проклятие злое, но в своей медлительности оно дает нам шанс. Прежде, чем рваться спасать, надо хорошенько всё изучить. Подумать…

- А если он умрет? – я озвучила свою самую страшную мысль, - Что будет, если он умрет этой ночью?..

Урсула задумчиво посмотрела на меня, потом на кота, а потом и вовсе на оконную раму.

- Никто не умрет этой ночью. Поверь мне. Я чую.

- Хорошо, - мне ничего не оставалось, как поблагодарить преподавательницу и вернуться на свой этаж.

В комнате я бережно положила Чеша на кровать, на свою подушку. А сама разделась и легла на краешке.

Мы поменялись местами, и я не могла отделаться от мысли, что не просто так запрещенное проклятие оказалось на фамильяре. По всему выходило, что он меня спас.

Пусть и ценою собственной жизни.

… Утро ворвалось в нашу жизнь бурлящее и волнующее. И началось оно с появлением Диндона.

Друг был в хорошем настроении, улыбался и только что не светился от счастья.

Если бы я выспалась после ночных переживаний, я бы тоже обрадовалась, что на меня перестали дуться. Но Чеш спал беспокойно – сопел и стонал во сне. А на краю лежать мне было неудобно и всю ночь я то и дело, ловила себя на мысли, что падаю с узкой кровати. К счастью, мне это только снилось.

- Привет! – сказал он, когда я открыла дверь и хмуро спросила, какого черта он меня разбудил так рано, - Так ведь суббота сегодня… Мы планировали погулять по Лимэсу, зайти в парк и в таверну «Вечер», поесть мороженного с ликером. Забыла, что ли?

- Мы? – в семь утра я соображала очень плохо, а наша договоренность и вовсе вылетела из головы, - А, ну да… Хотели. Хм, и ты хочешь пойти?

- Конечно! – с энтузиазмом отозвался Диндон, - Я уже надел свою парадную рубашку.

Он горделиво распахнул куртку, под которой красовалось что-то обычное и серое.

- Так что и ты принарядись, - сказал он, заглядывая мне за плечо, - У тебя есть нарядное бархатное платье?

- Почему бархатное? – я закрыла ему путь, чтобы любопытный друг не увидел Чеша. И не совался к нему с вопросами и ненужными советами. Если кто и сможет помочь фамильяру – то точно не Диндон.

- Так все девушки любят бархат. Бордовый там или синий, - наивно ответил мой друг.

- Знаешь, что-то у меня нет настроения никуда идти, - я демонстративно зевнула, - Хочется спать. Отдохнуть после учебной недели и вообще… Разве нам не приказали сидеть всем в академии и не высовываться? В Лимэсе расследование, обнаружен лич…

- А, ты про это! Нет, мы можем идти. Свободно… Ограничения сняли, - широко улыбнулся Диндон, - Сегодня в шесть утра. Филигар всем уже рассказал, а ему сообщил Кандидей.

- В шесть утра?! – не поверила я, - Наш куратор поднялся в такую рань?

- Ага. Они вдвоем куда-то смылись.

- Хм… - соблазн пойти прогуляться, вернее, оказаться подальше от Академии Гладостей, у меня, конечно, был. Но оставить Чеша одного в комнате, без поддержки, обессиленного из-за смертельного проклятья я не могла, - Слушай, Дин... Я очень сожалею и очень-очень хочу с тобой пойти, но не могу.

- Почему? – нахмурился парень, - Я так ждал субботы… Так надеялся погулять в городе… А ты!.. – он не сдержал разочарования и впечатал кулак в косяк двери. Я дернулась, а друг хмуро спросил: - Скажи мне честно: это всё из-за Формблю? Он тебе нравится? Алехандро не врет?

- Алехандро всегда врёт, - молниеносно ответила я и, чувствуя, что без долгого обстоятельного разговора не обойтись, приоткрыла дверь: - Проходи, Дин. Нам надо всё прояснить.

- Что прояснить? – друг всё-таки дождался, когда я закрыла за ним дверь, прикрывая обзор любопытным, - Ты же знаешь, что нравишься мне. Я думал, что и тебе я тоже нравлюсь.

- Эм… Что?!

Я застыла на ходу удивленной безмолвной статуей, силящейся понять, из чего и когда он смог это понять. И Диндон – всё-таки мой друг, снизошел до объяснений:

- Ты дружишь только со мной. И ходишь везде – тоже только со мной… Поэтому нам надо встречаться. Как парню и девушке. Я целую неделю ждал нашего свидания!..

- Оу! – стушевалась я, перетекая из одной позы в другую.

Новости и вправду невероятные. Ошеломляющие!

То есть наша дружеская прогулка – это свидание? А то, что из всего первого курса только он один показался мне адекватным и достойным моей дружбы – это роковая ошибка? Не стоило ходить вместе между пар, общаться, разговаривать, дружить?!!

Если в его понятии это сродни любви, то у меня для него очень и очень плохие новости.

- Прости, Диндон. Но я не могу с тобой встречаться, - я сделала скорбное лицо, чтобы не разулыбаться. Ох же он наивный!.. - Ты мне и вправду очень нравишься… Это ты правильно понял. Ты - хороший друг и приятный собеседник, мне было интересно проводить с тобой время… - тут я кашлянула, потому что мое горло не привыкло к такой наглой лжи.

Я выбрала Диндона просто потому, что надо было с кем-то дружить. А больше было не с кем. А он хотя бы не делал мне пакости.

- Так вот… Я не могу с тобой встречаться потому, что влюблена в другого.

- В Формблю? – насупился Дин.

Ох, как заиграли мускулы на его руках! Не к добру это. Сможет ли некромант магией скрутить зарвавшегося студента? Запросто.

А мне не хотелось бы, чтобы у Дина были проблемы из-за меня.

- Нет. Я – невеста магистра Лайна. Рэдгоуна Лайна, нашего преподавателя по зельеварению.

- Слухи не врут? – еще больше нахмурился Диндон. Я кивнула с печальным видом. Парень понял это по-своему: - То есть ты нарочно… водила меня за нос?

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Ну как, как можно так неправильно всё истолковать?!!

И почему я должна оправдываться, будто у нас с Дином действительно есть отношения? «Мой фамильяр умирает, и ничего вот этого быть не может»… - думаю я.

Но стоит мне посмотреть в напряженно покрасневшее лицо друга, как я ввязываюсь в эту «игру».

- Не-ет, что ты! Конечно, нет! Тогда это было еще неизвестно! – горячо воскликнула я, попадая в новую ловушку. Запоздало соображаю, что сказала