class="p1">Со стороны моста послышался приближающийся вой сирены, и вскоре на обрыве наверху замигали красно-синие огни. Должно быть, папа пришёл с работы и, обнаружив, что дом разнесён, сын пропал, а автомобиль жены угнан, вызвал полицию. Или это сделала миссис Мендельсон…

– Слишком поздно, – сказал Тимоти. – Полиция нам поможет.

– Им сюда спускаться и спускаться, – пожал плечами Харвуд и сделал ещё шаг.

Дверь маяка отворилась. В проходе, подсвеченном изнутри галогеновой лампой, возник высокий худой силуэт. Харвуд стоял к нему спиной и потому был единственным, кто не мог его видеть.

– А если я попрошу прощения? – выпалила Зильфа. – Потому что мне правда очень, очень жаль, что вы потеряли отца. Я этого не хотела.

– Тебе жаль? – не сдержал удивления Харвуд.

– Да! – пылко заверила Зильфа. – Не проходило и дня, чтобы я не жалела обо всём случившемся! С вашей семьей. С Делией. Со всеми причастными к этой ужасной истории.

– Я… – Не ожидавший подобного Харвуд потерял дар речи. Тимоти едва не проникся к нему сочувствием, хотя и понимал, что старик сам вырыл себе эту яму.

Тем временем покинувший маяк труп, вытянув перед собой руки, медленно, но целеустремлённо подкрадывался сзади к ничего не подозревающему Харвуду. Грязные волосы и лохмотья развевались на ветру, как прошедший сквозь тяжёлую битву флаг.

Но что, если существо обойдёт его и направится к ним? «Тогда я прыгну в реку! – решил Тимоти. – Останется хоть какой-то шанс выжить».

Харвуд был уже совсем близко, когда по верхним ступеням лестницы на склоне обрыва заметались лучи фонарей.

– Мы здесь! – закричал Тимоти полицейским.

Харвуд инстинктивно обернулся.

– Тимоти, нет! – простонала Зильфа.

Оправдаться Тимоти не успел: Харвуд с дьявольским огоньком в глазах снова повернулся к ним. Он явно увидел существо, до которого оставалось меньше десяти футов.

– Так-так-так, – протянул он. – Смотрите-ка, кто проснулся.

Старик шагнул в сторону, освобождая дорогу медленно наступающему трупу. Тот разинул рот.

Зильфа крепко обняла Эбигейл.

– Эбигейл… Тимоти… закройте глаза.

Но Тимоти не послушался. Он смотрел, как труп остановился посреди тропы и повернулся лицом к мистеру Харвуду. Улыбка сошла с лица старика.

– Что ты делаешь? – возмутился он. – Хватай девчонку!

Существо потянулось к горлу Харвуда. Тот попытался увернуться, но оно оказалось быстрее и сжало костлявыми пальцами шею мужчины, а затем рывком притянуло его к себе и прижалось к нему губами в тошнотворной имитации поцелуя. Глаза Харвуда широко раскрылись. Он забился и мучительно завыл, когда существо приподняло его над землей. Тимоти хотелось верить, что это отголоски души Делии дождались наконец своего шанса на отмщение.

Тимоти с отвращением наблюдал, как кожа Харвуда под леденящий кровь сосущий звук почернела и сморщилась, как от невидимого пламени. Глаза старика ввалились и исчезли в глазницах. Между соприкасающимися ртами Джека и существа возникло холодное свечение. Серое пальто обвисло на быстро осыпающемся теле. Страх победил, и Тимоти зажмурился. Хрустнули ломающиеся кусты, росшие вокруг маяка, а ещё спустя пару секунд из всех звуков остался лишь рёв воды внизу. Он открыл глаза: на тропе никого не было.

– За мной, – позвала Зильфа и первой зашагала к маяку.

Пройдя несколько футов, они наткнулись на две кучки костей. Одну покрывало серое пальто, другую – шелестящие на ветру чёрные лохмотья.

– Всё кончено? – спросил Тимоти.

– Мертвец… насытился, – тихо отозвалась Эбигейл.

Глава 46

По земле у склона обрыва заметались лучи фонариков. Спустившиеся полицейские со всех ног побежали навстречу ребятам и Зильфе.

– Вы в порядке? – Перед ними остановился офицер.

Зильфа быстро перешагнула кучки костей.

– Уже да.

Зильфа не выпускала руки Эбигейл в течение всего разговора с полицией. Стоящий на небольшом отдалении от них Тимоти глянул на останки двух тел.

Внутри одного из черепов что-то блеснуло, заставив его наклониться. В глубине челюстной кости торчал одинокий чёрный клык, отливающий сейчас золотом. Если миф о племени, поклоняющемся Хаосу, был правдив, это светилась душа мистера Харвуда. Кость была напитана свежей энергией. Если даже последних капель её силы хватило на все те ужасы, что Тимоти пережил за последнюю неделю, насколько опасной она стала теперь, полностью заряженная? Ноющей рукой он взялся за кость, почти уверенный, что череп зажмёт её между челюстями, как в капкане. Но труп остался неподвижен. Возможно, он снова оживёт, если его вернут в гробницу, но едва ли кому-то здесь придёт такое в голову.

Он быстро дёрнул за кость, и она легко выскочила из черепа. Зильфа наверняка захочет её уничтожить. Убрав опасный трофей в карман, он перевёл взгляд на останки под пальто, и его посетила идея.

Полиция расспрашивала их почти четверть часа, после чего Зильфу, Эбигейл и Тимоти отпустили.

Во время разговора с полицейскими ребята придерживались той версии, что предложила бабушка Эбигейл. По её словам, мистер Харвуд похитил её внучку и держал её в пещере под маяком. Она также упомянула человеческие останки.

– Вы видели, куда убежал мистер Харвуд? – спросил офицер.

– Нет, – помотала головой Зильфа. – Он будто растворился в воздухе.

Полицейские изучили лежащие на тропе кости. Рано или поздно они найдут среди них кошелёк, или ключи от машины, или ещё какие-нибудь личные вещи, которые помогут идентифицировать Харвуда. И это станет настоящей загадкой уже для них.

Что касается Тимоти, Эбигейл и Зильфы, они получили свои ответы.

Наверху лестницы Тимоти ждал папа, который от беспокойства не мог устоять на месте и быстро расхаживал из стороны в сторону. При виде сына он бросился к нему и так крепко обнял, что Тимоти секунду не мог дышать.

Папа рассказал, как, вернувшись домой после воскресной вечерней смены, обнаружил разбитое горшком окно, выломанную гаражную дверь и отсутствующую машину жены и немедленно позвонил в полицию, испугавшись за Тимоти. К тому моменту им уже поступили сообщения о мальчике за рулём, направляющемся по мосту на запад.

– А что вообще с домом? – спросил Тимоти в попытке сменить тему.

– В смысле? – не понял папа. – Не считая окна, дом в порядке… разве нет?

– А… Да, – опомнился Тимоти. – Я на всякий случай спросил.

Конечно, он знал, что нарисованный дракон был порождением проклятия, но до этого момента не был уверен, где проходила грань между иллюзией и реальностью. Она была тонкой, но определяющей. Дракон был наваждением, тогда как гаражную дверь Тимоти выломал очень даже на самом деле. Точно так же как Кошмарии в доме Харвуда не были настоящими в отличие от изуродованного мертвеца под маяком. Но Тимоти в какой-то момент потерял контроль над своим воображением и теперь лихорадочно