именно старый добрый лифт, представляющий собой плиту, которая поднималась с помощью кристалла с заключённой в нём магией левитации.

Оказавшись наверху, парень с интересом взглянул на древо, пытаясь понять, является ли оно каким-то особенным, но ничего подобного не почувствовал. Оно напоминало обычный земной дуб.

― Встаньте сюда, ― Произнесла Эрина, указывая на выложенный камнями небольшой круг между двумя толстыми корнями древа. ― И сосредоточьтесь на принятии решения. Как только будете готовы, кивните и закройте глаза. Я начну по сигналу.

Заняв указанное место, он последовал её словам и, так как уже достаточно давно раздумывал над тем, как же поступить, то, закрыв глаза, быстро сфокусировал мысли на Абенхриаре и, кивнув, замер в ожидании.

Так как он обладал чувствительностью к эфиру, парень сразу почувствовал колебания энергии, потоки которой собирались в замысловатые, причудливые, но явно непроизвольные фигуры, а затем все они стали концентрироваться вокруг его головы. Постепенно необычная энергетическая структура плотно окутала его разум, и в этот момент Уилл внезапно почувствовал, как все его эмоции касательно стража этажа вдруг перестали влиять на него. Он словно абстрагировался от любых чувств, тревог и факторов, хоть как-то мешавших ему сделать выбор и постоянно склоняющих его то в одну, то в другую сторону.

За доли секунд перед ним пронеслось всё, что было связано с Абенхриаром. Всё, что мелькало на периферии во время сражения. Все брошенные им слова и сделанные жесты. Слухи. Связь с Культом Люамиоллы и прочее.

Детали, которым он раньше не придавал значения из-за того, что те, обрастая какими-то элементами, не могли вписаться в общую картину, вдруг предстали перед ним в ином свете. Кристальное сознание. Только так Уилл мог описать это состояние, которое он уже испытывал однажды.

Когда всё встало на свои места, он выяснил, что именно нужно Абенхриарру, а также как он может ему помочь.

Но самое главное, он понял, что должен делать.

Ворон открыл глаза, ощутив, как в голову постепенно начали возвращаться и проталкиваться различные бессвязные мысли, и посмотрев на слегка бледную, а также покрывшуюся испариной пожилую женщину, он вежливо склонил голову.

Её навык не был тем, что раскрывал интуицию. Скорее эта была способность взглянуть на проблему отстранённо, непредвзято и с холодным разумом. Но это не делало его менее ценным, наоборот, в таком состоянии можно было разглядеть более слабые и не очевидные цепочки причин и следствий, которые обычно никто не замечает, как бы он ни старался.

Тем не менее не всё было так просто. Только те, кто по прошествии действия навыка были готовы принять полученный ими ответ, могли изменить свою судьбу. И Ворон был уверен, что женщина перед ним тщательно выбирала тех, на ком использовать навык, ведь иначе это всё равно что метать бисер перед свиньями.

― Вы нашли ответ?

Придя в себя, Эрина твёрдо посмотрела в глаза посланнику, ожидая его слов, на что парень коротко кивнул и хмуро ответил:

― Да. Неприятно это осознавать, но мне придётся помочь стражу. Хотя не всё так просто…

Глава 526. Ещё раз

― Хорошо. ― Она, казалось, расслабилась, услышав это. ― Скажите, есть ли что-то, чем мой клан может помочь?

― Если я правильно сделал выводы, Абенхриар нуждается в огромном количестве эфира. Не знаю, сколько именно, но в прошлый раз ему ради этого пришлось убить очень много существ. Вы можете дать нечто подобное?

Хоть он и пришёл к такому выводу, парень не был уверен на все сто процентов. Бусины, созданные посредством ритуала, были хранилищем крови, и в описании к ним ничего не говорилось об эфире, но, узнав о существовании такой энергии, Уилл мог сделать определённые выводы.

Кровь является её проводником и видимо это был самый быстрый способ для Абенхриара получить желаемое.

Последующие слова Меняющей судьбу лишь подтвердили его подозрения.

― Эфира? ― Эрина, успевшая чуть прийти в себя, удивлённо приподняла брови и взглянула на короля. ― Очень мало артефактов способны накапливать эфир из-за его способности просачивания, и мой клан не имеет ни одного такого предмета. И даже если найти такой, то он вряд ли сможет хранить большой объём подобной энергии. Если страж убивал ради эфира и был способен запечатать эфир, значит, он использовал…

От настигшей её догадки женщина вдруг широко раскрыла глаза, а затем, сжав губы, тихо прошептала:

― Запретный ритуал…

― Да. ― Ворон кивнул. ― А точнее, «ритуал семи алых рассветов».

― Ритуал семи… ― Повторила собеседница, явно вспоминая слышала ли о чём-то таком, а затем охнула, осознав, что именно она услышала. ― Эта техника требует кро́ви сотен, если не тысяч, разумных в качестве материала. Погодите…

Пожилая женщина только успевала прийти в себя от одной шокирующей информации, как следом на неё сваливалось очередное откровение.

― Вы сказали в «прошлый раз»? Значит, вы уже сталкивались со стражем?!

― Верно. Я помешал ему однажды, уничтожив [бусины семи алых рассветов]. Да уж… Если бы тогда я знал, что не стоит вмешиваться в это дело…

Разбойник поморщился, поняв, что его импульсивные действия привели к текущему моменту, где он вынужден помогать Абенхриару, но парень всё же быстро отпустил это чувство дискомфорта.

Тогда он стал свидетелем безжалостных, противоречащих всему его естеству ритуалов. Сотни трупов разумных, подвешенных на крючьях, как куски мяса на скотобойне, просто лишали его выбора и возможности действовать иначе.

«Кстати». ― Ворон вдруг понял, о чём можно попросить клан Шираг′До.

― Вы делали то, что считали правильным, ― тем временем, отвечая на его слова сожаления, проговорила Эрина.

― Я тут подумал о вашем предложении. ― Парень прошёл мимо женщины и остановившись у края утёса, устремил взгляд на открывшийся перед ним вид: ― Я бы хотел разобраться с культом Люамиолы, и так как вы тоже пострадали от их действий, думаю, нам всем это будет полезно.

― Хотите уничтожить их полностью? ― Собеседница подошла к нему, встав сбоку и взглянула на лицо короля, пытаясь понять о чём тот думает. ― Я совсем не против, но мы не сидели без дела после их нападения в аукционном доме, и могу сказать, что результаты нашего расследования внушают страх. Их силы многочисленны даже по самым минимальным оценкам. А также высокопоставленные члены культа проникли в ряды дворян многих государств и если вы объявите на них охоту, то в движение придут минимум десятки стран.

― Я не собираюсь втягивать в это ваш клан. От вас мне нужны лишь сведения.

― Хорошо… Я поняла. ― В её голосе были заметны нотки облегчения, и, направившись в сторону лифта, она добавила: ― Простите, но мне нужно отдохнуть. Завтра мы предоставим вам всю имеющуюся у нас информацию, а до