не угрожает. Но теперь угроза нависла над их головами.

В этот момент перестрелка затихла. Видимо, там уже сообразили, что происходит в эфире. Чудесно, атаку я остановил.

— Я призываю военную полицию и представителей королевской власти остановить творящийся хаос. И, как новый глава рода ди Сантуш, беру жителей фавел под своё покровительство. Пока никто не пострадал, — мой голос потяжелел. — Так же, смею заверить, я разберусь с теми, кто напал на мой род. Тут, — я обвел жестом холмы за своей спиной, — этих людей нет. А вот кто виновен, я обязательно выясню. Ещё раз подтверждаю, что я жив и нахожусь в безопасности. По всем вопросам вы можете связаться с моим представителем, Анной Костой.

Надо же было поблагодарить девушку за помощь и мой приличный вид. Судя по её загоревшимся глазам, она была абсолютна счастлива от такой новости. К тому же мне не хотелось общаться с кем-либо ещё из прессы, одной неугомонной рыжей хватало.

Я отступил в сторону, девушка же продолжила, повторяя:

— Итак, мы провели прямой эфир из фавел. Где сейчас находится наследник рода ди Сантуш и утверждает, что фавеладос не причастны к убийствам его родни. А наоборот, помогают ему. С вами была Анна Коста, будем на связи.

Свет отрубился, как и вещание. Я услышал, как протяжно выдохнул оператор, сбрасывая напряжение. Они со вторым журналистом принялись что-то тихо обсуждать, а Анна подошла ко мне.

— Это правда? Вы меня назначаете своим пресс-секретарем?

— Пока представителем, — тепло улыбнулся я. — Мне казалось, что тебе хочется сделать карьеру на телевидении, разве нет?

— Да! Ну то есть… Теперь же такое закрутится, а если я буду пресс… представителем вашего рода, то уж что, а эфиры мне обеспечены, — бесхитростно выдала она. — Так правда?

— Ну вот и посмотрим, как сработаемся, — я не стал ничего обещать.

— Поняла, — немного расстроилась девушка, но тут же лукаво улыбнулась: — Я постараюсь! Вот увидите, ваша светлость, лучше меня не найти!

— Так, а что у нас… — я хотел спросить её про дальнейший план по общению с прессой, но меня прервал подбежавший Густаву.

Он взглянул на рыжую, получил мой разрешающий кивок и доложил:

— «Стрелки» уходят, господин Барон. Военные пока на месте, но отступили от границ. Требуют переговоров. Ну, то есть просят, — он рассмеялся, по-настоящему весело.

— Вот сволочи! — вскрикнула Анна и на наши удивленные взгляды объяснила: — Запись уже передают везде, вот только ни слова про меня! Они вырезали конец! Хорошо хоть вы меня назвали в своей речи…

Её так это опечалило, что захотелось утешить и погладить по огненной голове. Детская вспыльчивость и такая же энергия у девчонки. Анна, не дожидаясь нашей реакции, ушла к своим, жаловаться на профессиональной почве.

— Бедовая, — кратко прокомментировал главарь, глядя ей вслед. — Но сообразительная, в этом не поспоришь. Вы, Барон, правда её в свою команду взять хотите?

— А что, ты против?

— Честно, я за. Анна лезет везде, упрямо и бесстрашно. Рискует… Но для того, чтобы пробиться. Так что серьезное дело ей на пользу пойдет, как по мне. Она толковая, — он улыбнулся и быстро добавил: — Конечно, вам решать.

— Уж не влюбился ли ты часом, Густаву? — не удержался я от подколки.

Напряжение отпустило и накатила легкость. Временная, ещё много предстоит сделать, но такой шанс упускать было нельзя.

— Да вы чего? — мужик выпучил глаза. — У меня жена есть! И любовница. Да и она… ну ребенок чисто же, — выразил он и моё мнение. — Она мне в дочери годится.

Знал я многих людей, которых это не останавливало, а наоборот, сильно воодушевляло. Впрочем, неудивительно, задор юности и наивный восторг работали получше молодильных яблочек. Иногда, конечно, восторг был не наивным, а тщательно разыгранным, но всё равно работало.

— Шучу я, — я успокаивающе похлопал главаря по спине.

Густаву икнул от неожиданности. Бедняга, не представлял, что я могу пошутить? Во мне тоже росло желание повеселиться на славу. Способности Барона требовали платы.

Удерживая себя от шуток, я зашел в дом. Сначала нужно получить подтверждение, что угроза миновала. Переговорить с властями, подтвердить своё заявление. И не дать расслабиться на приграничных постах.

