Американцы, после экспериментов с различными типами бездымных порохов в качестве метательного ВВ, в конечном счете приняли пироколлодийный порох для всех видов своих орудий. Только французы, русские и американцы приняли нитроцеллюлозную основу МВВ для тяжелого вооружения. Все остальные государства решили, что нитроглицерин имеет больший потенциал, чем одна нитроцеллюлоза. Однако полевая артиллерия и стрелковое оружие всех стран, кроме Великобритании и Италии, использовали нечто типа нитроцеллюлозного пороха.

Испанцы, после изначально используемого нитроцеллюлозного пороха, содержащего порядка 1 % камфары и небольшое количество производного мочевины, изготовляемого на заводах Ротвайль в Германии, начали свое собственное производство МВВ нитроцеллюлозного типа.

В 1887 году Альфред Нобель изобрел бездымный порох, в котором волокнистая структура пироксилина разрушалась не летучими растворителями, а их раствором в нитроглицерине. Эту новинку он назвал «баллистит». Его преимуществом была простота изготовления, а недостатком – сильное коррозийное воздействие на сталь ствола. Итальянское правительство приняло на вооружение разновидность такого пороха, в котором его шнурообразный вид изменялся на нормальный, чешуйчатый. Они называли такую адаптацию filite – «филит». Эти изменения внешнего вида никак не сказались на его свойствах и, в частности, его коррозийном воздействии на сталь ствола. Поэтому итальянцы стали использовать другой бездымный порох, называемый solenite – «соленит». Хотя он также содержал нитроглицерин, но был менее вреден для оружия.

Немцы применили баллистит в 1898 году для ВМФ под названием WPC/89. Он имел сходный состав с филитом, но изготовлялся в форме кубиков, отсюда и буквы WP – wurfelpulver, означающие кубический порошок.

Приблизительно в это же время Вьель изобрел «Пудре Б». Английское правительство назначило комиссию с целью определения наиболее приемлемого бездымного пороха для британских вооруженных сил (ВС). Комиссия исследовала все представленные образцы и пришла к заключению, что ее не удовлетворил ни один из них. Поэтому они поставили перед собой задачу найти порох, лучший из всех существующих. С этой целью Фредерик Абель, Джеймс Девор и д-р У. Келлнер срочно организовали проведение экспериментов. Успех пришел в 1889 году, когда были выданы патенты № 5614 от 2 апреля 1889 года и № 11664 от 22 июля 1889 года на имя Абеля и Девора – членов комиссии от лица британского правительства, отвечающей за кордит (нитроглицериновое ВВ, бездымный порох).

Производство началось на королевской фабрике пороха в Уолтем-Абби в том же году. Это МВВ было принято на вооружение в 1891 году.

В состав кордита «Марка I» входили:

Кроме того что это был бездымный и незасоряющий порох, кордит был еще и значительно мощнее черного пороха за счет большого теплосодержания. В то же время, за счет высокой однородности, он горел значительно медленнее, и скорость горения контролировалась значительно проще. В результате, хотя при этом максимально низкое давление не могло использоваться, как в случае с черным порохом, высокое давление могло поддерживаться значительно дольше. Это благотворно повлияло на конструкцию орудий.

Однако кордит «Марк I» имел очень высокую температуру горения, связанную со значительным содержанием нитроглицерина, это приводило к повышенной коррозии металла и, как следствие, раннему износу орудий. Кордит MD, принятый в 1901 году, был создан, чтобы устранить этот недостаток, – он медленнее горел и выделял меньше тепла при горении. Вот его состав:

Для достижения одинакового баллистического результата MD требовалось больше, чем «Марку I», зато срок службы орудий в столь щадящих условиях значительно продлевался.

Метод приготовления кордита позволял изготовить его практически в любой желаемой форме или размере, при весьма незначительных дополнительных затратах на смену выходного сопла последнего штампа, определяющего форму «зерна». Это позволяло выбрать наиболее подходящую форму для данного вида заряда и тут же, при необходимости, выполнить ее.

Различные формы «зерна» создают свой формфактор, оказывающий заметное влияние на баллистику орудия, и это делает такой заряд универсальным метательным ВВ. Круглые, трубчатые, овальные, рубленая лента, хлопья, водоросль и еще множество форм «зерна» успешно применялись для специальных целей. Кордит – это наиболее полиформный из всех бездымных порохов. Растворителем, используемым при его изготовлении, является ацетон, и сложности его хранения во время Первой мировой войны заставили срочно искать другие виды пороха, такие как nct, ncz и rdb. Однако эти заменители не обладали свойствами кордита, которые до сих пор являются принципиальными требованиями к метательным ВВ Британских во оруженных сил.

Кордит выдержал семидесятилетние испытания, пережил две мировых войны, подвергался суровым испытаниям в различных частях света и никогда не подводил. Все это говорит о том, что это самый удачный из когда-либо производимых бездымных порохов.

Новое направление развития метательных ВВ, появившееся после 1918 года, – это беспламенные ВВ. Эти ВВ производят больше дыма, чем обычные пороха. Их назначение – скрыть позиции артиллерии, особенно ночью. Они широко использовались всеми участниками Второй мировой войны.

Хотя преимущества использования контейнера с оптимальным количеством пороха перед бадьей с рассыпанным внавал порохом кажутся очевидными, не это послужило причиной появления гильз. Такой первопричиной послужило желание оградить заряд от загрязнений. Первоначальное ВВ – серпентин, особенно когда оно отсыревало, оставляло после выстрела такое количество осадка в каморе (зарядная камера орудия) и первых нескольких дюймах ствола, что после нескольких выстрелов это очень затрудняло зарядку орудия. Говорят, что первые бумажные гильзы использовались в Аугсбурге в 1377 году, но к этому заявлению следует относиться с осторожностью. Гильзы, изготовленные из льняных или бумажных пакетов, упоминаются в записях 1560 года, и, по свидетельству Ричарда Райта{99}, к 1563 году матерчатые мешочки были частью оснащения всех английских бронзовых пушек. Никаких других упоминаний о гильзах не встречается вплоть до начала XVII века, когда они использовались с целью повышения скорострельности, фактически это и есть начало использования гильз в современном понимании этого слова. Впоследствии их использование становилось все более повсеместным. Для их изготовления использовались различные материалы, с переменным успехом. Бумага различных сортов: сдвоенная, усиленная и королевская, вместе с пергаментом, парусиной, льняным полотном, мериносовой шерстью, шкурой кабана и бумазеей. Пока не появилась фланель, для изготовления гильз наиболее часто использовались бумага и пергамент. Все хлопковые и льняные материалы имели один серьезный недостаток – они не до конца сгорали при выстреле, что приводило к необходимости использовать специальный шомпол, да и сама операция очистки ставила пушку в опасное положение и снижала скорострельность. Пергамент также имел свои недостатки – он съеживался под действием тепла, взлетал и забивал запальный канал.