— Адда, можно тебя на пару слов?

О чем говорили они за закрытой дверью, нам не известно, но Адда вернулась злая и с браслетом на руке.

— Я так понимаю, на бал ты идёшь с ним. — протянула Лин.

Вот выглядит она, как божий одуванчик, но яда иногда выделяет в голосе, мама не горюй.

На этот раз, мы с тёмным покинули территорию по пропуску, но к таверне попали так же — порталом. В зале уже было много народу. Но, может, так всегда? Тем лучше для меня: чем больше народу, тем меньше вероятность того, что на меня нападут. Пока продвигались через зал, попыталась отследить нить "прослушки" и видимо, сегодня мой день. Поток шёл к неприметному мужчине у дальней стены от сцены. С ним за столом сидели ещё двое мрачных типов. Как объяснил Илистар, сначала выступает он, так сказать разогревает публику, а потом уже я займу его место. У меня есть ещё время подготовиться. Что-то в эти дни меня бросают из огня да в полымя. Проверяют на прочность, что ли? Не успела очухаться от одного, нате, идите и пойте. А я, между прочим, боюсь публики. И что им петь? Я ещё в прошлый раз заметила, что все мотивы, что наигрывал Илистар, напоминали мне музыку Дикого запада из вестернов. Так играть я не умею. Я вообще, на пианино играю только благодаря своей однокласснице, Катьке. Она ходила в музыкальную школу и на мне отрабатывала свои навыки. Помню, я учила её как струны перебирать, а она меня, как на клавиши нажимать. Точно. Есть одна песенка, которою мы с ней выучили, только потому что она мне очень нравилась, вот её-то я и спою. Окинула взглядом зал, оценивая контингент. Народ потихоньку подтягивался. В проёме в соседний зал остановилась компания мужчин. Крупные, с цепким взглядом, высматривали себе место за столиком, но один смотрел точно на меня и не узнать этот взгляд невозможно. Аден. Это гримм или иллюзия?

"Иллюзия, искорка. Не смотри, так пристально."

И вам, добрый вечер, магистр. Я нашла мужчину.

"Золотце моё, я рад, что ты это поняла"

Очень смешно. Он в компании двух мужчин у дальней стенки, в левом углу от меня. Тот, который ближе к вам, в серой кофте.

"Хорошо. А теперь спой-ка, солнышко."

— Дамы и господа, — объявил Илистар, вставая со стула, — как и обещал, моя протеже — Розочка! — объявил он.

Всё, теперь поздно отступать. Набрала воздух в лёгкие, словно перед прыжком в воду. Дамы… Что удивительно, но в зале присутствовали вполне семейные парочки. Мило улыбаясь окружающим, я поднялась на сцену.

Присела за инструмент. Очень похоже на наше пианино, только звучание как у клавесина, но можно настроить и что-то близкое к фортепиано. Глубокий вздох. Пальцы пробежались по клавишам. Прислушалась. Мне же надо, что бы максимально похоже звучало. Посмотрела на Илистара. Он понял без слов, что нужно чуть поднастроить. Ещё разок перебрала диез и бемоль. Кивнула. Хорошо. Опустила веки. Глубокий вздох полной грудью и…

— Бывают дни, когда опустишь руки,

И нет ни слов, ни музыки, ни сил.

В такие дни я был с собой в разлуке

И никого помочь мне не просил.

И я хотел идти куда попало,

Закрыть свой дом и не найти ключа.

Но верил я — не все ещё пропало,

Пока не меркнет свет, пока горит свеча.

Но верил я — не все ещё пропало,

Пока не меркнет свет, пока горит свеча.

По залу прокатилось "Ох…", и я увидела, как вместо кристаллов освещения, вспыхнули пламя свечи. Даже на инструменте появились три толстые разной высоты свечи. Это мог создать только один чел… демон, наши глаза встретились, через весь зал. Как зачарованная смотрю, а сердце, словно бешеный зверёк, заходится. Усиливаю динамику до форте, проигрыш, недолгая пауза и…

— И спеть меня никто не мог заставить,

Молчание — начало всех начал.

Но если плечи песней мне расправить -

Как трудно будет сделать так, чтоб я молчал.

И пусть сегодня дней осталось мало,

И выпал снег, и кровь не горяча.

Я в сотый раз опять начну сначала,

Пока не меркнет свет, пока горит свеча.

Я в сотый раз опять начну сначала,

Пока не меркнет свет, пока горит свеча.

Вдох… выдох… вдох… Глаза в глаза. Тишина. Вся таверна завороженно смотрит то ли на меня, то ли на свечи. И в тишине зала раздается хлопок, другой, а вместе с этим, грохот поваленного стола и треск, открывающегося портала. Инстинктивно метнулась к Илистару, вваливаясь с ним в кухоньку за сценой. Двигаться дальше побоялась, за спину эльфа спряталась и зажмурилась. Зачем? Плечо прострелило болью, словно кто-то резанул ножом. Посттравматический синдром, что ли?

— Зара, девочка, отпусти рекрута и иди ко мне. — через несколько минут услышала я голос Адена.

Не успела выглянуть из такого надёжного укрытия, как меня притянули в крепкие мужские объятия.

— Молодцы. — вздохнул Аден. — Можете быть свободны, рекрут Гересэль. А ты, — лёгкий поцелуй в висок. — идёшь со мной.

Мерцающая плёнка, шаг в зазеркалье, чувство невесомости и мы вышли в комнате Адена, в Академии. Он отпустил меня, и тут же стянув с себя камзол, упал в кресло. Моему взору открылась рваная рубашка в крови, в районе плеча. Чёрт! Это его боль я чувствовала. Я уже рвала рубашку, чтоб взглянуть на рану.

— Глубокая. — прошептала и задержала дыхание, вызывая жжение в районе груди.

Магия отозвалась, закрутилась, разгораясь, по венам огнём поползла. Стиснула зубы.

— Там в шкафу есть заживляющая мазь. — махнул Аден рукой куда-то в сторону, только я уже отпустила, засветилась и, надавив на рану, влила магию.

Искры жалят. В плече тепло разливается. Странно чувствовать сам процесс со стороны. Всё перед глазами плывёт.

— Остановись, искорка. — тёплые пальцы стёрли слёзы с моих щек.

Ноги подкосились и я приземлилась бы на пол, если бы Аден не перехватил бы меня, усадив к себе на колени. Вдох… выдох…

— Спасибо. — нежный поцелуй в губы. — Но мази, было бы достаточно.

— Надо кровь стереть. — выдохнула я и провела ладонью по его абсолютно чистому плечу. — Но…

— Ты молодец. — улыбнулся он. — И залечила, и помыла.

Он медленно, словно смакуя вино, прикоснулся своими губами к моим. Долгий, дурманящий, сводящий с ума поцелуй, от которого закрываются веки и ты погружается в какую-то сладкую негу. Мои руки скользнули по рельефным, напряжённым плечам. Его же, медленно исследовали изгибы моего тела. Сильными, горячими руками мужчина нежил меня, заставляя изводиться от ненасытного