Я по лицам присутствующих уже видел, что они готовы уйти в праздничный загул, забив на всё остальное. Слишком перенервничали. Даже Кир, уж кто, а он знал что подобное недопустимо, но тоже уже хохотал над чем-то.

— Господин Барон! Господин Барон! — ко мне кинулись люди. — Победа! Мы победили! И ни одного трупа!

Не хотелось омрачать их искреннее счастье. Хотя последнее, то есть отсутствие жертв, безусловно выглядело для них настоящим чудом. Меня это тоже радовало, пусть таков и был план.

Но мне пришлось немного привести их в чувства:

— Рано терять бдительность. Пока военные не ушли совсем с границ. С кем там нужно переговорить?

Переговоры прошли ожидаемо обычно. Завуалированные угрозы с обеих сторон, требование явиться лично и отказ в связи с подозрением причастности властей… Меня они слегка утомили. Уже привык за это время к прямоте местных. Тут царила дипломатия автоматов и жестких законов.

Но выходить в официальное поле теперь было необходимо. Аристократический род это связи, имущество и вес в обществе. Выход на те уровни, которые недоступны главарям холмов.

И мне эти выходы были нужны. Теперь мне нужна вся власть, до которой я могу дотянуться. Здесь, наверху, и там, на побережье. Ведь, судя по всему, зону поиска своих людей придется сильно расширять.

Генерал, тот самый, что выступал на телевидении, поначалу не был особо сговорчив. Но с его крутым нравом я быстро справился. С целым герцогом спорить ему было непривычно, чем я и воспользовался.

Мы сошлись на том, что я явлюсь в королевскую прокуратуру тогда, когда сочту нужным. Расследование уже ведется, так пусть и продолжают. И юриста сам себе подберу, не надо мне никого присылать. Слово аристократа, конечно.

Кирилл всё это время стоял рядом и внимательно слушал, хмыкая себе под нос. Остальные приближаться не решались, Густаву тоже. Главарь просто бросал на моего друга осуждающе-завистливые взгляды. А тот едва ему язык не показал.

— Ну ты даешь, командир, — тихо, так что никто кроме меня его не услышал, сказал Кир, когда мы закончили с генералом. — Лихо как кроешь. Слово аристократа! Ну почему меня то не закинуло в какую-нить тушку белоручек?

— Да у тебя всегда были манеры гопника, — утешил я его. — И один способ ведения переговоров — стрелять. Так что всё логично.

— Ну так-то да, ты прав… — разочарованно согласился он. — Меня всегда воротило от этих расшаркиваний. Но ты-то!

Я-то обладал нормальными манерами, иначе никак, разные методы достижения цели должны быть. Но, по правде говоря, внутри меня зародилось что-то новое, благородное по воспитанию с младенчества. Барон проявлялся с самого начала, теперь проявился и наследник. Это было и моё, и не моё… Как подсказка, которой я мог воспользоваться по своему желанию. И я воспользовался, приложив к этому свои знания и умения. Отличный симбиоз получился.

Проверив все посты и дав указания быть осторожными, я понял что безумно хочу в горячий душ. Помыться, переодеться в чистое и… отоспаться.

На выходе меня поймала Анна. Съемочная группа стояла неподалеку. Я думал, что они уже все уехали.

— Ваша све…

— Называй меня Пьетро, будь так добра. Ну, по-крайней мере, наедине.

— Хорошо, — зарумянилась девушка и с опаской сказала: — Пьетро… Нужно подготовить пресс-релиз и разослать его по всем изданиям. Со мной уже связались, из благородных семей в том числе.

— Ну так в чем проблема? Подготовь.

— Но мне нужно задать вам несколько вопросов. Согласовать с вами текст, — растерянно сказала девушка. — Назначить встречи, кого-то придется пригласить сюда…

— Сюда больше никто допущен не будет. Только ты и твои ребята.

— Но королевский советник по связям…

— Никто, хоть сам король, — отрезал я. — Я сам к ним загляну, когда мне это будет нужно, Анна. Можешь так и записать, как официальный ответ. А с текстом сама придумай, теперь это твоя работа. Считай испытательным заданием.

Я повернулся, чтобы уйти, сделал несколько шагов, подумал и всё же добавил:

— Но сначала мне покажешь.

— Но я… — за спиной раздался шарканье.

— Анна, милая, — я обернулся и не очень добро улыбнулся ей. — Ты за мной пойдешь если только собираешься потереть мне спинку в душе. Ну так как?

Девушка покраснела и помотала головой.

— Вот и славно. Подготовь текст и скинь мне на телефон, номер возьми у Карлоса.

Я дождался серии быстрых кивков и отправился домой. По пути связался по рации