— Они выполнили поставленную задачу, Майкл, — не стал ничего скрывать я, — Кто из них в итоге выжил я сейчас сказать не могу. Просто не знаю.

— Хорошо, — тяжело ответил глава Фрименов, — Могу я...

— Разумеется, — невозмутимо ответил я, — Переход, мистер Каст. Своими делами вы вольны заняться позже.

— Ты пойдёшь один? — осторожно спросил Майкл. В голосе прайсера я неожиданно ощутил тревогу, а соединявшая нас контрольная нить слегка дрогнула. Подчинённый пытался скрыть от меня свои эмоции, хоть и понимал, что это невозможно, — Может...

— Не стоит, Майкл, — улыбнулся я, — У каждого из нас свой путь и свои задачи. Вы свою уже выполнили.

В качестве подтверждения собственных слов, я коснулся контрольных узлов в энергоструктуре прайсера и полностью уничтожил его привязку. Майкл молча смотрел на меня, пытаясь осознать случившееся.

С самого начала нашего сотрудничества, Каст находился на коротком поводке и каждая ошибка грозила ему смертью. Каждая мысль и каждый неверный шаг, даже малейший намёк на предательство интересов Синдиката грозили главе Фрименов неотвратимой и мучительной смертью.

Сейчас он был свободен. Настолько, насколько это вообще было возможно. И что он будет делать с этой свободой зависело теперь только от него.

— Я выполнил своё обещание, Майкл, — видя сметение подчинённого, улыбнулся я, — Единственный момент... Это скорее личная просьба — постарайтесь выждать пару дней, прежде чем попытаетесь меня убить. Я буду очень занят в ближайшее время.

— Хорошо, — сверля меня пристальным взглядом, медленно ответил прайсер.

— Переход, мистер Каст, — напомнил я.

— Готово, — отозвался дуал.

Передо мной распахнулась полупрозрачная воронка из энергии Воздуха, зрение смазалось, а через несколько мгновений со всех сторон навалилась рвущая сознание на части боль.

************

Четвёртый ярус.

На улицах четвертого яруса было непривычно пусто. Преуспевающие жители Зингара старались не выходить из дома, без особой необходимости. Чудовищное происшествие в центральном районе взбудоражило общественность и посеяло первые зерна паники.

Уничтожение целого квартала вокруг старейшего ресторана яруса вызывало огромное количество вопросов. Бизнесмены и звезды шоу бизнеса, известные на весь мегаполис, требовали ответов и немедленных действий от администрации. Молчание сил Правопорядка и вежливые безликие ответы не могли унять страх населения.

Что-то надвигалось и многие ощущали эти перемены. Часть жителей четвёртого яруса обладали достаточным влиянием, чтобы найти информацию по любому интересующему их вопросу, но не сейчас. Даже самые надёжные связи давали сбои. Годами проверенные контакты отказывались делиться информацией, сообщая только и без того известную информацию.

В это же время перестали поступать внятные новости со второго и третьего ярусов. Транспортное сообщение между ними было нарушено. Представители Единой транспортной службы в один голос твердили о плановых работах. Работах, которых никогда не было и чью суть никто не знал. Бизнес терпел колоссальные убытки из-за остановки перевозок, а представители крупных информационных каналов стали получать рекомендательные письма с будущим расписанием развлекательных программ от корпорации Майндшторм.

Над чистенькими улицами и уютными зелёными проспектами повисла удушливая дымка страха. В таких условиях подозрения вызывал каждый встречный. В любом незнакомце виделся возмутитель и виновник общего нервозного состояния благополучных и честных граждан.

Вместо фланирующей по бульварам публики, всё чаще встречались спешащие к клиентам курьеры. Эта профессия стала неожиданно востребованной в сложившейся ситуации. Часть сотрудников индустрии питания быстро переквалифицировалась. Терять стабильный доход никто не хотел. Одновременно на дорогах появилось множество однотипных фургонов без опознавательных знаков.

В каждом из них, с огромной долей вероятности, можно было обнаружить горы готовой еды и пару усталых сотрудников службы доставки. Но не во всех...

Серый флаер с просторным металлическим кузовом мягко опустился в глухом переулке. Пышный кустарник скрывал от посторонних неприглядный вид технических люков на тротуаре. В обычное время, жители четвёртого яруса предпочитали не видеть подобные детали городского пейзажа и уж тем более никогда бы не подумали знакомиться с ними близко.

Из машины вышли двое мужчин в серой форме известной на весь ярус компании по уборке промышленных помещений. Эта же фирма занималась обслуживанием частных сетей и экстренным ремонтом трубопроводов.

Пара люков была быстро вскрыта специальными крюками. Мужчины работали спокойно и профессионально. Правда, если бы кто-то вдруг обратил на их деятельность хоть какое-то внимание, то сразу заметил бы некоторые странности в поведении сантехников.

Рабочие комбинезоны были немного вздуты в самых неожиданных местах, словно работники носили под ними дополнительный слой одежды. Электронный замок на системе люков был вскрыт не по правилам. Об этом однозначно говорило небольшое устройство, блокирующее сигналы тревоги для всех ответственных служб. А ещё определённые подозрения вызывал водитель флаера, который ни на секунду не открывал взгляд от крохотного монитора на приборной панели.

Пару минут спустя, парни открыли заднюю дверь флаера, развернули технический тент над зоной экстренных работ и скрылись внутри. Дальнейшие действия ремонтной бригады были скрыты от посторонних. И не только от случайных свидетелей, но и от всех возможных систем наблюдения. Тент был намного сложнее, чем выглядел внешне.

— Выходим, господа, — хмуро произнёс один из парней в комбинезонах, — Три минуты на выгрузку. Потом нужно будет убирать экран, чтобы не возникло лишних вопросов.

Из темноты кузова никакого ответа не последовало. Секунду спустя там наметилось какое-то движение и из фургона, один за другим, вышли пятеро невзрачных мужчин в простой повседневной одежде. Каждый нес с собой обычную спортивную сумку с вещами. И ни один не смотрел по сторонам.

— Сюда, — позвал второй ремонтник, указывая на установленную в люке лестницу, — В ста метрах по тоннелю находится сухой коллектор. На плане яруса нет указаний насчёт систем безопасности. Тут вам придётся ориентироваться самостоятельно. Справитесь?

Предводитель пятёрки скользнул по человеку напротив безразличным взглядом залитых темнотой глаз и уверенно направился к лестнице. Остальные последовали за ним и уже через минуту сотрудники ремонтной службы остались в одиночестве.

— Странные они, — тихо произнёс один из парней, — Что думаешь, Грэг?

— Нам платят не за то, чтобы мы думали, Джерри, — хмуро ответил Грэг, — Оставь свои мысли при себе и сделай так, чтобы о них никто не узнал.

— Не вопрос, — пожал плечами Джерри и принялся сворачивать тент, — Сегодня ещё доставки будут?

— Нет, — опасливо взглянув на черное отверстие люка, ответил мужчина, — Это последняя группа. Сообщений о срыве доставок не было. Надеюсь больше с этими типами нам дел иметь не придётся.