора, дела нужно успеть передать, сотрудника обучить.

— Маша… — я предостерегающе мотнул головой. — Не вынуждай меня принимать меры…

Она напрягается и… хихикает.