– Это кто у нас такой толстолапый? – раздался позади насмешливый басок.

Тайка оглянулась. За ними вышагивал солидный дядечка с огромным догом на поводке.

– Жак! Ко мне! – испуганно закричала Тайка и принялась суетливо отлавливать развеселившегося щенка.

– Ну что вы, право, – гудел владелец дога, – Коррадо не тронет, он у нас интеллигент, обожает малышей и женщин… Давайте дружить собаками. Вы у нас недавно? Что-то мы вас не встречали.

– Да мы здесь по делу, так сказать. Ищем Ясносельскую, тридцать восемь.

– А, так это вон тот дом, видите? По тропиночке пройдете и прямо к дому выйдете, – охотно объяснил мужчина. Тайка благодарно покивала и, прицепив на ошейник свое сокровище, быстрым шагом подалась к дому. Возле подъезда она пожалела, что взяла Жака. Нет, он вел себя замечательно, но какой надо быть дурой, чтобы на такое серьезное дело взять с собой малыша!

Возле дома играли две девочки, и Тайка обратилась к ним:

– Вы не знаете, кто проживает в двадцать шестой квартире?

– Ха! Конечно, знаем! – обрадовалась девочка постарше.

– Это мы с мамой там живем. Наша квартира как раз номер двадцать шесть!

– Вы с мамой? – Тайка немного оторопела, она не предполагала, что удача сама прыгнет к ней в руки, но и думать, что они с Жаком почти час тряслись в автобусе зря, тоже не хотелось. – А Чижова Яна Тихоновна разве не в этой квартире живет?

– Да нет, эта квартира постоянно сдавалась, а потом, мама говорила, приехала хозяйка, и ее продали, теперь здесь Медведевы живут, Иришка вот, – пояснила «старожилка» Танюшка.

– Ага, понятно. А где вы раньше жили, ты помнишь, Иришка? – надеясь до последнего, спросила Тайка.

– Помню, мы жили в деревянном доме, и его потом снесли, а квартиру мама в риелторской конторе купила. Когда мы сюда въехали, она уже пустая была, вот, – авторитетно объяснил ребенок.

– А ты точно знаешь, что в конторе, не ошибаешься?

– Чего ошибаться! Эта контора называется «Мечта».

Значит, Чижова просто продала старую квартиру, не хотела, видимо, чтобы соседи глаза кололи. А есть ли еще соседи, которые ее знают, ведь уже столько времени прошло?

– Ну и что вы загрустили? – снова подошел уже знакомый мужчина, но теперь без собаки.

Тайка рассказала ему о цели своего визита, и собеседник радостно воскликнул:

– Что называется, на ловца! Погодите минуточку. Вика! – крикнул он в сотовый. – Выйди на минутку, требуется твоя помощь. А вы не переживайте, сейчас моя жена придет, может, чем и поможет.

Вскоре и в самом деле к ним подошла невысокая аккуратненькая блондиночка.

– Давайте знакомиться, – предложил мужчина. – Меня зовут Николай Яковлевич, а это жена моя Вика. Ну а Коррадо вы уже знаете.

– Тая, – улыбнулась Тайка. – А это Жак.

– Вы, женщины, поговорите, а нам, мужикам, не вредно на травке расслабиться. Да отпустите вы своего Жака! Наш пес ничего плохого ему не сделает, я вас уверяю, а вашему щенку будет интересно со взрослой собакой поиграть.

Тайка спустила с поводка рвущегося Жака, и собаки стали носиться по траве.

– Ну, Тая, чем я могу вам помочь? – спросила Вика.

– Понимаете, я ищу Чижову Яну Тихоновну. Ее прежний адрес – Ясносельская, тридцать восемь, квартира двадцать шесть, вот мы и приехали сюда, но оказалось, что здесь давно живут другие люди. Если бы совершался просто обмен, можно было узнать адрес у теперешних жильцов, но сделка с квартирой проходила через агентство недвижимости. Где ее теперь искать, просто ума не приложу. Вот ведь не повезло.

Вика выслушала Тайку и непонятно чему разулыбалась.

– Будем считать, что вам как раз повезло. Лет пять назад мы с подругами в одночасье лишились работы. Деньжата кое-какие еще оставались, и мы решили открыть агентства недвижимости, каждая – в своем районе. Дело тогда было новое, мы друг другу не мешали, а даже делились своими успехами, удачами и неудачами. Опыта набирались. Однажды, четыре года назад, ко мне пришла дама с сиреневыми волосами и попросила продать квартиру побыстрее и подороже. Даме было за сорок, а может, и значительно больше, и ее прическа смотрелась не просто смело, а вызывающе, и я, как любая женщина, не могла это не отметить. Я быстро и успешно провернула сделку, и видная женщина ушла страшно довольная. Я-то надеялась, что и купить себе новое пристанище дама захочет тоже у нас, но она отказалась. И вот буквально через три дня подруга Тамара из центрального района рассказывает мне, что у нее вчера состоялась крупная сделка: в самой сделке ничего необычного не было, зато заказчица поразила ее наповал. Это была уже немолодая женщина с сиреневыми волосами! «Как ее фамилия?» – сразу спросила я, заранее зная ответ. «Чижова», – ответила Тамара. Я тогда только пошутила, что Тамара теперь моя «родня», потом, совершенно случайно, увидела эту самую Чижову у Тамары в кабинете, она документы забирала. Время прошло, а сиреневые волосы в памяти остались. Так что вам, Таечка, как раз повезло. Чижова проживает на проспекте Мира, дом номер восемь, квартира четырнадцать.

Да, сегодня удача ласково прошлась рядом с Тайкой, даже не пришлось искать старых соседей Яны!

От души поблагодарив Николая Яковлевича и Вику, Тайка подозвала щенка и отправилась с ним к остановке.

– Анисья! – встретил Тайку грозный рык Лодовского. – Ты что творишь?! Как ты могла уйти со щенком в девять утра и заявиться только в три часа дня!

– Отстань! – отмахнулась от него Тайка.

– Чего стоишь? Иди, – поддержала Тайку Вера Львовна и, победно посмотрев на Юрия, унеслась на кухню разогревать гуленам обед. Жак вприпрыжку побежал следом, и через минуту послышалось его довольное чавканье и негромкое сюсюканье Веры Львовны.

– Дурочка, – совсем тихо пробормотал Лодовский, – мне просто будет жалко, если с тобой что-то случится, неужели непонятно?

Сердце Тайки мягко провалилось куда-то в лодыжки, и она почти простила мужику все его подножки, которые он упорно ставил ей со дня ее пребывания в этом доме.

– Столько денег на тебя угрохали, одного только хлеба, наверное, два вагона съела, – так же негромко продолжал невыносимый Лодовский.

Тайка безнадежно вздохнула и отправилась на кухню.

Надо было ехать на проспект Мира. Не забыть бы предупредить Веру Львовну, чтобы она не волновалась.

В центре Тая оказалась через полчаса, как и думала. Найти на главной улице города дом номер восемь большого труда не составляло. Старинное здание поражало величием и монументальностью. Во дворике, как и везде, бегала ребятня, а на почерневших от времени качелях молодые мамочки качали толстощеких малышей. Дом имел пять этажей. Квартира номер четырнадцать была на втором этаже во втором подъезде. Тайка собралась с духом и решительно нажала кнопочку звонка. Двери открывать никто не спешил. Тайка еще раз позвонила. Никто не открывал. Выйдя на улицу,