– Где ты?

– Заехал проведать старых друзей. А ты где?

– Обедаю. Так мы встретимся?

– Лар, я с друзьями сейчас. Давай попозже. – Костя отвечал небрежно. Он пытался вести себя с Ларой так же, как вёл бы себя с Юлей. Он знал, что был виноват вчера, и не понимал, почему в таком случае Лара так благосклонна к нему.

– Приходи с друзьями, буду рада снова увидеть их.

– Не знаю, пойдут ли они, – попытался отделаться Костя.

Но эту фразу услышал Фиолет и спросил у друга, кто звонит. «Лара, – прошептал Костя, – приглашает нас. Но зачем нам туда идти?» – «Да ты чё, больной? Конечно, пойдём». Поняв, что теперь от друзей не отделаться, Костя согласился.

– Ты где?

– В «Весне».

Костя понял, что это будет очередной унизительный момент для него.

– Давай лучше мы с тобой встретимся после того, как ты пообедаешь.

– Видимо, ты не сильно хочешь меня видеть, выбор за тобой.

Лара положила трубку. Пришло смс: «Солнышко. Уже иду. Жди».

Одолжив у Дани деньги, Костя купил Ларе цветы.

Лара сидела за столиком недалеко от бара. Когда друзья зашли в кафе, Костя оглянулся вокруг.

– Это не Лара? – спросил Даня.

– Да, она. – Костя улыбнулся. – Чувствую себя идиотом: на нас все смотрят.

– Дебил, – послышался шёпот Фиолета у него за спиной. – Будь у меня такая тёлка, я бы себя идиотом не чувствовал. Тебе не по хрену, что вокруг думают?

Друзья подошли к столику, за которым сидела Лара. На ней было темно-сиреневое платье из джерси, цвет которого выгодно подчеркивал её золотисто-рыжие волосы. Рядом были небрежно брошены шиншилловая шуба и большая сумка, набитая папками с документами.

– Привет, Лара, – сказал Костя, смущаясь.

Лара встала, подошла к нему ближе и сильно поцеловала в губы. Потом взяла цветы, вдохнула аромат – это были жёлтые розы.

Друзья были очень удивлены таким бурным проявлением чувств со стороны Лары, а Фиолет решил, что Костя ему нагло соврал и он уже давно спит с Ларой.

– Привет, дорогой. – Лара взяла Костю за руку. – Привет! – Она улыбнулась Даниилу и Денису.

– Если ты помнишь, это Фиолет, – сказал Костя, – то есть Денис. А это Даниил.

– Рад снова встретиться с вами. – Даня поцеловал руку Лары. – Хорошее кафе, мне здесь нравится.

– Да, мне тоже. Не понимаю, почему Костя не хотел сюда идти. Присаживайтесь.

Костя с шумом отодвинул кресло и словно упал в него.

– Он стеснялся, – рассмеялся Фиолет.

– Таких идиотов, как ты, – вспылил Костя.

– Не надо ссориться! – строго сказала Лара, поняв, что это была не самая лучшая идея – встретиться здесь с друзьями Кости. – Лучше расскажите мне, как дела в институте.

– Ты что, мама, чтобы тебе это рассказывать? – Костя не успокаивался.

– Не будь дураком, – прошептал Даня.

– Что вы мне всё шепчете?! – выкрикнул Костя и встал. – Не проще ли сказать мне прямо в лицо: ты лох, Костя, и всегда им будешь. Ты полный дебил и бездарь. А ты, ты… – Костя посмотрел на Лару. – Ты пригласила меня сюда, чтобы унизить не только при чужих людях, – Костя видел, как другие посетители уставились на него, – но ещё и при друзьях.

Лара выслушала это спокойно. Она отпила немного вина из бокала, потом приложила салфетку к губам и, положив её на стол, сказала:

– Свой актёрский талант надо использовать по назначению, Костя. Тут и так артистов больше, чем публики.

Костя смахнул на пол цветы, лежавшие на столе. Лепестки роз рассыпались по полу, похожие на разорванные клочья жёлтой шёлковой ткани. Костя на секунду оторопел, глядя на то, что сделал, и, взглянув на Лару, выбежал из кафе. Извинившись перед Ларой, за ним побежал Фиолет. Даня остался сидеть с Ларой. Какое-то время они молчали. Первой заговорила Лара:

– Я в чём-то не права?

– И нет, и да. Вы же…

– Давай на «ты», а то я ощущаю себя старухой.

Даниил рассмеялся.

– Какая же ты старуха? Я считаю, что Костя просто ревнует, и не уверен, что такая девушка, как ты, может им заинтересоваться.

– Это что, комплекс? Ему же девушки наверняка на шею вешаются.

– Вешаются, но не такие, как ты. Он же не знает, как вести себя с тобой.

– Откуда такие познания, такой богатый жизненный опыт для девятнадцати лет? – спросила Лара, удивлённая выводом, который сделал Даниил.

– Опыт не мой, а отца. Он большой любитель женщин. И мне не девятнадцать, а двадцать один.

– Насколько я знаю, в семье Кости всё обстоит приблизительно так же, – сказала Лара, пропустив мимо ушей возраст Даниила.

– Нет, мой отец развёлся, когда мне было два или три года. Мама ушла, оставив меня и сестру с ним. Он так никогда не женился. А в семье Кости Ольга Георгиевна предпочитает пока удерживать мужа, несмотря ни на что.

– Глупо. Разве можно удержать мужчину, если он хочет уйти?

– Да, глупо, но Костя из-за всего этого очень переживает. И пропускает занятия. Не помню, когда он последний раз был в своём институте. Он говорит, что его там никто не понимает, что педагоги не хотят с ним работать. А это и не удивительно, если он там не появляется. Он постоянно приезжает сюда. Его и оттуда исключат, если так будет продолжаться. И пьёт очень много, Лара. Он почти каждое утро бывает у Фиолета. Они курят, потом пьют, одеваются и идут куда-то просто гулять, иногда в институт заходят.

– А почему ты мне всё это говоришь? Переживаешь за него?

– Конечно, Костя, какой бы он ни был, мой друг.

– Лучший? У вас настоящая мужская дружба – такая, что ничто и никогда не встанет между вами?

– Да. – Даниил задумался. – Он мой лучший друг.

– Ты задумался, значит, всё-таки есть что-то, что тебя напрягает?

Даниил подумал о Юле. С одной стороны, ему не хотелось предавать их дружбу, но с другой – его чувства к Юле были с каждым днём всё сильнее и глубже. Он только ждал подходящего случая, чтобы открыться ей.

Лара догадалась, что это, скорее всего, какая-нибудь девушка. Что ещё может стоять между молодыми людьми в этом возрасте? Но она решила попридержать свою догадку и не произнесла мыслей вслух.

Они много говорили о Косте. Лара пыталась лучше понять, что происходит с Гринёвым. Наконец она поблагодарила Даниила за компанию и отправилась в туалетную комнату, а когда вернулась, обнаружила, что столик пуст. Лара попросила счёт и с удивлением услышала, что молодой человек уже оплатил его.

Лара договорилась о встрече с Николаем Строгиновым у него в офисе на пять вечера, а в семь часов её пригласил на ужин Роман.