немного пакостнее. – Не мёртв! И ты мне поможешь почувствовать себя живым. Поможешь согреться! Ты тёплый, Кент, - говорил синюшный живой труп, подходя ближе и ближе.

Удар раскрытой ладонью в нос, такой же, как тогда на Балу с Уитни, откинул его назад, на пару шагов, сбив с ног. Вот только в отличии от ситуации с Уитни, кровь у парня не пошла. Стремновато было смотреть на порванную кожу, синюю и бескровную. Да он весь был больше похож на кусок замороженного мяса, чем на человека. Вот только этот кусок шевелился и ругался. Это было до отвращения противоестественно.

Шон поднялся на ноги снова, только теперь не улыбался. Он набычился, расставил руки в стороны и кинулся на меня. Что ж, не зря он был в футбольной команде – здоровый бычок.

Вот только «весовые категории» слишком разные. Новый удар ладонью, точнее даже не удар, а шлепок, сверху, по затылку наклоненной вниз и вперёд головы, уронил его лицом в пол, а инерция заставила ещё и почти метр проскользить по поверхности.

Шон попытался извернуться и схватить меня за ногу, но не смог, так как я уже переместился, сделав пару спокойных шагов в сторону.

- Где это с тобой случилось, Шон? – своим «контрольно» спокойным тоном задал вопрос я. Пожалуй, это единственное, что меня ещё пока интересовало в сложившейся ситуации.

- На озере. Позавчера. Я провалился под лёд, - медленно поднимаясь на колени и готовясь к новому броску. Тут работал уже не разум, а инстинкты: мёртвое тянулось к живому.

Боже! Первый раз в «обеих» моих жизнях я «в живую» встречаю нежить. Настоящую, классическую, разумную, даже «высшую» нежить. И выглядит это… страшно. И отвратительно. Двигающийся, разговаривающий труп – зрелище, крепко бьющее по нервам.

Озеро. Точно. Всё сходится: провалился парень позавчера. Вчера же я выгреб со дна этого озера больше трёх тонн метеоритов. Теория Хлои находит очередное подтверждение. Что ж, тем лучше. Значит, решение по сбору и уничтожению метеоритной руды обосновано не только моим эгоизмом.

Шон же… нельзя его сейчас убивать. Хотя, это слово к нему не слишком применимо, ведь он уже мёртв. Нельзя убить того, кто и так уже мёртв. Это тавтология. Не важно. «Контроль» показывает, что Салливан не убежала, а прячется за дверью, старательно подглядывая и подслушивая.

Ещё пара ударов, и Шон «сбежал» от меня. Угу, от существа, двигающегося быстрее скорости звука. Сбежал. Ага.

Я «спохватился» и бросился к двери, за которой пряталась девочка, выкликая по дороге её имя. Вроде как я за неё волнуюсь.

На «утешение», хотя не очень-то Хлоя в нём нуждалась – бойкая девчонка, уже вполне в себя пришла, так что, скорее уж выслушивание впечатлений и приём излива эмоций и отпаивание горячим чаем ушло минут тридцать. И нет, под «утешением» я даже близко не подразумевал действий сексуального характера. Я верен своей девушке. Даже в мыслях.

На то, чтобы найти и догнать «беглеца» - несколько секунд. Нет, не несколько. Одна неполная секунда.

Что было дальше? «Мой меч, твоя голова с плеч». Только вместо меча выступал кухонный тесак, «позаимствованный» в ближайшем уже закрывшемся хозяйственном магазине. Можно было бы и рукой, на такой скорости разница была бы несущественной, но… брезгливо. Трогать ЭТО руками… брр! Нет уж.

Нежить. Нежить так просто не убьёшь. Это я понял, глядя на то, как тело подползает к отрубленной голове, а потом приставляет её на место… и она примерзает к срезу.

Повторение эксперимента лишь подтвердило правильность первоначального вывода: нежить так просто не убьёшь.

Просто нельзя – можно сложно. Пришлось начать эксперименты. Расчленение на сотню кусочков не помогло: сползлись и смёрзлись. Огонь не помог – тепло впитывалось в этот кусок мяса, как вода в губку. Что ещё? Кислоты просто замерзали и безвредной крошкой осыпались на землю. Собственно, на этом фантазия моя начала давать сбои. Но, раз уж убить нельзя, то можно обездвижить. Надёжно обездвижить. На эту мысль навела заледеневшая кислота.

Я насадил этот кусок мороженного мяса на вилы и на полной «скорости» оттащил в горы, где бросил в небольшое труднодоступное озеро на границе ледника. Озеро промёрзло насквозь за считанные секунды. Шон из него уже не выбрался, надёжно скованный крепким льдом. Но, уверен, ЭТО осталось живым… ну, насколько оно вообще было «живо».

Лимузин Ланы я встретил в Метрополисе. Открыл ей дверь и подал руку, помогая выбраться из салона.

- Успел? – мягко улыбнулась она.

- Успел, - серьёзно кивнул ей. Улыбка её тут же погасла.

- Что там было?

- Фильм ужасов, - без намёка на шутку ответил я, беря Лану под руку. – Пустая школа, одинокая девушка, запертый бассейн и антропоморфная, голодная нежить, проморозившая бассейн насквозь и уже подбирающаяся к горячему телу. Так что – да, успел.

- Как Хлоя?

- Напугана, замёрзла, но держится бодрячком. Я напоил её горячим чаем, вызвал ей такси и отправил домой, - отчитался в своих действиях.

- А… Шон?.. – тихо, гораздо тише спросила Лана.

- Я не смог его убить… Хоть и пытался.

- Не… смог? – вскинула на меня свои большие выразительные глаза Лэнг.

- Отрубил ему голову, но она приросла назад, словно ничего и не было… строго говоря, он уже не был жив ещё до нашей встречи. Его сердце не билось. Он тянет тепло из всего, к чему прикасается… особенно ему нравится тепло живых…

- Какой ужас! – впечатлилась Лана. – И он где-то в Смоллвиле?!

- Нет. Убить не смог, но запечатать в огромном куске льда далеко в горах – смог.

- В горах? – изогнула бровь Лэнг. – В Канзасе же нет гор?

- В Канзасе нет, - пожал плечами. – Но я очень быстрый, не забыла? Отнёс его в Кордильеры, на Аляску.

- Это… такое трудно осознать. Ещё труднее принять возможность существования такого рядом с собой. Извини, Кларк, если обидела.

- Да ничего, - улыбнулся я. – Пойдём уже. А то скоро начнётся…

- Пойдём, - прижалась к моему плечу девушка. – Проблемы потом – у нас свидание.

***

глава 18

***

Что подобрал нам за мероприятие Лекс? Спектакль «Ромео и Джульета». Шекспир, классика. Но само здание Метропольского Театра… Боже! Там было красиво – да. И пафосно. Общество – исключительно «сливки».

И тут такие мы. Из своей деревни. Зато на лимузине. С одной стороны неловко, словно