«Беги! — мысленно приказала я себе. — Ты должна!» Мои ноги будто сделались ватными, я не могла ступить ни шагу. Пытаясь прийти в себя, я схватила сумки и помчалась к машине. Выбежав из тени деревьев, я взглянула на ангела: ее крылья сияли нестерпимо, будто огромная вспышка чистого света. Алекс перегнулся через сиденье, открывая мне дверь, я швырнула в машину сумки, и Алекс забросил их на заднее сиденье. Нырнув на пассажирское сиденье, я захлопнула дверь.

— Скорее, поехали отсюда, — проговорила я дрожащим голосом.

Алекс вырулил на дорогу, встревоженно глядя на меня.

— Что случилось? Ты кого-то заметила?

Я покачала головой. Я не хотела оборачиваться, но знала, что должна. Я повернула голову. Ангел исчез, на его месте теперь стояла девушка с длинными черными волосами в красивой белой блузке. На моих глазах она нежно прикоснулась к плечу своей жертвы и спокойно направилась вниз по дороге. Женщина моргнула, явно ошарашенная. Мы повернули за угол, и я увидела, как женщина протягивает руки к своему ребенку, а потом они сразу пропали из виду.

— Уиллоу? Что такое?

— Ничего, — выдавила я, отворачиваясь от окна. — Значит, ты… добрался до гаража без проблем.

Алекс кивнул, дергая за ручку коробки передач. Мы остановились на светофоре.

— Да, все было в порядке. Думаю, за нами нет хвоста: я проезжал мимо того парня, он все еще стоит у нашего окна.

Я выдохнула, почувствовав облегчение, и откинулась на потрескавшуюся виниловую спинку кресла. Вслед за облегчением последовало чувство вины: я не имела права испытывать радость после того, что видела минуту назад.

Алекс все еще смотрел на меня, озабоченно нахмурившись.

— Уиллоу, давай, расскажи мне. Что случилось?

Я некоторое время молчала, не в состоянии произнести этого.

— Там… был ангел, он пил энергию женщины через дорогу от мотеля.

Алекс вздрогнул.

— Боже… неудивительно, что ты выглядишь такой расстроенной. Ты в порядке?

— Я в полном порядке. Но та женщина вряд ли.

— Да, знаю, — тихо сказал Алекс.

Последовала пауза. Я глядела в окно. Перед моими глазами все еще были крылья ангела, медленно движущиеся в воздухе, и энергия женщины, постепенно угасающая, пока она сидела неподвижно с блаженной улыбкой.

— Почему я никогда не видела этого раньше? — спросила я без всякого выражения. — Там, в Понтакете?

Алекс покачал головой.

— На севере Нью-Йорка их не так много. Я не знаю почему — похоже, какие-то места им нравятся больше других.

— Но… Церковь в Скенектади просто огромная.

— И там только один ангел, как я понял. Во время службы они все время говорили «наш ангел».

Я похолодела.

— Один ангел… и столько людей?

Алекс взглянул на меня. Он неохотно проговорил:

— Некоторым из них очень нравится разнообразие. Они могут питаться от дюжины разных людей за один день.

Загорелся зеленый свет, мы поехали. Я сидела молча, когда вдруг снова почувствовала взгляд Алекса.

— Слушай, я знаю, что трудно смотреть, как это происходит, но… постарайся не думать об этом, ладно? Ты ничего не могла сделать.

— Да? И как именно ты мне предлагаешь забыть об этом? — Поколебавшись, я продолжила: — Алекс, знаешь, как я поняла, что у нашего окна кто-то стоял? Мне приснилось, что я лечу, и я знала, что мне нужно попасть на улицу, и я увидела его… У меня были крылья, такие же, как у этого существа. И этот сон не был сном, понимаешь? Это были настоящие крылья. Я… — Я осеклась, мои губы задрожали. Нет, только не слезы. Ни за что.

Мы подъехали к повороту на трассу, соединяющую штаты, и Алекс нажал на газ, сворачивая. Он пожал плечами.

— Если так ты узнала, что за нами следят, то я очень рад этому. Если бы ты не увидела того мужчину, мы оба могли бы уже быть мертвы.

Я знала, что Алекс прав, но этого было недостаточно. Я молча покачала головой: мои мысли окончательно запутались.

Несколько минут мы оба молчали. Я свернулась калачиком на сиденье, положив голову на спинку, и смотрела на проезжающие машины и далекие зеленые холмы. Вдруг Алекс заглянул мне в лицо.

— Слушай, — сказал он. — А знаешь, ты была права про воздушный фильтр. Его надо было поменять.

— Правда?

Ну конечно, самое время вспомнить о фильтре. Алекс кивнул, легонько барабаня пальцами по рулю.

— Я хотел спросить… как вышло, что ты так хорошо разбираешься в машинах?

Я поморщилась.

— Алекс, сейчас не самый подходящий…

— Давай, расскажи. Мне правда интересно, — сказал Алекс. Наши взгляды пересеклись, и у меня вдруг сжалось горло от глубокого понимания, которое я увидела в его глазах. Он знал, каково мне сейчас, и искренне хотел помочь. — Ты этому в школе научилась, у вас были специальные уроки? — продолжил он.

Мимо промелькнуло несколько рекламных плакатов. Я проводила их взглядом, все еще видя перед собой ту женщину. Наконец, я произнесла:

— Нет, таких уроков не было.

— Тогда как?

Я вздохнула и устроилась поудобнее.

— Ты серьезно хочешь это знать? Честно?

Алекс улыбнулся.

— Да, я серьезно хочу это знать.

— Ладно. — Я села прямо, пытаясь собраться с мыслями. — Это из-за моей тети Джо. Понимаешь… мы с мамой переехали к ней, когда мне было девять. И тетя была не в восторге от этого. То есть она помогает ухаживать за мамой и все такое, но она вечно жалуется, как дорого мы ей обходимся. В общем, однажды ее машина сломалась, и она принялась без умолку твердить, как дорого будет стоить ремонт. Так что я пошла в библиотеку, взяла руководство по ремонту машин и… починила ее.

Алекс разразился хохотом, и я почувствовала, как мое напряжение уменьшилось: будто тугой клубок у меня в груди немного расслабили.

— Правда? — спросил Алекс. — Это же просто потрясающе.

— Ага. — Я невольно улыбнулась собственным воспоминаниям. — Тетя в тот день уехала на работу на такси, а я прогуляла школу и починила ее машину. Все дело было в генераторе переменного тока — я просто пошла на свалку и нашла там новый. Ты бы видел лицо тети, когда она вернулась — в ее планы явно входило жаловаться еще пару педель.

— Готов поспорить! — Алекс с участием посмотрел на меня. — Сколько тебе было лет?

Я задумалась.

— Тринадцать? Неважно, в общем, тогда я увлеклась этим. Мне нравятся двигатели. И в них нет ничего сложного. Они устроены… логично.

— Ну, лично я способен только уровень масла проверить, — признался Алекс, перестраиваясь в другой ряд. — Так что я просто поражен.