«Подательница сего письма весьма трудолюбива, аккуратна и чистоплотна. В воровстве не замечена. Единственный недостаток: весьма охоча до чужих мужей». Далее следовала личная печать фиеры эд'Дуакис и длинная вычурная подпись.

Ну что ж, как и обещала, ни одного необоснованного обвинения. Лесса отдала бумагу нетерпеливо переминающейся у ворот Мазиде Труши, честно получила расчёт и отправилась в агентство.

Неприятное дело. С душком. Каждая из женщин считала себя правой. И ни одна, ни другая не вызывали ни капли симпатии. Что ж, и так бывает. Справедливость восстановлена? А есть ли в данном случае справедливость? Наверное, есть. И у каждой своя. А ведь о подобном их тоже предупреждали. Детектив должен всего лишь определить правду, от него совсем не требуется давать оценку действиям клиентов. Ничего, когда-нибудь и она научится не принимать близко к сердцу каждое расследуемое дело.

Настроение после выполнения заказа никак не хотело подниматься. Сколько не убеждай себя, что все вроде бы правы, и каждый получил то, что заслужил, конкретно Лесса – гонорар, но на душе всё равно было нехорошо. А ведь никто не умер. Ещё и дождь усердно вносил свою долю в разыгравшуюся тоску.

Отправиться в родительский дом прямо сейчас? Но папа на работе, мамы тоже может не оказаться дома. Да и не сама ли она решила, что негоже покидать рабочее место без служебной надобности? Скорее бы закончился этот день.

В приёмной её встретил хорёк, раньше появлявшийся в помещениях конторы только в крайних случаях.

– Шнурочек, тебе тоже тоскливо? – Лесса забралась с ногами на диван, позволила зверьку устроиться у неё на коленях, и стала меланхолично его почёсывать. – Один ты меня всегда понимаешь.

Проснулась она опять из-за того, что нос щекотали наглые жёсткие усы. Хорошо хоть эльфы не снились. Вообще, никто не снился. Потянулась. Под головой находится подушка, сверху – уютный мягкий плед, под пледом прижался хорёк.

– Шнурок, мы с тобой заснули? Это ты организовал плед и подушку? Заботливый ты мой! – зверю достался звонкий поцелуй в нос.

И чему удивляться, ведь в его присутствии она засыпает не впервые, могла бы уже и запомнить. Зато от прежнего отвратительного настроения не осталось и следа. И не беда, что пропустила обед, поужинает дома, у родителей. Рабочий день закончился, папа и мама уже ждут, нужно поспешить.

В хозяйском кабинете раздались шаги. Там кто-то есть?! Дверь открылась. Уф, к счастью, этим кем-то оказался сам хозяин агентства. Хотя, конечно, неудобно, что он застал сотрудницу спящей на рабочем месте.

– А меня? – обиженно поинтересовался иер Тан.

– Что вас? – Лесса всегда медленно приходила в себя после сна.

– Поцеловать меня, это ведь я организовал вам удобный сон.

Обидеться? Вон как хитро поглядывает, только этого и ждёт. Не всё ему вводить наивную девушку в ступор. Лесса подошла к детективу, приподнялась на носочках и звонко чмокнула его в нос, совсем так же, как Шнурка.

– Благодарю, иер Тан!

Озадачился? Это только начало, отныне будем играть в эти игры вместе. И, коли уж не получается пресечь коварные подколки, вместе получать удовольствие.

– Всегда рад услужить, обращайтесь.

Рабочий день закончился. Можно честно попрощаться и идти к родителям. Но слишком уж загадочно поглядывает иер Тан. Точно, собачка фиеры эд'Скьюзи!

– Вам удалось что-то выяснить? – поинтересовалась она.

– Да, а вы, как я вижу, куда-то спешите?

Надо же, заметил, как она бросила несколько нетерпеливых взглядов на входную дверь.

– Мы с папой договорились, что сегодня я приду к ним, – растерянно призналась Лесса. – И я уже опаздываю. Могли бы и разбудить! – пошла она в наступление.

– Вы так сладко похрапывали на пару со Шнурком, – ухмыльнулся мужчина.

– Я не храплю! А Шнурок зомби, он вообще не дышит!

– Опять я попался на лжи, – иер Тан покаянно склонил голову. – Каюсь. В искупление проступка предлагаю доставить вас к дому родителей.

– Думаю, это будет справедливо, – гордо задрала нос Лесса. – Дайте мне четверть часа, чтобы переодеться и привести себя в порядок! – бросила она и скрылась за дверьми внутренних комнат.

Собралась она за десять минут, показательно спокойно прошла мимо удивлённо поднявшего бровь детектива и вышла на улицу. А чему удивляться? Ну да, сменила облик на настоящий. Зачем давать маме лишний повод для вопросов и беспокойства.

Иер Тан последовал за ней, прихватив с собой шляпную коробку, остававшуюся до этого незамеченной. Ждёт вопросов и глупых предположений? Не дождётся, Лесса не плавает так мелко. Если сочтёт нужным, сам расскажет, что там находится, если не расскажет… пусть сам примеряет свои шляпки!

– Магир! Его наладили?

– Да, – признался детектив, открыв сначала дверь для пассажирки, а потом устроив коробку на заднее сиденье, – нашли пару неприятных сюрпризов. Сломать моего малыша наш загадочный эд'Витчет не смог, поставил кое-что своё, но до наших мастеров ему далеко.

– Загадочный? – Лесса ухватила в его речи главное. – Это стоит понимать, что на самом деле нет никакого эд'Витчета?

– Да, – иер Тан устроился на водительском месте, и магомобиль тронулся, – имя эд'Витчет вымышленное. Специалисты управления уже обыскали весь дом, но никаких следов его биоматериалов не обнаружено. Ни волосинки, ни кровавых пятен – я имею в виду свежих, а не столетней давности, – сделал отступление он. – Даже свои следы на ручках дверей уничтожил.

– Это означает, что нам попался опытный преступник, отпечатки ауры – и не только – которого могут храниться в картотеке Магуправления. Следов не оставил, а нас уже записал в мертвецы. Кто бы стал искать в заброшенном поместье пару невезучих детективов? Или… – Лесса замерла, – он решил избавиться от нас, потому что понял что-то? А то странно получается. Сначала делает заказ, а потом пытается убить.

– Снимаю перед вашими дедуктивными способностями шляпу, – и опять в его голосе ни капли иронии. – Витчет – будем называть его так, пока не выясним настоящего имени – мог догадаться, что попал, когда увидел меня, ведь не только следователи собирают данные о преступниках, но и преступники желают знать о тех, от кого стоит держаться подальше. Раньше я с ним не сталкивался, иначе бы сразу признал. Но мне интересно, откуда он может знать про меня…

– Кто-то мог слить данные? – предположила Лесса.

– Как один из вариантов.

– И как будем его искать? Вектор поиска размыт. Здесь даже его подпись на контракте вряд ли поможет.

Лесса вздохнула. Вариант был, но до чего же муторный. Придётся, как контактировавшим с ним, перелопачивать картотеку аур преступников, хранящуюся в Управлении, в поисках данных о столь загадочной личности. Ну что ж, прекрасно знала, что работа детектива большей частью бумажная. Не этим ли собиралась заняться после выпуска?