И вот, некий патриций Клодий Пульхр, переодевшись дамой, попытался проникнуть на эти таинства. Его поймали. То есть «сервиз нашелся». Однако и «осадочек остался». Поговаривали, что шел он к Помпее. Почти наверняка это было ложью, и сам Юлий это знал, однако с женой развелся и сказал знаменитую фразу: «Жена Цезаря должна быть вне подозрений».

Конечно, можно списывать на древние нравы и угнетение женщин, а также плохой характер диктатора. Но ловко пущенная клевета в наше время действует не хуже.

В компании, где я когда-то тусовалась, была неразлучная троица — муж, жена и подруга жены. Девяностые — время больших карьер и легких денег. Парень разбогател на торговле компьютерами, купил дом аж на самой Рублевке, обрел шестисотый «мерс» и прочие атрибуты постсоветской знатности. В этот момент подруга жены задумала коварный план, но мы об этом тогда не знали.

Поскольку она хорошо представляла передвижения жены и даже сама с ней передвигалась по разным клубам и салонам, она дождалась, пока обе окажутся в бассейне, где телефон спокойно валяется в раздевалке. Потом она «выплыла» на бережок, вроде как в туалет, а сама тихонько мужу позвонила:

— Ой, Сереж, а ты чего с Аленой не пришел? Я сейчас в кафе ее случайно встретила с мужчиной, она сказала, что ее двоюродный брат из Орла. Потом они сели в машину и поехали домой. Еще не приехали? Значит, сейчас появятся.

Муж в гневе набирает номер жены, а в трубке длинные гудки. Опа. Вечером скандал. Жена кое-как оправдалась, звонит подруге:

— Ты что же это, такая-сякая!

Та в слезы:

— Ой, дорогая, не хотела тебе говорить, но твой муж ко мне уже давно пристает. Я молчала, чтобы тебя не расстраивать. А недавно Сережа стал грозить, что если я с ним не буду, он сделает так, что мы поссоримся. И сделал.

Слово за слово, Сережа с Аленой чуть не поубивали друг друга. Вспомнили старые грешки, и уже никто не стал даже разбираться, кто, кому и чего наврал.

Чуда не случилось, к подруге муж не ушел, но и с женой развелся. Подруга была довольна, жизнь Алены стала куда скромней и давала меньше поводов для черной зависти.

Я заметила, что клевета редко помогает достичь каких-то ощутимых положительных результатов для себя, но способна осложнить жизнь другого. Именно такая цель зачастую и ставится.

И увы, хотя классический клеветник дон Базилио — мужчина, чаще балуются клеветой все-таки женщины. Для устранения с игрового поля другой дамы. Я видела всякие экзотические варианты, вроде рассказа жениху накануне свадьбы о существовании у невесты ребенка семи лет, которого она скрывает, а потом достанет в виде туза из рукава, как в фильме «Цирк». И хорошо, если он не окажется негритенком.

Это еще Геббельс заметил: чем более неправдоподобна ложь, тем скорее в нее поверят.

Казалось бы, что правдивого в истории, которую рассказала учительница физики про учительницу биологии:

— Ох, вчера-то они с физкультурником в подвале заперлись, директор стучал-стучал, пришлось слесаря вызывать, дверь ломать…

Ведь проверить легко, что дверь целехонька и директор ни сном ни духом, а муж биологички домой с ножом наперевес примчался… Хорошо, что она сумела быстро и внятно оправдаться.

Есть ли возможность противостоять клевете? Если близкий человек вам не доверяет — практически никакой. Любой негодяй напоет ему в уши, и вы будете долго доказывать, что не верблюд, а лебедь белая.

Что это было?

Ольга: Эдуард, меня давно мучает вопрос… Юлий Цезарь ведь не идиот. Почему он так поступил с женой, если знал, что она не виновата?

Эдуард: Если я правильно понимаю контекст эпохи, в некоторых обществах безупречность поведения публичной персоны должна быть гарантированна и ничто не может ее омрачить. Следовательно, даже сомнение лучше сразу убрать. Может быть, как муж Юлий Цезарь и понимал, что жена не виновна, а как общественный деятель предпочел предохранить себя от недоразумений.

О.: То есть должность оказалась важнее близкого человека?

Э.: Да, это грустно. Но некоторые должности предполагают неудобства в личной жизни. Должности политиков, судей, церковных иерархов.

О.: Эдуард, если следовать твоей логике, то любой общественный деятель беззащитен перед моськой, которая решила пустить про него слушок. Моська может заставить его бросить жену.

Э.: Если клевета получит большой общественный резонанс. Поэтому клевета часто является средством манипуляции. Как среди великих, так и среди обычных людей.

О.: Ужас какой, Эдуард. Мы беззащитны и вынуждены реагировать на любой бред.

Э.: Оля, все не так страшно, конечно. Сплетни получают резонанс только тогда, когда есть почва. Например, моральный уровень государства деградирует до определенной отметки. Как в римском обществе времен Юлия Цезаря, так и у нас сейчас. И тогда общество сразу верит любому абсурду. Когда большинство ни во что не верит, оно поверит чему угодно.

О.: И это по-твоему, «не так страшно»?

Э.: Но это правда. Если мы хотим бороться с клеветой, необходимы пресловутое гражданское общество и достойная элита. Мораль не принудительна, она результат добровольного следования благу и совести. Тогда человек не будет распространять ложь и доверять лжи, потому что его целью не будет желание причинить зло другому. К сожалению, в современном мире многое утеряно. Если бы это было не так, не существовало бы таблоидов или они не пользовались бы такой популярностью.

О.: Все. Мне стало еще страшнее, чем было.

Э.: Увидели в ресторане Анджелину Джоли с неизвестным мужчиной. Они кушали омара. Вот она — новость дня!

О.: Прежде чем обратиться к Джоли, перенесемся из Рима в девятнадцатый век. Смерть Пушкина, которая тоже случилась по причине клеветы, ибо даже самые упертые недоброжелатели Натальи Николаевны никогда не считали, что у нее с Дантесом было что-то чересчур романтическое, о чем надо рассказывать на исповеди. Так, легкое кокетство. Но муж, вынужденный реагировать на слухи, убит на дуэли. Между тем, если бы все участники этой истории как-то мягче на все среагировали…

Э.: Моральное состояние круга, где вращался Пушкин, не предполагало мягкой реакции.

О.: Вот пришел бы Пушкин к жене и спросил: «Ты перед сном молилась, Дездемона?». А она ему: «Саша, ничего не было, мамой клянусь!».

Э.: Не в том дело — было или не было. Оскорбление было нанесено публично, и отвечать ему тоже пришлось публично. Называется — общественный резонанс в высших кругах.

О.: Но сейчас все как-то проще. И реакция на клевету, видимо, должна быть другой. Меня удивляет, что часто люди больше доверяют клеветнику, чем близкому человеку. Допустим, живешь с кем-то и даже спишь с ним ночью в одной постели без опасений, что он тюкнет тебя топором. Тут появляется некто, априори менее близкий, поет что-то тебе в уши, и ты их развешиваешь по плечам. И тебе даже в голову не приходит проверить факты. Как в моем примере. «Твоя жена с мужиком!» С таким же успехом можно сказать: «Твоя жена с инопланетянином на Альфе Центавра!». И то и другое нуждается в доказательствах.