Я крепко держала клинок в руке, прочный чехол глухо впитывал в себя удары чужого лезвия. Выгадав момент, я ударила ногой в живот своего противника. Тот отшатнулся, но не потерял равновесия, оставаясь стоять на ногах. А я метнулась к нему, со все силы ударила по запястью – меч выпал из руки. Кулаком я ударила в нос, затем в подбородок. Пока противник не пришел в себя, я коснулась пальцами его виска, отдавая приказ сквозь его защиту от чужой магии. Импульс впитался в кожу и растаял. Лишь блеснул серебристый жгутик на мужской шее. Моя магия в холодном металле встретила и пропустила внутрь меня. Мужчина обмяк и рухнул на землю.

Тора не успела уйти далеко. Заметив меня, она принялась атаковать. Отвечать магией не было смысла. А доставать лук и стрелы не было времени. В меня снова летело боевое заклинание. Я отскочила в сторону, но огонь задел ногу сбоку, чуть выше колена. Больно упав на землю, я принялась колдовать защитный купол. Но не успела – в меня снова летел пылающий сгусток. Я пустила ему на встречу такой же. Встретившись, они поглотили друг друга, не задев никого вокруг. Вытащив из-за пояса два метательных ножа, я бросила один, следом второй. Хоть у Торы есть защита, но лишь от магии. Поэтому, мои ножи удачно впились в оба запястья, отчего провидица издала болезненный громкий крик.

Вдруг на земле в паре метрах от меня показалось движение. Мужчина шевельнулся, поднял к нам голову, с ужасом в глазах наблюдая за тем, как я ранила его “подругу”. Я с омерзением посмотрела на его реакцию. Мне было так жаль его… Она слишком долго промывала ему мозги. Не думаю, что после такого вообще можно оправиться когда-либо… Но я буду бороться за его жизнь… Если придется, вырву ее зубами.

Не смотря на жуткую боль и обильное кровотечение, Тора продолжила колдовать. Она и без рук могла справиться, но видимо сейчас сил слишком мало, а усталость берет свое. Еще и ранение немного замедлило ее атаку, что дало мне возможность подобраться ближе. Я, конечно, могу использовать лук или клинок. Но я не хочу ее убивать или ранить еще сильнее. Я хочу ее обезвредить и доставить домой на казнь. Пусть все знают правду. Пусть знают своего врага в лицо. Пусть лично увидят, что враг повержен окончательно. И наступил долгожданный мир.

С прыжками и уворотами я приблизилась к Торе на несколько метров, избегая ее магических ударов. Нога болела, но с каждой секундой все меньше – рана медленно, но затягивалась.

В очередной раз, уклонившись от огненного шара, что стал более слабым, говоря о ее плохом состоянии, я достала последний метательный нож, прицелилась, и в момент, когда выпускала его из рук, сзади меня сбил с ног мужчина, от чего я промазала.

Да чтоб тебя!

Я оттолкнула его, поднявшись на ноги. В этот момент из кустов показалась красивая хищная морда. Животное оскалилось, приготовилось и время словно замедлилось… В красивейшем грациозном прыжке, что длилось доли секунды, я поняла, что сейчас случится непоправимое. Сейчас погибнет тот, кого я защищаю. Хоть он и не понимает этого пока.

Рефлекторно я выпустила невидимый поток энергии в ягуара, что сбило хищницу с ног, отбросив на несколько метров назад. Дикая кошка, мягко приземлившись на четыре лапы, взглянула мне в глаза и угрожающе заревела. Немного правее от нее показались любопытные морды ее потомства.

Я еще не успела сообразить, кто кому здесь враг, как из рук Торы полетел слабый удар за моей спиной. Я снова отпрыгнула в сторону, сделав с места боковое сальто, приземлившись уже лицом к провидице. И осознала, что поток разрушительной энергии летит в сторону маленьких хищников.

Во мне сработал инстинкт. Протянув руку, я словно схватила огненный ком и вернула его обратно. Произошло странное… Либо мой защитный браслет на Торе не работает, либо он пропустил этот удар, потому что принял его как “родную” энергию Торы. Ведь, по сути, это ее магия, часть ее энергии. И вреда ей видимого не нанес. Хотя, она и смотрела на меня очень озадаченно.

На секунду застыв в недоумении, мы глядели друг на друга. И за моей спиной раздалось угрожающе свирепое рычание. В буквальном смысле над моей головой в прыжке вытянулось пятнистое мощное тело хищницы. Из рук Торы снова летел удар чуть выше моей головы. Я повторила трюк, вернув ей ее бросок. Она устояла на ногах, но пошатнулась. Что происходит? На ее теле, на открытых участках кожи я заметила тонкие, еле заметные линии. Основной цвет их был черным. Но в некоторых местах появились светлые проблески… Что это такое? Это ее темная материя с толикой моей энергии проникла внутрь? И значит ли это, что еще не все потеряно? Что я могу “излечить” ее темную душу? Изгнать тьму из ее помыслов и намерений?

Только я хотела ухватиться за эту идею, за тонкую, почти прозрачную надежду, как кошка приземлилась на свою жертву, всем своим весом и, с учетом силы и скорости ее прыжка, пригвоздила человеческое тело к земле, при этом еще и прокусив шею.

Я не успела опомниться, как все было кончено. Из груди вырвался негромкий стон. Я стояла неподвижно, словно из меня только что выбили дух. Перед глазами все поплыло. Я не понимала, что чувствую. Неужели была надежда, но так скоропостижно рассеялась? Неужели я действительно была готова дать шанс этой насквозь гнилой психопатке, что сотворила столько зла за десятки лет, что умела только врать и играть чужими судьбами?!

На душе стало так гадко. И от чего-то жутко больно в груди. Я так долго ждала конца войны. Я и не мечтала, что все закончится так хорошо. Слишком легко я отделалась… Ожидала, что хоронить мне придется всех близких… Либо им меня. Но все же… Почему опустились руки, словно почву выбили из-под ног? Словно вместо плоти в районе груди зияет огромная дыра…

Опомнившись, придя в себя, я наблюдала как подходит ко мне моя “спасительница”.

– Кажется, у меня дежавю… Мы ведь уже виделись, не так ли? – обратилась я к приближающемуся прекрасному зверю.

Она снова, почти вплотную, приблизила ко мне свою морду, заглядывая в глаза. Принюхавшись, слегка коснулась своим мокрым носом моей щеки, лизнула соленую дорожку, что скатилась предательски и не осознанно. Затем попятилась назад, слегка опустив голову… Это был странный момент… Возможно, она так выразила свою благодарность за то, что я спасла ее в прошлый раз или только что не дала погибнуть ее детям. Или же, просто сказала, мол, “мы с тобой квиты, бывай”. И, направившись к своим маленьким копиям, они скрылись в густой траве.

И только сейчас я поняла, что за моей спиной тихо ждет моего внимания еще один человек. Медленно обернувшись, я уже готовилась увидеть то, что изменит наши жизни бесповоротно. Рон стоял на коленях, по его щекам текли слезы, но он не издавал ни звука, подавляя порывы, что вот-вот начнут сотрясать все тело. В его глазах было столько боли, ведь осознание всего, что происходило на протяжении его жизни, не щадящей волной накрыли одним разом.

Я подбежала к нему, опустилась рядом на землю, взяла его родное лицо в свои руки и тоже не могла унять слез. Мы смотрели друг другу в глаза, без слов понимая все, что творилось внутри. Я крепко обняла его, когда плотину прорвало. Мужчина не в силах был больше сдерживать агонию внутри себя.