— Достаточно, я понял, — сказал Разиэль.

Иона замолчал, его лицо светилось. Разиэль какое-то время сидел молча, поигрывая в руке серебряным ножом для разрезания бумаги и обдумывая услышанное. Конечно, в этом была своя прелесть — тысячи счастливых членов Церкви покажут ангелам Второй волны, насколько популярна здесь Первая волна и каких успехов она добилась. Однако подготовка праздника таких масштабов требовала слишком много усилий.

— Вы могли бы что-нибудь организовать? — спросил он своего помощника.

— Я?

Лицо Ионы побелело как полотно.

— Я… О, это такая честь для меня… То есть… Я никогда не занимался ничем подобным, но я… Я сделаю все, что от меня зависит…

— Да, так тому и быть, — сказал Разиэль. — Я оставляю все это на тебя. Делай что хочешь, я уверен, что ты организуешь все как надо. — Ангел наградил помощника улыбкой. — Прекрасная идея, Иона. Ангелы тебе благодарны.

— Спасибо, — выдохнул Иона. — Спасибо. Я… я счастлив служить вам.

— Мы поощряем это, — ответил Разиэль. — Теперь можешь быть свободен.

Когда помощник вышел, все еще бормоча слова благодарности, Разиэль снова откинулся в кресле, мрачно размышляя о девушке-ангеле. Уиллоу — какое нелепое имя для полубожественного создания, будто подчеркивает саму неуместность ее существования. Протянув руку к компьютеру, Разиэль пошевелил мышкой, и на экране возник сайт Церкви ангелов. Он принялся снова изучать лицо этого существа: большие зеленые глаза, слегка заостренный подбородок, длинные светлые волосы. Обычная девчонка — хорошенькая, но ничего особенного. Но именно она, согласно видению Пашара, способна каким-то образом уничтожить их всех.

Разиэль все еще смотрел на лицо девушки, когда оно вдруг показалось ему смутно знакомым. Уже не в первый раз. Будто он и раньше где-то видел это лицо, эти глаза. Разиэль отбросил странную мысль. Она была наполовину человеком, а все люди похожи — иногда он даже с трудом различал их. Снова пошевелив мышкой, Разиэль закрыл сайт, и фотография Уиллоу Филдс исчезла. Неважно, как она выглядит — главное, что девчонке осталось недолго.

И как только преданные члены Церкви разыщут ее, она всем сердцем пожалеет, что тот наемник ослушался приказа и не застрелил ее.

* * *

Выйдя в приемную, Иона сел за свой стол и принялся молиться ангелам, благодаря их за великую честь, оказанную ему. Когда он поднял голову, его лицо сияло. Со счастливой улыбкой Иона оглядел кабинет: безукоризненно чистый стол, мягкий белоснежный ковер, на стене небольшое изображение ангела кисти Микеланджело.

Когда он сравнивал свою теперешнюю жизнь с той, какой она была полтора года назад, он с трудом верил себе. Тогда он боролся за выживание в колледже, изучая предмет, который терпеть не мог, у него не было друзей, а его семья была в лучшем случае равнодушной, а в худшем — откровенно недружелюбной. Будущее виделось ему серым и унылым — ненужная, неинтересная карьера, не к чему стремиться, нечем дорожить. Читая Элиота на занятиях по английской литературе, Иона думал, что, будь у него хоть немного отваги, он мог бы покончить с собой: не лучше ли громко уйти, чем продолжать влачить унылое и бессмысленное существование. Иногда он даже планировал, как именно это сделает: хотя Иона всегда знал, что у него не хватит смелости, ему почему-то становилось лучше. Эта мысль его странным образом грела.

И тогда в один прекрасный день ему явился ангел.

В тот день он мрачно шел по территории колледжа, беспокоясь о занятиях по биологии. Он был обязан посещать хотя бы один предмет из естественных наук, но у него совсем не было способностей к биологии, и он постепенно проваливал все экзамены, а выбрать что-то более простое, вроде геологии, было уже поздно. Иона шел, глядя в землю и тяжело вздыхая. Может быть, не так уж плохо, если он провалит все — в конце концов, этот диплом ему совсем не нужен.

И вдруг вспышка ослепительного света преградила ему путь. Подняв глаза, Иона увидел, как к нему медленно спускается ангел — сияющее величественное создание такой невероятной красоты, излучающее такую любовь и радость, что Иона просто застыл на месте, пораженный чудом. Ангел приблизился к нему. Это была девушка.

— Не бойся, — произнесла она. — Я пришла дать тебе кое-что.

Вокруг Ионы вспыхнул белый свет, и ангел протянул к нему свои сияющие руки. Иона почувствовал, как в него потоком хлынула сила и вместе с ней решительность, которой ему так не хватало. Лицо ангела было прекрасно, со спокойными и добрыми чертами. Когда она оставила его, сверкая крыльями в свете солнца, мир для Ионы навсегда изменился.

Иона сразу же бросил колледж: отъезжая от кампуса, он впервые в жизни чувствовал невероятную, полную свободу. Он направился прямо в Денвер, где строилась новая Церковь ангелов. Там он встретил других ангелов, таких же прекрасных и сияющих, как и тот, первый. И хотя никто из них больше не прикасался к нему, разве что мимолетно, они дарили ему удивительный покой и безмятежность. Когда он осознал, что ангелы живут среди людей, приняв человеческий облик, мир перестал казаться ему серым и мрачным — он теперь был прекрасным и сияющим, полным волшебства. И ему невероятно повезло с работой: сейчас он и сам был на службе у ангела.

Иона сидел за столом, думая о том, как удивительно для него все сложилось. С улыбкой покачав головой, он заставил себя сосредоточиться: у него было много работы. Создав новый документ в своем компьютере, он принялся составлять список идей для празднования Второй волны ангелов, Внезапно ему в голову пришла блестящая мысль: а почему бы не позвать репортеров с телевидения? Иона чрезвычайно возбудился. Конечно! Кто, как не журналисты, поможет всему миру узнать об этом замечательном событии! Весь бурля новыми идеями, он поднялся, чтобы рассказать все Разиэлю.

Подойдя к двери Разиэля, Иона поднял руку, чтобы постучать… и замер на месте, услышав голос ангела, говорившего по телефону.

— Да, Лайла, я знаю, что они не станут питаться, когда прибудут сюда. Я просто говорю, что мы соберем для них все стадо в одном месте… Да, именно так, большой праздник, все рады и счастливы их видеть — неплохой прием, не находишь? Они увидят все эти блаженные лица, поймут, как люди рады, что мы используем их как пищу… — Последовала пауза, и Разиэль засмеялся. — Ну-ну, не жадничай… Ты же знаешь, что для этого надо быть в человеческом облике…

Иона медленно попятился от двери, его голова закружилась от услышанного. Ангелы используют людей как пищу? Должно быть, он что-то не так расслышал. Сама мысль о том, что ангелы берут что-то у людей, казалась ему невозможной. Он своими глазами видел добро, которое они творят для них. Ангелы изменили его жизнь. Они спасли его. Может быть, Разиэль просто шутил? У ангела порой было странное, довольно язвительное чувство юмора. Иона не всегда понимал его шутки.

Он что-то не так понял. Вот и все. Сидя за столом, Иона смотрел в открытый список на экране компьютера. После того, как он услышал слово «стадо», ему гораздо меньше хотелось устраивать праздник, чем пару минут назад. Даже если Разиэль выражался фигурально. Иона медленно сохранил документ и закрыл его. Проверив свою почту, юноша с облегчением обнаружил несколько новых сообщений, которыми нужно было заняться. Он начал печатать: