– Так что за новость? – Она нашла в своем непроснувшемся организме силы поинтересоваться.

– В городе труп сегодня нашли. Молодая девушка с перерезанным горлом.

Златко передернул плечами.

– Мало ли их находят каждый день, – цинично бросил он. – Город большой. Даже несмотря на Университет, всякой швали тут полно. Так что если по ночам бродить где не следует…

Синекрылый продолжать не стал, и так все понятно.

– Эт-то да, – хохотнул тролль. Его соплеменники вообще как-то к трупам легче относились. – Но вот в чем странность. У девчонки вырезали сердце.

– С-с-сердце? В-в-вырезали? – содрогнулась травница. Она хоть и имела к медицине самое непосредственное отношение, но все равно особой циничности не приобрела.

– О, вот наша аудитория, – кивнул на номер Златко.

– Кстати, а где Дэй с Калли?

– Ушастый с утра убежал с луком тренироваться, – тут же поделился наблюдениями Грым.

– А Дэй тоже разминается – летает где-то. Обещала булочек купить.

– А ты чего проспала, а? – Тролль по утрам всегда был бодр и полон активности.

– Осень, – хмыкнула и вновь зевнула девушка. – У меня организм живет в полном соответствии с природой. Ты выгляни в окно, темно еще.

– Так это тучи.

– Ну и что? Мой организм принимает их за ночь и соответственно требует положенного ему в темное время суток сна.

– Как же ты зимой будешь на лекции вставать? – хихикнул Златко на эту пламенную речь из уст заспанной знахарки.

– Зимой я буду страдать, просыпать и опаздывать. Ругаться, злиться, поносить весь этот мир, заставлять вас будить меня и силком вытаскивать из постели.

Друзья содрогнулись от перспективы. Ива была милым и приятным существом, но – если высыпалась. Если же нет… проще было сладить с гоблином.

– Но есть надежда, – девушка с удовольствием полюбовалась на вытянувшиеся лица мужчин, – что выпадет много снегу.

– И что тогда? – недоуменно поднял брови Златко.

– И я смогу убедить свой организм, что белое – это утро.

Ива хихикнула. Грым и Синекрылый подумали и засмеялись тоже. Даже если не очень смешно, но попытка пошутить указывала на то, что их девочка просыпается, а такие тенденции надо всячески поощрять.

За пару минут до начала лекции прибежал Калли. Довольный и сияющий как новенький золотой.

– Ты чего так светишься, а, ушастый?

Эльф привычно скривился на обращение, но настроение у него было столь хорошее, что долго выдерживать такую мину он был не в состоянии.

– Я чудесно сегодня потренировался! – поделился он. – Просто замечательно.

– Так ветер же вон какой, – заметила Ива.

– Вот! – окончательно растаял Калли. – Ты, как всегда, все на лету ловишь. Какое это ни с чем не сравнимое удовольствие – попадать в цель при условиях, когда это практически невозможно!

– О! – уважительно хмыкнул тролль. Вызов – это он любил. – А на какое расстояние?

Знахарка тут же отключилась от разговора. Тема оружия была от нее невыразимо далека. Если бы не Дрейко… Девушка задумалась и машинально погладила дракончика по головке. Тот, видно, тоже еще не проснулся, потому как принял этот фамильярный жест благосклонно. Чего за ним сроду не водилось.

Уже под самый звонок, столкнувшись в дверях с преподавателем, в аудиторию влетела Дэй. С булочками. Крылатая быстренько добежала до своего места, плюхнулась рядом с Ивой и возбужденно прошептала:

– Ой, ща чё расскажу!

Вся их компания ее услышала, а учитель постучал по столу. Гаргулья тут же изобразила предельную внимательность к уроку. Преподаватель успокоился и отвел глаза, а Дэй втихаря под столом начала раздавать своим булочки.

Ива блаженно закатила глаза. Она не позавтракала, а сладкая сдоба буквально таяла во рту. Жизнь налаживалась с каждой секундой.

– Ну что там у тебя за новости? – подался поближе Грым.

Гаргулья покосилась на преподавателя, но удержаться не смогла.

– Про девку убитую слышали?

– Ну.

Все сидящие рядом навострили уши.

– Вроде как наши все прохлопали, – выпалила Дэй. Притихла на миг. Учитель продолжал свою нудную лекцию, и она вновь ожила: – Я так поняла, там обнаружили следы присутствия то ли магии какой запретной, то ли существа потустороннего, от которого на городе защита лежит. А он, гад такой, пролез, а это значит, что наши преподы все прохлопали. И маги, что в городской страже, тоже.

– А что-то еще известно? – И Златко, похоже, пришел к выводу, что тут разговор интереснее, чем то, о чем вещал преподаватель.

– Только то, что уже и так известно. Горло перерезали и сердце вынули. А вот еще – неизвестно, чем это сделали. Я подслушала, как два стражника говорили, что, мол, так ножом или каким другим оружием из известных не сделаешь. Это, кстати, говорит в пользу версии, что существо неведомое все сделало.

– Да, маги если и делают такое, то все же ножом ритуальным. – Синекрылый почесал нос. – И вообще, маг мог бы быть поосторожнее да поаккуратнее.

– Может, сумасшедший какой? – предположила Ива.

– Только этого не хватало, – проворчал Калли. – Сумасшедшего мага, режущего глотки и вынимающего сердца.

– Мож, просто полюбовник ее прирезал, а мы тут теории разводим? – усомнился тролль.

– Маги уж больно переполошились, – доложила гаргулья. – Да и не думаю, что стражники, будь такая возможность, упустили бы такую хорошую простую и безопасную версию.

– Тоже верно. Стражники везде одинаковы, – кивнул Златко. – Они всегда ищут путь полегче. А следы там есть, или что другое?

– Ну это я не знаю. – Дэй пожала плечами. – Рассказала, что знала.

На миг повисло молчание.

– А неплохо было бы побольше узнать, – тихонько подал идею Синекрылый.

Друзья понимающе переглянулись.

– Есть идеи, как это можно сделать? – Гаргулья вгрызлась в ужасающей толщины бутерброд. Они сидели в университетской столовой. Предыдущие два занятия оба были по физической подготовке, и гоняли их там как сидоровых коз. Ива до сих пор стонала от несправедливости жизни. «Ну не мое это!» – вопила она, в очередной раз получая деревянным мечом по пальцам.

Есть хотелось невыносимо, а перерыв был всего двадцать минут, и, даже если отправить в город Дэй, она не обернется за это время. Приходилось перекусывать здесь, а особыми изысками столовая похвастаться не могла, да и то, что давали, имело какой-то странный привкус. Привередливый эльф вообще решил ограничиться компотом. Ива с интересом осмотрела свой бутерброд, подумала, что-то прикинула в уме и полезла в свою знахарскую сумку, с которой не расставалась (друзья даже решили подарить ей на Зимние праздники сумку с облегчающими вес и уменьшающими размер заклинаниями). Поковырялась в ней и достала склянку с каким-то порошком. Вся компания с интересом наблюдала, как травница посыпает свою еду им.